早年经历
八十年代及九十年代初，是香港电影最蓬勃发展的黄金时期，然而由于电影易赚钱，很快成为黑社会觊觎的目标，使得一些经理人日日处于担惊受怕中。曾有同行（指张国忠）被黑社会用枪指着给档期（指刘德华被逼拍戏事件），陈自强说自己幸运点，没被枪指过，但也什么都经历过了。被人在公众场合丢剧本、羞辱、威吓，陈自强说当时的环境是那样，吃这口饭，必须要忍：
“剧本在这里啦，下个星期就要开，拍不拍你自己想！”就这样被人丢剧本、羞辱。我在酒店的大堂和对方谈：“真对不起，几个女儿都没期……”，“我不理，这是你的事。总言之，我就是这样要人了……”讲到电影蓬勃时有黑社会介入的事，那时最困难。“我就是要这个人，拍不拍你自己想！”，“好……好……，等我回去和女儿商量下再说。”，“啊？你是甚么来的？你不是经理人？回去和女儿商量？那你不是经理人，是甚么？传话的？……”就这样大庭广众下被骂。那时精神压力蛮大的，始终你面对的是黑社会。也遇过不接戏而被人找上片场去打两巴掌的。总之，每天都是心惊胆战，甚么事都可能发生。
成龙、郑裕玲、张曼玉等旗下艺人均曾公开忆述香港影坛被黑帮染指的岁月（约80年代至90年代初）。2012年成龙在接受内地杂志《南方人物周刊》访问时称，（当年）艺人受到不公平的待遇，给人欺负，收不到钱，给黑帮欺负。我说：“来找我，不要去欺负那些无辜的人。”我跟黑帮对峙过，那个时候（黑帮）真的拿杆枪指着刘德华他们拍戏。你在这剧组拍戏，来两个黑帮，拿着枪，说：“你过来我们这边拍戏”，你的片酬是10万的话，他们就给你2000。就这么欺负！签在我公司（指嘉禾电影及成龙创办子公司“威禾”，经理人即陈自强）的是张曼玉、王祖贤、张学友，给人欺负怎么办？我只能出头。
之前他们欺负我的时候，我躲到美国，一下飞机就被人开枪。我得每天拿杆枪出去。一回到香港吃饭，20多人围着我，拿着西瓜刀，我自己带一杆枪，衣服里还有两杆枪。我说：“你们欺人太甚，我已经一而再、再而三地躲你们”。后来我是3杆枪、6个手榴弹对着他们。
郑裕玲曾回忆说，当年电影市道跟现今完全是两回事。当年任何一部垃圾片上画也有千万港元票房，因此吸引不少人投资拍戏，就连一些黑道社团也纷纷投资：“那时我是陈自强旗下艺人，当上经理人的他也够可怜的，因为不时被人要胁，要找他手头上最红的几个演员拍戏，包括我在内。”被迫拍戏，郑裕玲透露有过一两次，“记得有一次，陈自强打电话给我，叫我接拍某部电影，开始时我一口拒绝，但陈自强告诉我：那他们找刘德华用四支枪指住他，你拍不拍？”。
郑裕玲说还有一次某个社团打电话恐吓陈自强，要他给郑裕玲的档期，那名社团人士向陈自强说：“你给不给档期呀？如果不给，你出门要小心。”之后郑裕玲接拍了那部电影，但万万想不到拍完电影之后，那个电影老板就给警察抓了，原因是他是社团的人。“由于警方希望将对方入罪，所以要求我协助调查，而当年负责该案的，正是任达华的胞兄任达荣。记得当时他问我拍戏时有没有受到暴力对待，有没有被人殴打诸如此类，身旁有另一名探员一边听一边写供词，拍戏拍到如此，我真的还是头一趟。”
黑帮势力介入香港演艺界最严重时期，艺人纷纷投靠大公司寻求庇护，90年代初曾发生多起轰动事件，诸如刘嘉玲被绑架案（2002年发展为裸照案，香港演艺人协会为此发起“天地不容”声援大会），梅艳芳被掌掴案（即黄朗维、陈耀兴被枪杀案），蔡子明（李连杰经纪人）遭枪杀案等等。在这样的特殊背景下，一些有责任感的艺人开始动员反黑游行，并成立香港演艺人协会共同抵制黑恶势力。1993年香港演艺人协会成立，陈自强任第一届秘书长，旗下艺人成龙、张曼玉、张学友均在首届理事会中任职。
