人物外貌
金翅鲲头，星睛豹眼。振北图南，刚强勇敢。变生翱翔，宴笑龙惨。抟风翮百鸟藏头，舒利爪诸禽丧胆。（出自《西游记》第七十五回）
人物经历
大鹏金翅雕五百年前来到狮驼岭往西四百余里的狮驼国，将国内的国王、文武百官以及国内百姓都吃了个干净，然后引一帮妖怪占据了此国。大鹏打听到去西天取经的唐僧会从狮驼岭经过，他想吃唐僧肉，但又怕孙悟空本领高强，自己一个人斗不过，就来到狮驼岭和青狮、白象结拜为兄弟，意图合力捉拿唐僧。
孙悟空得太白金星指引，变成小钻风的模样来狮驼岭打探情报，进入狮驼洞后用毫毛变成一只苍蝇戏弄大鹏等三个魔王。孙悟空见妖怪乱成一团忍不住笑出声来，大鹏眼尖，认出小钻风是孙悟空变的，就上前将其一把抓住，然后用绳子绑了，扔进了阴阳二气瓶里。
孙悟空钻破阴阳二气瓶逃走后，叫猪八戒一起来狮驼洞前叫阵，大鹏与白象不敢出战，青狮只好硬着头皮出洞与孙悟空赌斗。青狮使神通将孙悟空吞入肚子里，回洞后被孙悟空折腾个半死，大鹏建议青狮可趁孙悟空从口里出来时将其咬碎，却不妨孙悟空预先将金箍棒顶起，崩碎了青狮的门牙。
大鹏见孙悟空又回到青狮的肚子里不肯出来，便使激将法，指责孙悟空在别人肚子里折腾是小人行径，不是英雄所为。孙悟空很在意自己的名声，就答应在洞外宽阔的地方出来。大鹏点三万妖兵在洞外埋伏，等孙悟空从青狮肚子里出来后，就一齐来抓孙悟空，不想孙悟空却在青狮肚子里留下了一根毫毛，化作绳子拴在了青狮心肝上，孙悟空扯动绳子又将青狮折腾了一番。大鹏、白象见状，立即跪下求饶。孙悟空放过青狮，白象不服气又要挑战，被擒放回后，大鹏假装答应护送唐僧师徒过山。
大鹏点三十个会做饭的小妖，带上米面蔬菜，随行照顾唐僧饮食，点十六个本领强的小妖，用八个小妖前方开路，八个小妖用轿子抬唐僧。他们西行四百里至狮驼城，孙悟空见城里的百官、百姓尽是些老虎、雄彪、苍狼、花豹、长蛇等妖怪，一时惊悚出神，大鹏趁机使方天画戟来袭击孙悟空，青狮、白象见状也来抢攻猪八戒和沙悟净，小妖们则趁机将唐僧抓进狮驼城。
双方战至傍晚，猪八戒和沙悟净被青狮、白象使神通擒住，孙悟空见状，急架筋斗云逃走，大鹏便现了本相，扇动翅膀，赶上将孙悟空抓住，孙悟空想变小脱离大鹏的爪子，但大鹏的爪子却随着孙悟空身形的变化而变化，孙悟空无法遁走，也被大鹏擒进城里。
孙悟空逃走后，大鹏把唐僧关进皇宫里的一个铁柜里，然后让小妖放出谣言说唐僧已经被生吃了，试图让孙悟空放弃来狮驼城争斗。孙悟空信以为真，往西天去见如来，让如来取走头上金箍，还自己自由。如来安抚孙悟空，告知了大鹏等妖怪的来历，然后引文殊、普贤二菩萨和五百罗汉、三千揭谛去往狮驼城上空。孙悟空按下云头挑战，大鹏等不知是计，被孙悟空引入如来的包围圈。大鹏见状，怂恿青狮、白象一起上前袭击如来，但二怪见到自己的主人文殊、普贤，慌了手脚，不敢再战，现出本相皈依。大鹏伸出利爪相要来抓孙悟空，如来趁机把鹊巢贯顶之头变作一块儿血肉扔出去，大鹏来抓，被如来用手一指，大鹏便无法扇动翅膀，然后现了本相。如来劝大鹏皈依，但大鹏觉得西方持斋把素，极贫极苦，不如在凡间吃人肉快活。如来表示自己在四大部洲信徒极多，得到的供品可以先给大鹏受用。大鹏被如来困住，无法挣脱，只得勉强答应。如来就让大鹏在光焰上做个护法。
