纪事
1976年8月的一个中午，在长白山高耸入云的天文峰下碧蓝幽深的天池边，一群中国北京来的旅游者席地而坐，正在野餐。突然，一位姑娘发出一声尖厉的惊叫：“你们看，水怪！……”众人都惊鄂地回头看，只见一头毛色黝黑、若棕熊般的狰狞水怪，正伏卧在天池边的一块嶙峋怪石后，双眼灼灼地向近在咫尺的人群窥探。
它听见惊叫，惊骇地霍然蹿起，普通一声，跳入水中。平静无波的天池内顿时漾起了一条人字形波纹，而水怪转瞬间就无影无踪了。这就是许久以来一直被人传说的天池水怪，它居然在光天化日之下突兀地从水中跳到岸边来！众多目击者都异口同声地肯定了这一事实?
1980年8月21日至23日，天池连续三天上午出现难得的晴天（这些日子正是长白山雨季），恰恰在这三天，人们目睹了天池水怪的风采。8月21日晨，中国作家雷加等6人发现在天池中间有一个水怪，远远望去，它的尖端时而露出盆大的黑点，形似头部，时而露出拖长的梭状形体，形如脊部。它在池水里来回绕圈子，后来离开了水面消失了。
翌日晨，五六只水怪又突然出现在远处的湖面上，约40分钟后才相继潜入水中。由于连续两天有人目睹到水怪，更多的好奇游客都想一睹水怪为快。第三天早晨8时半，有几个人首先发现了两只水怪浮出水面，它们先是看看目击者，然后掉转方向，一前一后向湖心游去，直至距岸四五百米处才相继下潜，历时10分钟左右。有位天池气象站的同志不死心，耐心地等待着它们再次出现。
一个多小时后，他忽然看见在前方四五十米的水面上露出了一个硕大的头，1米多长的脖颈和部分前胸。他清楚地看到：水怪有黑褐色的毛，颈底有一白色环带，宽约5厘米至7厘米，圆形眼睛，大小似乒乓球。见水怪向他游来，他慌了，赶忙举起带来的枪瞄准，这时水怪忽地掉头想湖心游去。啪啪两声枪响，但它丝毫不在乎，游了一段距离后便潜入水中。
据统计，自1962年至1980年，共有20多人分5次目睹到天池水怪，他们对它的描述归纳起来为：头比牛头还大，嘴突，颈长，体硕（3米以上）。1981年6月17日，天池再次发现怪异动物。中午12时40分，长白山自然保护区管理局横山派出所所长李长友等5人正在上头拍照留影。
此时，他们中一人忽然指着天池中一条蓝色的水带喊道：“看，出来一只白东西！”人们循声望去，只见一个白色斑点在湛蓝的湖水中显得格外醒目，他们通过望远镜惊奇地发现，这是一条长约两米的水怪，它的脑袋又大又圆像豹头，除了前额及头顶是纯白色外，身体余下可见部分均为蛋黄色，它的身体细长，浮在水面上的身体形状像一条凤尾鱼，它拖着一条尾巴，正浮在水面上，好像在晒太阳。6个人轮流用望远镜观察水怪，他们望见它在水中游动，并爬到冰面上趴了一会儿。
专家解释
然而，对天池水怪持否定意见者认为：天池由活火山口积水而成，形成时间并不长，史料记载长白山曾有三次喷发，即1597年、1668年、1702年，最后一次喷发距今只有300年，且不说天池的形成是近几百年的事，即使是上千年，真有什么中生代的动物幸存下来，经过火山喷发也已化为灰烬了。假设确有这样一类大型动物在天池中生活，那么它们的食物来源很成问题，除微生物外，湖中没有发现其他生物，湖畔的草甸上也无肯吃的痕迹。
因此，无法解释这类大型动物的食物来源。还有一种观点认为，天池中常有时隐时现的礁石，也如动物一样有时露出水面，有时沉入水中。还有火山喷出的大块浮石，它在水中漂浮，在风吹下也一动一动地在水面浮动，远远看去，也如动物一样在水中游泳。也许这些就是天池水怪之谜的谜底。天池水怪难道是许多目击者产生的同一种错觉？如果不全是，它又会是什么东西呢。
