形态特征
原种多为黄色，变种有浅黄色、蓝绿色、鲜红色、咖啡色、灰褐色等。金丝鸟体长12厘米至14厘米。雌金丝鸟全身羽毛为黄色，个体娇小。
生活习性
雄金丝鸟常常昂头歌唱，歌声微带颤音，柔和悦耳，极为动听有树林的地方就有它的活动。筑巢在树枝板上。食物几平全部为植物，有小米、谷子、黄豆面、玉米面、窝窝头、狗尾粟、切碎的菜叶等。
中国饲养种类
桂皮芙蓉鸟
源于德国种，以哈鲁滋、孟吾田和梦娜三种最负盛名。我国饲养的桂皮芙蓉鸟主要是梦娜种，但由于长期未引进正宗梦娜种，市场上出售的均系变异种，其变异程度多少不一。桂皮芙蓉鸟羽毛底色为暗红，其背和翅上有纵行黑色条纹，亦有羽毛底色为暗绿者；嘴喙、下肢均为黑色；眼黑。芙蓉鸟以体型窄长、底色深者其种较纯，为佳品。
辣椒红芙蓉鸟
因全身羽毛辣红而得名。嘴喙及下肢为肉色。源于日本还是德国无法查考，1980年笔者去日本逛鸟市所见多为辣椒红品种。
扬州芙蓉鸟
该种是我国派生出来的一个品种，以往因多产于山东的惠民、德州及江苏的扬州等地区而出名。该鸟全身羽毛为淡黄色，饲养得法者于1～2年换羽后，羽毛呈金黄色。山东种个体大于扬州种。
变异种芙蓉鸟
该种大多系杂交或发生返祖现象而形成。桂皮芙蓉鸟和辣椒红芙蓉鸟杂交可得夹花芙蓉鸟，在辣红羽毛中夹杂着黑毛，俗称夹花。若辣椒红芙蓉鸟仅在头顶上有少量黑毛或夹花相当对称亦不失观赏价值，往往夹杂着的黑毛毫无章法则大大地贬低了其身价。淡黄色芙蓉鸟在繁殖过程中会呈现返祖现象，羽毛呈白色（有时见二翅有些带淡灰色）或眼睛呈红色也不失观赏价值。此外，有的头顶上的羽毛变异为菊花状，称为菊花头；有的腹部羽毛变异或卷曲状，饲养者得此种变异品种时，往往爱不释手，身价倍增。
小结：
三种芙蓉鸟中，桂皮芙蓉鸟在调教后鸣声最佳，长而婉转，音调柔和；由多音节组成，每一音节为一“啭”，佳者可多达9～10啭，结尾为低音。桂皮芙蓉鸟鸣时上下喙闭合，喉部鼓起颤动。若鸣时张口或尾声为“呷—呷—呷”，则非特佳品种。辣椒红芙蓉鸟次之。山东/扬州芙蓉鸟最差，鸣声低而短，少调，少啭，张口而鸣，尾声多为“呷—呷—呷”，故售价亦最低。芙蓉鸟雌者均不善鸣，仅会单声“啾”“啾”鸣叫，偶有雌者亦会小鸣者，切不可误以为优良品种。夹花芙蓉鸟因遗传有桂皮芙蓉鸟基因，有的鸣叫也不亚于桂皮芙蓉鸟。芙蓉鸟体型多为普通型，狭长直立型者甚为少见雄者身段多长于雌者，雌者身段多为圆型。因此，饲养芙蓉鸟者往往将雄雏鸟在开始鸣叫时置于老雄鸟附近令其摹仿；亦可将其单独放置用音乐调教，使它鸣声更为悦耳。切忌将桂皮芙蓉鸟或辣椒红芙蓉鸟与山东/扬州芙蓉鸟混养，否则其鸣叫声必然混口，一旦学会极难改变。
雌鸟仅作为繁殖之用，以往其售价仅为雄鸟的一半，由于近年来繁殖雏鸟者众多，故其售价几乎与雄鸟相似。需要注意的是，切勿贸然在鸟市场购买正在产蛋的母鸟，因为对母鸟既要求种性纯，又要求孵性、喂性好（喂雏鸟）。适龄雌鸟出售其中定有缺陷，购来后不能起到繁殖作用。如孵性、喂性均佳者饲养者一般舍不得出卖，所以购买雌鸟不如购买雌雏鸟，待成长后再从实践中观察其优劣。
繁殖方式
金丝雀一般在每年四五月开始交配繁殖，一般孵伏13～14天雏鸟出壳。30天后雏鸟出巢。经过四个星期左右，幼鸟就能自行觅食而脱离母鸟。一只身体强壮的母鸟每年可繁殖二三窝。
人工饲养
金丝鸟的饲养比较简便，除笼养外，还可以箱养、群养。在家中饲养，饲养笼必须宽大，最好饲养在特制的金丝鸟笼中。
因为金丝鸟在宽大的笼中运动对增强其抗病力大有好处。金丝鸟的适应性较强，只要是长期在相对稳定的温度下就可以生存。有些养鸟者认为金丝鸟必须在10～25度的温度的条件下才能正常生存，这是极端错误的。