性格特点
三个妖精中，三怪大鹏金翅雕最为狡猾。它老谋深算，老奸巨猾，非常善于察言观色。孙悟空变做小妖扰乱妖心，又变出苍蝇吓唬妖精，三魔能够很快发现孙悟空的真相，并把悟空装进宝瓶。老怪狮子精吞了孙悟空之后，洋洋得意，又是他出言劝阻老怪，陈述这么做的危险性。当如来带着两位菩萨来伏妖降怪时，只有三怪不服，还要和佛祖一争高低。三怪还凶残狠毒，将狮驼国的文武百官、男女老少吃了个精光。
人物来源
大鹏形象最早见于《庄子》：“北溟有鱼，其名为鲲。 鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南溟。 南溟者，天池也。”庄子又引《齐谐》：“鹏之徙于南溟也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”
后人又加以发挥，不断从自己的人生实践和著述两个方面充实和丰富它，如曹植《玄畅赋》：“希鹏举以搏天，蹶青云而奋羽。”王勃《江曲孤凫赋》：“灵凤翔兮千仞，大鹏飞兮六月。”杨炯《浑天赋》：“鹏何壮兮，抟扶摇而翔九万，运海水而击三千。”白居易《我身》：“通则为大鹏，举翅摩苍穹。穷则为鹪鹩，一枝足自容。”陆游《南堂默坐》：“大鹏一举九万程，下视海内徒营营。”杜甫《入衡州诗》：“紫荆寄乐土，鹏路观翱翔。”李商隐《送千牛李将军赴阙五十韵》：“隼击须当要，鹏抟莫问程。”苏轼《再送两首》其一：“使君九万击鹏鲲，肯为阳关一断魂。”李白《上李邕》：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”等等，都是对于大鹏意象的阐释。
可见，大鹏意象自庄子创立以来，在诗文中始终是以正面的形象出现的，所以也成为士子文人们不断歌咏或自拟的对象。 后来随着戏曲、小说等文体形式的逐渐成熟，大鹏也被作者刻画或描写而进入了这些门类的作品之中。 但是在戏曲、小说如《西游记》《封神演义》《十八罗汉斗大鹏》等作品中，大鹏都是以恶的形象出现的，而后又被收伏，改恶从善。
佛典中有关于金翅鸟的记载。金翅鸟是印度古代神话中的鸟禽之长、毗湿奴天的坐骑，梵名Garuda，音译为迦楼罗。《观佛三昧经》卷一载：“此鸟以业报之故，得以诸龙为食，于阎浮提一日之间可食一龙王及五百小龙”。金翅鸟虽恃强凌弱，但最终在佛法的劝善下改过自新。《长阿含经》卷十九中云：“有化生龙子，于三斋日受斋八禁，时金翅鸟欲取食之，衔上须弥山北大铁树上，高十六万里，求觅其尾，了不可得，鸟闻亦受五戒。”
《苻子》所云先秦时人已论及金翅鸟，是受了中古学界“格义”风气的影响。慧皎《高僧传》卷四《晋高邑竺法雅》云：“以经中事数，拟配外书，为生解之例，谓之格义。”晋唐佛徒即习以金翅鸟与庄《逍遥游》中的大鹏拟配联类。隋代智 《法华文句》卷二云：“迦楼罗者，此云金翅，翅翮金色，人言庄子呼为鹏。”
由此可见，《西游记》中的大鹏金翅雕形象，乃是以“格义”之法演绎于文学创作的牵合华梵的生动示例。
人物设定
身份
