植物形态
多年生草本，菜药兼用，具有百年历史，高可达1.7m。具多节的圆柱状地下横走根茎，其节上有鳞片和须根。茎直立，不分枝，四棱形，节上多呈紫红色，无毛或在节上有毛丛。
叶交互对生，具极短柄或无柄；茎下部叶多脱落，上部叶椭圆形，狭长圆形或呈披针形，长5-10cm，宽1.5-4cm，先端渐尖，基部渐狭呈枯形，边缘具不整齐的粗锐锯齿，表面暗绿色，无毛，略有光泽，下面具凹陷的腺点，无毛工脉上疏生白以柔毛。
轮伞花序多花，腋生；小苞片卵状披针形，先端刺尖，较花萼短或近等长，被柔毛；花萼钟形，长约4mm，两面无毛，4-6裂，裂片狭三角形，先端芒刺状；花冠钟形白色，长4.5-5mm，外面无毛，有黄色发亮的腺点，上、下唇近等长，上唇先端微凹，下唇3裂，中裂片较大，近圆形，2侧裂片稍短小；前对能育雄蕊2，超出于花冠，药室略叉开，后对雄蕊退化，仅花丝残存或有时全部消失，有时4枚雄蕊全部退化，仅有花丝、花药的残良；子房长圆形，4深裂，着生于花盘上，花柱伸出于花冠外，无毛，柱头2裂不均等，扁平。小坚果扁平，倒卵状三棱形，长1-1.5mm，暗褐色。
食用价值
银条菜全身都是宝，春夏可采摘嫩茎叶，凉拌、炒食、做汤均可，主要食用晚秋以后采挖出的洁白脆嫩的环形肉质参。
根茎观之洁白如玉，食之清爽脆嫩，可炒食、蒸煮、做汤、腌渍、醋泡、糖浸、蜜饯、做酱菜均可，尤其香酥油炸地参，风味独特、脆香无比，堪称菜中一绝，食之口味清香，与一般油炸食品不同，这道菜的独特之处在于不上火，反而祛火。
且具有提神醒脑、开胃化食、补肝肾两虚、强腰膝筋骨之效。《中草药大辞典》等权威资料记载:银条菜含有多种药用成分，其茎叶晒干后即是名为名贵中草药。全草可提取挥发油和单宁。全草入药，具有活血、利尿、通经、滋阳、润燥、调血脂、通九窍、利关节、养气血等功能，主治腹痛、水肿、产后瘀血、跌打损伤等症。《中华本草》详细介绍地银条菜但能作为蔬菜食用，而且晒干后入药，功能与冬虫夏草相当。经现代医学研究表明:含有人体所需的20多种微量元素、18种氨基酸、酚类、糖类等多种营养成分。尤其适合妇女产前产后做为蔬菜食用，保健功能极其显着，《嘉佑本草》详有记载。此外，经常食用银条菜有抑制癌细胞扩散和减肥的特殊疗效，因此享有"蔬菜珍品"的美称。
银条菜富合蛋白质、脂肪、碳水化合物和氨基酸，是食用和药用兼备的名特蔬菜品种。对人体有多种保健效果，延年益寿作用明显，在《中国蔬菜品种志》中已有详细的记载。河南偃师地区的"偃师银条"最为有名，具有悠久的食用历史。它富含一种被世界食品医药界誉为"健康宝贝"和"超强双歧因子"的物质-水苏糖。作为天然四糖的水苏糖，简单的结构表示为半乳糖-半乳糖-葡萄糖-果糖。是功效最优越的益生元，是已获得美国FDA认证的寡糖产品。添加水苏糖的食品，因为具有抗衰老、健康防病的功效，日渐风靡于日本和欧美市场。据现代科学测定:银条富含糖类、酚类、维生素C、粗蛋白、氨基酸、有机酸等物质，对软化血管、降低血脂、改善血液循环具有独特的疗效。
栽培技术