经过近几年的实验表明：在温差不超过10度的情况下，金丝鸟完全可以在零下5度至零上35度的环境中健康生存。
在东北长春，经常可以看到挂在窗外迎着雪花鸣叫的金丝鸟。金丝鸟最怕的是温度的聚变而不是持久的低温。当然，金丝鸟繁殖的温度应在零上15度至25度之间，并且要求温度相对稳定，日温差最好不超过5度。
金丝鸟的平时饲养可以雌雄混养，但在繁殖季节的前两个月应分笼饲养，这样有利于快速发情。如果饲养者是以听叫为主，雄鸟必须单笼饲养。要想培育出优良的芙蓉鸟，种鸟的选择和配对十分重要。一般要经过两种途径：一是原种的提纯，二是异种的杂交。原种的提纯可以选择无血缘的两只纯种优质鸟相配，其后代一般基因稳定，形态、毛质和色泽纯正，同窝子鸟中质量差异较小。
但是，当今由于国内引进和培育的真正纯正的品系很少，而从国外引进的品种大部分本身就不是优良品种，所以要想获得两只没有血缘关系的纯种优良品系十分困难，尽管各地养鸟爱好者有很多人声称自己拥有，但实际鉴定起来均经不起检验。甚至大多数养鸟者只是在照片上见过。
1993年长春曾引进六只小头、细长颈、短毛、高直腿的鹰型金丝鸟，其每对的价值高达16万元人民币，近些年来各地再没有如此品质的种鸟引进。当今，我中心的高档品种均是这批鸟的后代或该批鸟的后代与后来从国外引进的直立型杂交培育而成。
为了培育出优良的品种，有许多鸟友浪费很多资金，走了不少弯路，买了些看似外型不错的便宜鸟，可是繁殖出的子代很不成功。其原因是种鸟品质不纯，基因不顽固。所以要想培育出高档的品种，至少要购买一只纯种鸟，而后以这只鸟为轴心进行隔代提纯。
但需要注意两个问题：一是每次与轴心鸟及其子代相配的必须是能够弥补其缺陷的鸟。二是隔代用于提纯的子代要选择体质健壮外型优良的。
对究竟何为纯种鸟有很多争议，我们认为：一要看鸟的血缘，二要看鸟的外型，三要看鸟的子代质量。实际认识起来是一件很复杂的事情，这里就不详述了，有兴趣的鸟友可以与本中心取得联系，共同探讨共同提高。
金丝鸟的食物很杂，什么时候饲喂哪种饲料合适要根据其当时的营养需要而定。鸟体需要的主要营养成分有：蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质等。这些营养成分一般在金丝鸟喜食的日常饲料中都能摄取到。但在换羽和繁殖季节矿物质、维生素要单独供给。芙蓉鸟的日常饲料一般为谷物、面食、少量油料作物和蔬菜等。谷物包括：谷子、稗子、糜子等。油料作物包括：苏子、菜子、花生、核桃仁等。这些油料作物平时不用饲给，只是在雏鸟期、换羽期、发情期才适量供给。这样有利于鸟的繁殖。
金丝鸟喜欢清洁的环境，因此笼舍的粪便要经常清除，栖杠也要经常清洗。饮水每天要更换。金丝鸟喜欢水浴，夏天每日要让其水浴一次，冬季要用温水每周水浴一次，浴后要待羽毛干后再移至室外，以免引起感冒。金丝鸟的常见病是肠道病和呼吸道病，多由于饮水和食物不清洁，或者饲养环境突变引起的，平时注意预防是完全可以避免的。总之金丝鸟的饲养并不难，只要你对她拥有爱心就完全可以养好她。
金丝鸟系硬食、素食鸟，其主要饲料为粟谷、白苏子和油菜籽。此外应注意增加蛋黄和青菜等。在换羽毛和繁殖期时要适当喂些鸡蛋黄、花生米、油菜籽等辅助饲料。但不要过多，一般为主食的10%到20%，以防止脂肪过多，引起不良病症。每天还要喂些嫩菜叶子、谷、米、砂和水等，分别装在食缸内，菜叶子可挂在笼内，让其自由取食。要做到勤添、勤换、不断食、不断水。除此之外，还要根据发育期，增加昆虫类、鱼虾类、矿物质类、色素类饲料，来保证金丝鸟健康成长。
