早年经历
1942年，金雅琴随父母从长春辗转到了北京，她不顾父亲的强烈反对，偷偷将早饭钱攒起来，去戏园子看戏。后来，金雅琴顺利考进剧社，并在大型话剧《秋海棠》中担任女主角。
1943年，参加艺术剧社（祖国剧团）表演话剧。
1949年，进入华北大学三部戏剧科学习。
1950年，进入中央戏剧学院话剧团。
1952年，调入北京人民艺术剧院任演员，在人艺期间出演话剧《茶馆》等。
1986年，离休。
演艺经历
1987年，在中央电视台和中国电视剧制作中心根据中国古典文学名著《红楼梦》摄制的一部古装连续剧《红楼梦》中饰演贾琏的乳母赵嬷嬷。
1993年，出演英达执导的中国内地首部家庭情景喜剧《我爱我家》中于大妈一角。
1999年，再次与导演英达合作，出演其执导的系列情景喜剧《闲人马大姐》，在剧中饰演刘奶奶。
2002年，在高希希执导的现实题材电视剧《结婚十年》中饰演叶奶奶；同年，与蔡明、李建华共同出演英达执导的家庭喜剧《党员马大姐》。
2005年，凭借主演马俪文执导的电影《我们俩》获得第18届东京国际电影节最佳女主角奖和第25届中国电影金鸡奖最佳女主角奖。
2008年，客串出演何平自编自导，范冰冰、黄觉主演的历史题材电影《麦田》。
2009年，在以情景喜剧《我爱我家》中贾圆圆为主线的新型社区生活喜剧《圆圆的故事》中饰演于大妈；同年，在安战军执导的电影《万家灯火》中饰演何老太太。
2010年，参与郭晓冬主演的都市情感大剧《一日夫妻百日恩》。
个人生活
婚姻家庭
金雅琴的老伴牛星丽也是北京人艺的已故著名表演艺术家。
1955年，女儿牛响玲出生在北京朝内南小街。
逝世
2016年6月23日凌晨3时30分在家中安然离世，享年91岁，遗体告别仪式于6月29日上午9时在八宝山殡仪馆兰厅举行。
主要作品
参演电视剧
参演电影
以上内容参考资料来自
话剧作品
获奖记录
人物评价
金雅琴心地宽、人缘好、不计前嫌。数十年来金雅琴一直活跃于话剧舞台，她成功塑造了陈白露、四凤、庞四奶奶等一系列舞台形象，多年的话剧功底为金雅琴打下了坚实的表演基础。豁达乐观和对艺术的执著，让她活出了一段精彩的人生。（新民网评）