2007年底，传出经纪人陈自强与成龙拆伙。据悉，在跨年夜上陈自强与好友相聚时十分伤感，一度和知己关锦鹏抱头痛哭，并透露成龙已找到新的经纪人。成龙与陈自强亲如兄弟的关系长达30年之久，但终究免不了曲终人散。成龙与杨受成却越走越近，据知情人士透露，陈自强曾抱怨说：“以前我对他那么好，现在很多事情他只找杨受成商量。我都快变成孤独老人了。”
不过2011年4月陈自强获得金像奖专业精神奖，成龙、吴彦祖等人纷纷亲临登台道贺，力证友情没变。
演艺经历
陈自强是香港娱乐业的资深从业员，长期穿梭于两岸三地之间，被誉为金牌经理人。
20世纪70年代，香港艺坛七位名人义结金兰，组成“银色鼠队”。队员感情极佳，他（她）们是大哥张冲、二哥谢贤、三哥陈自强，四哥陈皓、五哥秦祥林，六哥邓光荣、七妹沈殿霞。拜把七兄妹，只要一人有事，其他六人必会现身。
1980至1990年代香港电影市场繁荣期间，曾是成龙、郑裕玲、张学友、张曼玉、钟楚红、王祖贤、刘德华、梁朝伟、梁家辉、张艾嘉、刘嘉玲、刘青云、吴君如、秦祥林、玛利亚、赵雅芝、李连杰、陈冲等一大批香港、台湾演艺界名人的经纪人。1988年，陈自强成立影艺经纪人公司。之后郑裕玲、张学友相继离开该经纪公司。1993年，陈自强结束影艺经纪人公司，后帮助成龙创立JCGroup（成龙集团）经纪公司，旗下艺人包括吴彦祖、张震及陈冠希。
2011年4月，为表彰他对香港电影多年来作出的杰出贡献，第30届香港电影金像奖决定把专业精神奖授予陈自强。他的众多子弟与他同台共同庆祝，有成龙、黄锦燊、赵雅芝夫妇、任达华及吴彦祖等，而当时在红磡体育馆举行个人演唱会的张学友更透过录像，同步在其演唱会上为陈自强深情献上一曲《MyWay》，该段视频随后在香港以及内地的网络中受到网友追捧。
陈自强可谓是成龙最早的伯乐。1976年，陈自强在资深导演罗维的电影公司工作，当年李小龙回港拍摄的第一部影片《唐山大兄》即是他执导。当时成龙还叫陈元龙，演艺事业并不顺利，陈自强把他推荐给罗维。1976年3月8日，罗维执导的《新精武门》在台湾正式开拍。也在这一天，主演陈元龙正式改艺名为成龙，其功夫巨星生涯自此展开，也开始了与陈自强几十年的合作。
陈自强在事业巅峰时期，旗下拥有四十多位艺人，成龙是最早签约的演员。张曼玉则是最早签约的女演员（1985年），被陈自强称为是自己的第一个“女儿”。陈自强一生无子女，多视旗下艺人如儿女般照料，备受香港演艺界的敬重。
主要作品
社会活动
2011年5月22日，著名金牌经理人陈自强举行70岁大寿生日派对，上百红星在香港雷暴预警下准时到贺，连平时极少在港露面的张曼玉都赶到，场面星光熠熠。
为了玩得尽兴，陈自强更预备了240支红、白酒和威士忌，打算不醉不归。曾一手带大成龙、张曼玉、张学友、钟楚红等明星的金牌经理人陈自强，在香港尖沙咀一间餐厅内举行70岁大寿派对，不少圈中红星携同礼物到贺，包括戴墨镜的张曼玉、穿蓝色露肩裙的钟楚红，一身紫红高贵打扮的白雪仙，邝美云、廖碧儿、泰迪罗宾、关锦鹏、林建岳、干儿子麦浚龙、狄波拉与老公江耀城、何超仪与老公陈子聪、赵雅芝与老公黄锦燊、叶童夫妇、杨受成夫妇、狄龙夫妇、向华强夫妇、罗启锐夫妇等等，可见寿星公在圈中人缘好。