大鹏与孔雀是凤凰所生。混沌初开之时，天地交合而生万物，飞禽之长凤凰得交合之气生下孔雀和大鹏，孔雀曾将如来吞入肚里，如来刨开孔雀脊背逃出后本想取孔雀性命，但诸佛认为如来杀孔雀有如伤害生身之母。因此按照诸佛的说法，大鹏可以看作是如来的舅舅。
武器
画杆方天戟
法宝
阴阳二气瓶：内有七宝八卦、二十四气，要三十六人，按天罡之数，才抬得动。
本能
飞行：大鹏扇一翅有九万里之远，孙悟空驾筋斗云一去有十万八千里，因此大扇两翅便能赶上孙悟空。
利爪：抓到人时，可以随着被抓者的身形变化而变化，因此抓住孙悟空时，孙悟空无法使变化之法逃脱。
衍生形象
小说形象
《封神演义》里，大鹏金翅雕居住在蓬莱岛，为羽翼仙，他受人挑唆，在商朝将领张山讨伐西岐时找姜子牙算账，被截教门人哪吒、黄天化等围攻失利，逃走后因肚里饥饿，被燃灯道人引诱吃下108颗佛珠，导致腹痛难忍，从而被燃灯收服，前往灵鹫山修行。
戏剧形象
《金翅大鹏》是京剧表演艺术家李万春根据《西游记》中《狮驼岭》改编的《十八罗汉收大鹏》一出猴戏。故事诉说唐僧一行师徒四人，到西天取经，路经狮驼岭，遇青狮、白象，孙悟空大战群魔。“金翅大鹏”是剧中塑造的一个具有敢于以凌空戏弄孙悟空的飘逸的艺术形象，饰演的演员必须功底扎实，开打勇猛，扑跌功夫出色，故此剧以武功见长，场面宏伟风趣。
金翅大鹏脸属“象形脸”类型，则是在“整脸”“三块瓦脸”“碎脸”的基础上，以大鹏的形象、神态、颜色结合脸貌综合而成的。
影视形象
人物评价
清代易学家刘一明：大魔用心着空之妖，二魔用意执相之妖，三魔运气、着空、执相兼有之妖。天下缁黄，用心意而着空执相者，十有二三，至于搬运后天之气，而着空执相者，十中即有八九，故大魔二魔居于狮驼洞，为害固大；三魔居于狮驼国，为害尤大。三个魔头同归一处，邪说横行，扰乱世道人心，大坏教门，不堪言矣。
上海师范大学人文学院教授李时兵、复旦大学编审张兵：大鹏精不但有超级本领，还有丰富的智慧，在这个妖精联盟中虽排位第三，却起着决定性作用；大鹏精的心也异常凶狠，提了四众，叠加放在蒸笼中蒸了吃，知道孙悟空脱身，这妖精又奸中施奸，造出谣言说唐僧已被他们“夹生吃了”，让孙悟空“放声大哭”，只好去找如来诉苦；在如来面前，这大鹏精也是狂妄至极，号召另两个魔头“一齐上前，使枪刀搠倒如来，夺他那雷音宝刹”；被如来降伏后，竟然还妄想吃人肉，狂妄之心、凶残之肠到死不改。大鹏精的出现，也是“道高一尺，魔高一丈”的象征。妖精队伍中，只有一个不知大高地厚的红孩儿，敢冒充观音，敢当面对观音大不敬；只有一个弥勒佛的黄眉童子，敢冒充如来，私设小雷音，但也只是背地里的行为。唯独一个大鹏精，敢当面搠倒如来，敢夺占雷音宝刹；也只有一个大鹏精，须如来亲临降服，而实际上还是降而不服，是没出路才“只得皈依”，却回头又对悟空咬牙切齿道：“泼猴头，寻这等狠人困我！”佛力广大，佛法无边，佛为普度众生而存，为祛除魔瘴而在，因而佛的存在，也就等于魔的存在；佛的法力无限，妖的魔力也同样无限。佛既根除不了魔，佛也当反观内省；大鹏精的出现，又是佛、魔一体的象征。同是天地交合的产物，同是凤凰一母的产儿，一个是与天地齐寿的佛祖，一个是与宇宙同存的魔头。一个强调种善因，结善果；一个只知吃人肉，害生灵，从表现特征看，二者有天壤之别，但实际上是同体而存的。
