起源
在1970年代中期，约兰达·费尔南德斯·科菲尼奥开始与丈夫在危地马拉的麦当劳工作。她创造了“罗纳德菜单”，提供一个汉堡包、小薯条和雪糕新地，给母亲买给自己的孩子。她的概念引来芝加哥麦当劳的管理层的注意。最后，公司的高层鲍勃·伯恩斯坦想出了开心乐园餐。
玩具被禁风波
开心乐园餐通常会附送一款玩具或其他物品。
2010年11月2日，旧金山监事会通过禁止不健康的儿童餐附赠免费玩具法案条款规定。并于2011年12月1日，开始实行。条款规定若要在儿童餐中附赠玩具，要符合如下条件：食物热量低于600卡路里，并含有蔬果，食物中的饮料不含过多脂肪或糖分，且来自脂肪的热量不高于套餐热量的三点五成。麦当劳为了避开禁令，规定玩具收费为10美分。
智利也有法律规定餐馆的垃圾食品出售给儿童时不应给予免费的玩具，因此，智利的开心乐园餐不再赠送玩具。
餐点
开心乐园餐主要包含主菜（通常是一个汉堡）、小食（通常是炸薯条或苹果片）和饮料（牛奶、果汁或汽水）。在一些国家，消费者有更多的选择，如烤奶酪三明治，或更“健康”的食物，如苹果、沙拉、面食等。
香港
台湾
疑含防腐剂
据法新社消息,为了考察麦当劳食品是否含有防腐剂等对人体有害的添加剂,美国艺术家、摄影师萨利·戴维斯半年开始了一项“开心乐园餐工程”。她买了一份“开心乐园餐”,将食品放置在家中的一个小咖啡桌上,不加任何保护措施。萨利每日给这份开心乐园餐拍照,希望通过真实的照片记录食品缓慢腐烂、变质的时间和过程。
令萨利没想到的是,整整6个月过去了,这份开心乐园餐竟丝毫没有腐烂,甚至连一星半点儿的霉斑都没有长。萨利日前将她的惊人发现向媒体公开。
麦当劳连锁公司一名发言人驳斥萨利的实验“毫无根据”,并郑重强调麦当劳的食品都是经过精心烹调而成的,“只是加了盐、胡椒粉和一些必要的调味料,绝对没有防腐剂和其他添加剂。”
垃圾食品改良
在美国有一句俗语：每天一苹果，医生远离我。麦当劳公司为了摆脱一直背负的“垃圾食品”骂名，2011年07月26日宣布从2011年9月起，在儿童开心乐园餐中减少薯条分量，增加水果或蔬菜。此举得到了美国第一夫人米歇尔的高度赞扬。
开心乐园餐“瘦身”
越来越多的人开始关注食品健康问题，许多人开始纷纷指责麦当劳、肯德基等快餐为“垃圾食品”，而且快餐引发的儿童肥胖和其他相关的健康问题让家长甚是担忧。2013年5月份，美国550名医务人员签署了一封发给麦当劳公司的公开信，要求麦当劳停止销售高糖、高盐、高脂肪的“开心乐园餐”垃圾食品给未成年人，并要求麦当劳叔叔退休。
26日，面对“垃圾食品”的“指控”和食品卫生局的严密监察，麦当劳对儿童开心乐园餐做出了改革，在套餐中添加苹果或蔬菜，点餐时，儿童家长可以要求用水果或蔬菜代替薯条。此外，麦当劳还会提供脂肪含量1%的牛奶和无脂巧克力牛奶。
麦当劳发言人表示，这项改革将使每份套餐热量下降20%，钠含量减少15%，脂肪也减少20%。以配有鸡块的开心乐园餐为例，原先含有530卡路里和23克脂肪,改良后的套餐热量降至435卡路里，脂肪降至17克。
2010年12月1日，旧金山通过了一项城市法例，规定禁止麦当劳销售高热量儿童套餐时附赠玩具。因为儿童很多时候是被快餐店附赠的玩具所吸引,从而购买高热量套餐，导致肥胖问题。
麦当劳的营销
美国肯德基预计8月起，在儿童套餐中添加沙拉。加拿大麦当劳明年起，将推出儿童快乐餐，套餐内将包含一盒草莓酸奶酪和只含100卡路里的炸薯条。其他快餐行业也表示，争取在2020年前，所有套餐都会减少糖、饱和脂肪和卡路里。
面对快餐行业纷纷作出改革，有人表示担忧，认为这样的做法治标不治本，这仅仅是改变了一小部分。面对人们的担忧，麦当劳营养学资深总监辛迪表示，这是给追求更健康生活的人提供一个选择。
据调查，88%的客人知道自己可以选择苹果或者薯条来搭配开心乐园餐，而其中有11%的人选择了苹果。相信这样做，可以逐渐改变消费者的饮食习惯。
分析称，改良也是提高麦当劳销量的一个策略，因为推出健康套餐以后，不仅是麦当劳的粉丝，还是很少光顾麦当劳的消费者，相信都会更多地选择麦当劳就餐。
“我们一直在进步”
麦当劳发言人表示，在过去的30年间，麦当劳一直在为向消费者提供健康营养的食物而努力。而现在，更重要的是培养消费者的健康意识，引导他们选择健康食物。
2003年，麦当劳在自己的菜单里添加了沙拉，2004年，麦当劳将麦当劳叔叔形象定义为“均衡营养的健康生活大使”。
经典餐盒回归
2013年，在“六一”儿童节即将到来之际，麦当劳“开心乐园餐”的经典餐盒正式回归。同时，深受欢迎的“日食五色”系列也推出多款新品，为小朋友和妈妈们带来更多趣味和营养均衡的美味体验。
麦当劳经典的“开心乐园餐”一直是小朋友们的最爱，带着微笑的红色餐盒曾给许多“80后”妈妈们留下难忘的童年回忆。这个神奇的餐盒终于装着香喷喷的美食，最热门的玩具魔力回归。让小朋友和妈妈们一起分享其中的美味和欢乐。
伴随着它的回归，一直深受喜爱的“日食五色”系列又有新品上市。麦当劳去年首推该系列产品，其均衡多样的饮食理念一直深受消费者欢迎。此次推出的新品包括：五色蔬萃卷、五色嫩鸡、至牛麦饭卷，以及限时推出的五色开心卷。