晚上约十点，张曼玉戴上墨镜独自到场。当传媒上前访问她时，她表现有点抗拒，当见陈自强即开心得上前拥吻寿星公，陈自强向传媒说：“很开心曼玉在世界另一角落专诚飞回来，为我这个老爸庆祝，真的很开心，大家(传媒)如果再问，我会哭的了。”问到张曼玉和陈自强有什么难忘回忆？张曼玉忆述：“我很小的时候、19至20岁左右时就跟他(陈自强)的，很多东西都是他教我，记得当年他叫我不要再买那么多衣服，我也真的收敛了，所以今晚不论如何也会出席。”陈自强之前金像奖夺得终身成就奖，问到张曼玉可有跟他庆祝？陈自强就抢着回答道：“这个女儿是不管我得到什么奖项、不管身在多远，也会发短信给我的。”
寿星公陈自强表示派对有近150位嘉宾到场，原订酒店餐厅庆祝，但答应出席的嘉宾极多，最后要改地点才能容纳过百名宾客。也因此陈自强要补发生日帖通知宾客更改地点。谈到生日愿望，他笑说：“希望能保持今时今日的心态和想法，去年都说自己70岁，因为一听到7字头好像好惨，觉得很凄凉，但得到大家给面子都很开心。”他又称成龙因身在法国拍戏，事先已送了一盆深紫色兰花给他，现摆放在家中。而吴彦祖于前一晚12点致电道贺，并应承日后再补庆祝。相识满天下的陈自强笑说：“有些调皮朋友就指不知送什么好，笑说不送礼都可以吧，其实大家心里都很疼我。我最想收到的礼物只是朋友们永远的爱护和痛惜。”
社会评价
2017年10月24日陈自强在家中睡梦中病逝，享寿76岁。关锦鹏导演证实陈自强于24日去世，但确切死因还要等医院检验。
成龙发文缅怀悼念，“陈自强走了。我一生中最重要的人，又离开了一个。很多人知道，没有当年的你，就没有现在的我。但没有人知道我们真正一起经历的一切。好在我们都知道，都了解。永远怀念你，我的前辈，兄弟，大佬。走好。”
舒淇亦发微博悼念，愿逝者“一路好走”。
香港电影金像奖发官微道：“【永远怀念】第30届香港电影金像奖的专业精神奖得主-陈自强先生，昨晚(24号)于睡梦中离世，享年76岁。他曾任钟楚红、张曼玉、张学友、郑裕玲、王祖贤、任达华、梁家辉等的经理人，最鼎盛时候旗下同时有47位艺人，与成龙更合作超过30多年。Willie亦曾任电影监制，作品如《心动》及《特警新人类》等，提携谢霆锋、吴彦祖、冯德伦等影坛新血。因此得到‘金牌经理人’的绰号。祝愿一路好走。R.I.P.”
陈自强于1941年5月出生，是上世纪80年代香港影坛盛世时期的著名经理人。他曾长期担当成龙的军师，亦曾帮助张学友挨过最辛苦的日子，与张曼玉、钟楚红以父女相称。其旗下艺人还曾包括郑裕玲、王祖贤、张学友、刘嘉玲、刘青云、吴君如、吴彦祖等。
2011年4月，第三十届香港电影金像奖颁发陈自强“专业精神奖”，以表彰其对香港电影业的杰出贡献。
2008年，成龙突然宣布终止与陈自强的合作，将经纪约转交给妻子林凤娇处理。
6年后，陈自强在接受采访时，才谈及当年终止合作的原因：“他慢慢地红的有点走火入魔，已经不需要我帮忙了，我也没有什么可以帮他。”
2014年，成龙举行60岁生日宴，主动邀请陈自强出席，两人才正式破冰。陈自强也表示，彼此不会尴尬，“不是杀父仇人”。
近年来，陈自强因身体状况欠佳，处退休状态，两年前曾因心脏病入院，今年4月再次入院，并以轮椅代步。据其友人透露，陈自强平时爱喝酒，曾身体不适住院，五月康复后，还在家中举办了庆生会，不料之后病情急转直下。
