节日由来
每年5月的最后一个星期一，是美国的阵亡将士纪念日（英文：Memorial Day），纪念美国历史上所有为国捐躯的人。1873年纽约州政府开始官方纪念阵亡将士。1890年这个节日得到了北方各州认可。但是，南方诸州并不认同这一天，他们选择其他日期纪念死去的士兵。1918年第一次世界大战结束后，阵亡将士纪念日才逐渐演变为普遍纪念那些在战争中死去的美国士兵而不仅仅是南北战争中死去的将士。
阵亡将士纪念日是美国大多数州都要纪念的节日，时间原为5月30日，1971年以后，为保证联邦雇员都能享有这一休息日，许多州将它改在5月的最后一个星期一。
祭奠
美国南北战争中，无数将士在战火中阵亡。战争结束，南部许多家庭开始祭奠战争中阵亡的将士。他们不分南北双方，在春天向双方死者的墓地都奉献鲜花，北方人为此深受感动，将这一举动视为民族团结的象征。
1868年5月30日这一天被正式批准为向为保卫祖国而英勇牺牲的士兵们敬献鲜花的日子。
第一次世界大战后，人们开始在阵亡将士纪念日这一天祭奠所有的战争死难者，后来在民间又逐渐发展为一般家庭祭奠逝去的亲人。今天已成为一个普遍的祭扫日，同中国的清明节十分相似。
每逢阵亡将士纪念日，美国现役军人和老战士便排成长长的队伍前往墓地，鸣枪向阵亡将士致意，吹响军中熄灯号让死难将士安息。
美国还将每年12月7日定为“国难日”，在这一天，全国主要城市都要举办不忘国耻的纪念活动。
传统
每年“阵亡将士纪念日”，名震海外的“滚雷”摩托车队在首都华盛顿呼啸而过，已成为“阵亡将士纪念日”的另一个传统项目。
“滚雷”组织，于1987年成立，初衷是为了呼吁公众注意在越南失踪和阵亡的美军。当天，来自全美各地的数十万名摩托车手来到汇聚到首都华盛顿，举行声势浩大的摩托车队游行，对退伍军人及其家属表示支持。
活动由“滚雷”摩托车组织主办，这个组织以维护退伍军人、军人家属和战俘以及作战失踪人员的权益。车手们来自全国各个角落，他们组成象征团结的车队，为了维护自己的事业，也为了让华盛顿能听到他们（和发动机）的声音。
图册
其他国家
英国
英国阵亡将士纪念日（英文：Remembrance Day）订立于每年的11月11日，为一个纪念在第一次世界大战、第二次世界大战和其他战争中牺牲的军人与平民的纪念节日。第一个国殇日于1919年在整个英联邦举行，原称“停战日”(Armistice Day)，于1919年11月7日由英王乔治五世创立，纪念第一次世界大战于1918年11月11日上午11时结束。
俄罗斯
前苏联前苏联将6月22日定为“德国入侵苏联纪念日”。苏联解体后，俄罗斯仍保持这一纪念日。
仪式
这两个仪式在1868年合二为一，北方诸州在5月30日举行这个仪式。孩子们朗诵诗歌并唱内战歌曲，退伍老兵穿着制服戴着勋章来到学校跟孩子们说内战的故事。然后老兵们就在市民的跟随下来到墓地。他们装饰士兵们的墓地，为站在国旗旁边的士兵拍照。向空中鸣枪，向为保持美国完整统一献出生命的北方士兵致敬。
1882年，这个节日更名为纪念日，同样哀悼在之前的战争中牺牲的士兵。在美国北方各州，这个日子被定为一个法定假日。南方各州在不同的时间哀悼他们战死的士兵。1971年尼克松总统宣布纪念日和其他的一些节日为国家假日，纪念日定为5月的最后一个周一。
美国的所有城市都在5月的最后一个周一举行仪式向为国捐躯的男人和女人们致敬。
纪念日不仅限于向军队中的美国人致敬。它也是一个思念的节日。家庭和个人怀念他们已经逝去的亲爱的人。他们去教堂祷告，拜访墓园，献花，甚至哀悼，使这一天显得庄严肃穆。这是追思的一天。但是现今的很多美国人则把这一天当作夏天的开始，在海滩上，山上或者在家休闲度过他们的三天周末。
在纽约滑铁卢，这个传统还没有丢失，实际上其意义甚至变得更加特殊。林顿·约翰逊总统在1966年，第一个仪式开始的100年后，宣布滑铁卢是纪念日的发源地。每年的5月30日市民们还是会徒步走到墓地举行一些纪念的仪式。他们用旗帜和花朵装饰墓地，然后走到市中心的公园。在公园的中央，一座献给士兵、海员和水兵的纪念碑旁边，人们宣读盖茨比的演讲，接着是洛根将军宣布装饰日的第11号命令。乡村歌唱团唱着爱国歌曲。学校的孩子们会在晚上参加游行。
“阵亡将士纪念日”与罂粟花
每年临近11月，在英国随处可见人们佩带罂粟花标志——深红色的花瓣，中心点缀着深灰色的花蕊，配上深绿色的花梗和花叶，栩栩如生。这种花可以在商店里买到，也可以在商店外放置捐款箱的地方拿到，街上也有穿制服的年轻人或教堂的工作人员兜售罂粟花。
