形态特征
当阿德利企鹅在海里游泳的时候，从上看下去，黑色的背部刚好与海水差不多颜色，从下看上去，白色的身体与天空一样颜色，具保护效果。当阿德利企鹅在海里游泳的时候，从上看下去，黑色的背部刚好与海水差不多颜色，从下看上去，白色的身体与天空一样颜色，具保护效果。
阿德利企鹅是南极大陆普遍可见的一种企鹅，也是最受生物学家青睐的企鹅，阿德利企鹅的研究报告可能比其他16种企鹅的研究报告加起来还要多。阿德利企鹅的名称来源于南极大陆的阿德利地，此地是1840年法国探险家迪·迪尔维尔以其妻子的名字命名的。
阿德利企鹅能下潜175公尺去觅食，游速可达每小时15公里，并可跳高达2公尺上岸，以逃避海豹的捕食。春天从大洋中返回繁殖地，越过积冰到达大陆，在行军中遇到冰层阻挡，能垂直高跳2米，跳上浮冰继续前进。不能飞、善游泳和潜水、走路摇摆，能将腹部贴在冰面上滑行。
阿德利企鹅高45-55厘米，体重4.5公斤，眼圈为白色，头部呈蓝绿色，嘴为黑色，嘴角有细长羽毛，腿短，爪黑。阿德利企鹅羽毛由黑、白两色组成，它们的头部、背部、尾部、翼背面、下颌为黑色，其余部分均为白色。
繁殖特点
阿德利企鹅的配偶关系非常强烈，通常每年繁殖期都是同一个配偶，企鹅夫妇彼此记得对方的叫声，靠着叫声来找到对方。阿德利企鹅繁殖季节在夏季，雌企鹅每次产2枚蛋，雌企鹅孵蛋，孵蛋期为两个来月，通常只有一只小企鹅成活，小企鹅2个月大即可下水游泳。很多企鹅聚在一起愈能互相提防海燕及贼鸥偷袭自己的蛋及小企鹅。通常雄企鹅会先抵达并以鹅卵石修复自己的巢，雌企鹅刚慢数日抵达，在交配后产下两个蛋，并立即交由雄企鹅孵蛋4周；此时雄企鹅已失去一半体重。在喂食时小企鹅常会追着自己的父母亲跑，轻易放弃追逐者往往得不到食物。
父亲的粗心
这种情况发生在企鹅父亲、邻居和刚出生的阿德利企鹅幼崽之间。当父亲和其他邻居打架的时候，阿德利企鹅幼崽可能会被打出巢穴，而这时的幼崽还小，需要父亲来维持体温，若两位企鹅父亲还不停手的话，企鹅幼崽就会被冻死。
幼崽争夺
这种状况发生在拥有两只幼崽的家庭。当企鹅父母赶回家时，不会站在那里不动，而是故意奔跑，引诱孩子，幼崽就会争夺。因为这是父母是要看看哪只孩子更强壮，就认为哪只生存下去的几率高，就喂给它，而落后的幼崽必须下一次追上，否则就长不大，就活不过冬季了。这就是为什么通常只有一只小企鹅成活的原因了。
团结就是力量
当繁殖季节结束，水开始结冰之时。阿德利企鹅们准备离开了。但是浮冰下有天敌——环海豹。企鹅们就在等待谁先第一个跳下去。当有企鹅跳去时，其他企鹅也迅速地跳下去，因为选对时间至关重要。然后跳在浮冰上，这样就安全地、缓慢地离开了，因为在冰上环海豹构不成威胁。在上浮冰的时候，会有一小部分企鹅被捉，环海豹就会带着捕物离开，其他企鹅就有时间跳上浮冰了。
物种现状
种群分布
阿德利企鹅在海岸附近筑巢，一个群居地大约有6-100只企鹅，也有可能更多。一个企鹅的群居地称为“rookery”：很多“rookery”集合在一起便成为一大群企鹅的“colony”。其栖息地遍布整个南极大陆及临近岛屿，罗斯海域的阿达里岬是其中最大的栖息地，约有50万只。
生存状况
2008年7月，南极地区连续爆发反常暴风雨，导致成千上万只新生小企鹅活活冻死。据估计，经此一难，南极企鹅数目将锐减两成。南极专家认为，这是气候变化给南极地区带来的又一灾难性影响。受灾最严重的阿德利企鹅数目将下降至80%，如果天气短期内不能转好，情况可能更严重，不到10年，这一物种或将从地球上消失。
原本也是企鹅主要栖息地的南极半岛上，阿德利企鹅数量在过去30年间急剧减少了近九成。它们在那的最大族群已经灭绝。在这个全球平均气温上升最快地域之一的南极洲西部半岛，气温在过去半个世纪里上升了6℃，更多的降雪掩埋了阿德利企鹅每年春天回来筑巢的岩层。全球变暖也颠复了南极半岛食物链的构成，生活在浮冰下的浮游生物大量死亡，而以浮游生物为主食的磷虾同样也未能幸免，数量锐减八成，而磷虾正是企鹅的重要食物。
物种危机
据英国媒体2011年1月26日报道，近日在冰冷的南极苔原出现了一副哀伤的场景。成群的企鹅为不幸死去幼仔集体鞠躬默哀。这些大规模企鹅默哀的照片是由摄影师丹尼尔·J·考克斯在南极洲拉森陆缘冰棚拍摄的。在过去的25年间，考克斯不断往返南北两极记录从北极熊到企鹅等各种信息。美国研究中心表示，就在考克斯所工作的区，冰川的融化季节比30年前提早了三个星期。