以其根茎为繁殖方式。北方地区于3—5月份栽植，南方地区四季即可栽植。按行株距50cm、株距40cm、深度8cm定植，裁后10天出苗。幼苗期及时松土，除草。苗高10cm时追肥一次，在生长过程中如遇干旱及时浇水，地参抗病性极强，一般无病虫害发生。晚秋收获，亩产地参2000公斤，（种植与收获时令与农业上的“春耕”和“三秋”大忙季节错开，从种植到收获的全过程，每亩只需投劳10个工日左右，一般不需施肥和农药防治，且一次种植可连续收获多年。）地参的种植不失为各地农村脱贫致富的一条途径。
典故
银条有着深厚而广远的历史背景，其始于夏，兴于唐，盛于明清，名于今。真可谓 “银条故事多，传说汇成河，上下几千年，盛世话更多”
据说，当年商朝宰相伊尹辅佐商汤时，“庖厨”出身的伊尹，在“帝喾”庙南的寺庄发现了一种草茎，以生烹熟，以熟着味，居然烹成绝代美味菜肴，为帮助商汤战胜夏桀，伊尹拿出厨师的看家本领，三次潜入夏都（今偃师市二里头村），为当时的夏王桀制作美味佳肴，赢得夏桀信任。而后，他又讨得夏桀最宠爱的女人妹喜的欢心，通过妹喜让夏桀吃下银条。妹喜编出“要想不死身，白酒和银吞”，哄夏桀用银条下酒。夏桀“举箸不忍放下，愈饮愈觉酒香”，自此酒量猛增，荒于国事，不理朝政。这年正月初五，商汤与伊尹里应外合，终于一举推翻了夏朝的统治。
这凭一碟小菜，夺取一国江山，似乎有的玄乎。但透过这以小说大的传说，可窥见银条的味美爽口。不信你再看这句关于美食的笑谈：“千叟宴上比来头，敢有银条夸海口，前朝多少宾客宴，它是压桌第一口。”这千叟宴说的是商汤灭夏后在亳(即今偃师)召集古稀老人千名，赏以国宴以采治国之策，宴中诸老在品尝过银条后都赞不绝口，于是便引出了上面的那几句话。
在帮助商汤灭夏后，为让老百姓得到更多实惠，伊尹便将银条的种植方法和烹制法子教给了大家。人们感念伊尹的恩德，便将这种植物命名为“尹条”。后来，西亳古城周围的老百姓种植此菜，换回白花花的银子，因此又称它为“银条”。
自伊尹将一根茎蔬菜烹为天下美肴后，银条菜便自成上乘，身价倍增，从而成为历朝帝王的垂青之物。《偃师县志》记载道：“银条作为历代宫廷贡品，寺庄一带银条最为上乘”。唐开元年间，从印度取经回来的高僧玄奘（西游记中唐僧的原型）将家乡偃师陈河的银条作为贡品献给太宗李世民，李世民品尝后龙颜大悦“御弟与奇菜均为天下之奇，偃师真乃人杰地灵呀!”因此，“地灵”就成了银条的别名，太宗皇帝还御赐“偃师银条”做成的菜肴为“膳食一宝”。后来，唐代女皇和清朝乾隆皇帝登上偃师东南的缑山，品尝到银条，均留下歌咏银条的诗篇。中国成立后，周恩来总理和刘少奇主席曾先后到偃师市东寺庄村视察农耕。品尝到银条后，周总理高兴的赞道：“银条真是好吃吆。”而刘少奇主席更是幽默地称道：“世上除了金条便是银条了！“
上世纪八十年代，随着改革开放和商品经济的发展，偃师人开始尝试将银条做成罐头，远销海内外，使天下人四时尽尝银条之美味。做成的银条罐头等产品更是远销泰国、越南、蒙古、俄罗斯等8个国家和地区，深受客商欢迎。
2001年，出席上海APEC会议的各国元首在品尝过偃师银条后惊叹的称之为“世界奇菜”。2006年，偃师市“怡园春大酒店”将偃师银条与虾仁同烹，滑嫩适口，祛腻保健，在中央电视台举办的《满汉全席》擂台赛上一举夺魁，偃师银条被评为中国烹饪的“金牌菜”。
