概述
众所周知，围棋对局的胜负，最终决定于对局双方所围地域的多少。故此，为了能够抢在对手前面多围空，对局双方通常都会先行抢占棋子围空效率最高的四个角，然后再进驻棋子围空效率偏低的四条边，最终双方才会去争夺棋子围空效率最低的中腹。古代围棋谚语中的“金角银边草肚皮”，实际上是在用通俗的语言向初学者表明上述的围棋棋理。
金角银边草肚皮，这是说一个子下在盘上价值是不等的，下在角上最高，边上其次，腹中最低。这是我国古来的俗谚。下在角上象金子一样可贵，因为角上不仅得空多，而且易守难攻，先占据的一方可以以逸待劳；边上便次一等，如银子一般；中腹更次了，简直象茅草一样不值钱。在日本是这样依次排列的：占空角、守角、挂角、夹、大场。
理由
为什么角上价值大，边上其次，中腹最小呢？这个基本常识不下棋的人是不容易感受到的。因为乍看总是中间大，但只要你下几次就会懂得了，理由是这样的，请看图二：
图二(示意)：黑在角上用八个子围了12目，而在边上要用十二个子才能围12目，可是在中腹围12目却要用十八个子，这就可以看出在角上下子价值大的道理来。为什么会出现这一现象呢？这就要说到棋盘边的特性了，请看图三：
图三(示意)：黑方在角上用两个子可以吃住一个白子，在边上要用三个子，在中腹必须用四个子才能吃一个。
这就说明了对方不能在角上入侵，否则容易被歼。那么，盘边就成了天然的屏障。
再看图二，在角上围空，只要围两边，就象造房子靠着山省了两道墙，也象兵在山区，守住隘口可以以一当两。而在中腹围空就象陈兵平原，必须四面筑起工事来，自然费力多了。这就是金角银边草肚皮的理由。看过了图三，我们也就懂得先占角的一方为什么易守，对方为什么难攻了。得空多和易生存是围棋中最基本的两条原则。
运用
这是一条最基本的道理，所以每局棋中都能遇到。
图四(古谱)：这是宋版《忘忧清乐集》所载孙策诏吕范弈棋局面，相传是我国最早的弈谱。中国古代下棋都是用座子的，但即使如此，那时同样是先从角上走起，后向边上和中腹发展。全局共43手，是白棋先走，具体着法和近代已较接近，这说明金角银边草肚皮这一规律，很早就被弈家发现了。虽说这个谱不一定是真的，或者是后人假托，但即使是假，也在宋以前，距今也有千年。而且在东汉著名辞赋家班固、马融的《弈旨》和《围棋赋》中均提到“保角依旁”，亦是重视角和边的佐证。
图五(古谱)：这是著名的43手“镇神头”图，相传是王积薪从骊山老母处学来。顾师言用它打败了“神头国”太子，王、顾二人都是唐代国手。这个图也是由角上杀起，渐向边，再向中腹发展的。
图六(中国流)：这是最新的布局。“中国流”布局也是由角向边并向中腹发展的，但它稍有不同，就是不先角而提前向边发展。
图七(习题)：在一个角空着的时候，有时也能遇到先在邻角打个定式的情况，这时白该怎样下呢？
图八(本手)：白1按定式走一手是本手，本手就是本分之着，或称正着。但这样黑2占据了空角。
图九(好)：白1抢占左边空角，虽然违反了定式的常规，但由于空角价值大，黑2时，白3逼，得角空，是一种好想法。在定式中，该走的一手棋不走，一般说是损失比较大的，也就是说图八中白1拆的价值比普通拆边来得高。现在图九成立，也说明了占角的价值比普通拆边来得大，大到什么程度呢？就和“劳逸有关”的拆边差不多。
总结
“金角银边草肚皮”是一般规律，但也是可以变通的，吴清源早年和日本本因坊秀哉的对局，就曾下过先走四四，后走三三，再走天元的著名布局，后来他创造的“新布局法”，更是十分强调向中腹发现的重要性。吴清源的探索，看上去打破了金角银边草肚皮的常识，实际上就重视棋子价值而言，却是完全一致的。
“金角银边草肚皮”的中心是说明棋子的价值，它包含着丰富的棋理，是我们研究棋艺的基础。
