物种特征
金花蛇，全长1000-1400ｍｍ。尾长占1/3左右。背面黄绿色，有黑色横斑及网纹，横斑由黑色鳞片组成，网纹则由每一绿色鳞片中央的黑色纵纹缀成；腹鳞侧棱外部分的前缘色黑，左右侧棱中央部分色白，腹鳞与尾下鳞侧棱处均有一黑点。头背黑色有黄绿色斑纹，上唇缘黄绿色。眼较大，稍突出于头背，眶前鳞1，眶后鳞2；上唇鳞9，3-3-3式或4-2-3式；下唇鳞10，前5枚切前颔片。背鳞17-17-15行，中央数行微棱；腹鳞207-234，具侧棱及缺凹；肛鳞二分；尾下鳞110-140对，亦具侧棱及缺凹。
种群分布
分布于我国云南、海南及福建均采到过标本，香港亦有记载。国外分布于南亚及东南亚。
生活习性
生活于海拔550-1040米的热带、亚热带林中，常栖树上。白昼活动，捕食蜥蜴、鸟、小型哺乳动物，也以蛇为食。卵生，6月间产卵6-12枚，卵长椭圆形。
金花蛇俗称“飞蛇”，主要是因为它们会于高处地区弹跳穿梭，并在半空中作出类似飞翔的动作，因而得名。说它们“会飞”其实并不太准确，金花蛇只是拥有短距离滑翔的能力，而并不能靠自己的力量在空中提升高度。比如，其中的天堂金花蛇（Chrysopelea paradisi）会在高处的树冠间弹跳穿梭，从一根树枝滑翔到几米外的另一根树枝上。当它在半空中摆动身体时，看起来就像是在“飞翔”一样。
事实上此蛇当然不懂得飞行，它们只是利用身体肌肉的摆动，在空中作出短距离降落式的滑翔而已。当它们要进行“飞翔”时，它们会先爬行到高处，压缩肌肉将身体压得扁平（其身体宽度甚至可达身体水平高度的两倍），借此加强其降落时的空气阻力，再将身体弹出，并滑翔至其目的地处。即使没有翅膀之类的滑翔辅助器官或肢体，金花蛇的滑翔技巧仍可媲美鼯鼠或其他擅长滑翔的动物，甚至有更佳的表现。
金花蛇能以弹道学的原理，准确到达其滑翔的目的地；它们亦能在身处空中时，以摆动身体的方式，稍控制其飞行方向。根据芝加哥大学最近的一项科学研究认为，体型较短小的金花蛇，可以作出更远的飞翔距离，故此得出总结：金花蛇的体型，与其飞行距离，是反比例关系。
现状与保护
估计数量
一个多世纪以来，在中国境内采到的标本不超过10号，可见其数量在中国甚为稀少。本种在中国已知数量甚少，目前大规模毁林造田，砍伐树木，其栖息环境日益减少，此蛇更难存活。
保护建议
近年尚采到标本的只有云南省，建议该省将金花蛇列为重点保护动物。福建与海南省以及香港特别行政区，应组织力量调查是否有金花蛇的分布及其数量。有金花蛇分布的地区应积极开展保护生物学研究，制订切实有效的保护措施。
法律保护
该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
种类
金花蛇（Chrysopelea ornata, Shaw, 1802）
天堂金花蛇（Chrysopelea paradisi, Boie & Boie, 1827）
孪斑金花蛇（Chrysopelea pelias, Linnaeus, 1758）
摩鹿加金花蛇（Chrysopelea rhodopleuron, Boie, 1827）
印度金花蛇（Chrysopelea taprobanica, Smith, 1943）
在上述5个物种中，首三种金花蛇较常被视为金花蛇属的成员。而摩鹿加金花蛇及印度金花蛇则由于物种本身缺乏清晰资讯，因此其从属问题尚有争议的空间。
