分布情况
除我国西藏和神农架外，在世界许多地方都流传着有关"野人"的传说，100多年来北美洲不断有人目击"野人"，并称之为"大脚怪"，特征是与人相象，直立行走，两臂摇摆，全身是毛，身高8-9英尺，不会讲话。专家认为这可能是古代巨猿的后裔，还仅停留在观察阶段。无独有偶，在西藏的喜马拉雅山麓，在西伯利亚的贝加尔湖畔等地还流传着"雪人"传说。
外貌特征
眼睛像人，脸长，嘴突，四肢粗壮，无尾，明显分化出前臂和后腿，浑身棕红色毛发。而在1951年，英国珠峰登山队长西普顿拍摄到了第一张"雪人"的清晰脚印照片，脚印长31.3厘米，宽18.8厘米，拇指大而外张。
相关传说
1915年（民国四年），神农架边缘地带的房县，有个叫王老中的人，他以打猎为生。一天，王老中进山打猎，中午吃过干粮，抱着猎枪在一棵大树下休息。不一会儿，他就迷迷糊糊地睡着了。朦胧中，他听到一声怪叫，睁眼一看，有一个2米多高、遍身红毛的怪物已近在咫尺。他的那只心爱的猎犬早已被撕成了血淋淋的碎片。王老中惊恐地举起猎枪……
没想到红毛怪物的速度更快，瞬间跨前一大步，夺过猎枪，在岩石上摔得粉碎。然后，笑眯眯地把吓得抖成一团的王老中抱进怀中……
一年后，女"野人"生下一个小"野人"。这个小"野人"与一般小孩相似，只是浑身也长有红毛。小"野人"长得很快，身材高大，力大无穷，已能搬得动堵洞口的巨石了。由于王老中思念家乡的父母和妻儿，总想偷跑回家，无奈巨石堵死了他的出路。因此，当小"野人"有了力气后，他就有意识地训练小"野人"搬石爬山。一天，女"野人"又出去寻找食物，王老中便用手势让小"野人"把堵在洞口的巨石搬开，并且背着自己爬下山崖，趟过一条湍急的河流，往家乡飞跑。就在这时，女"野人"回洞发现王老中不在洞里，迅速攀到崖顶嚎叫。小"野人"听到叫声，野性大发，边嚎边往回跑。由于小"野人"不知河水的深浅，一下子被急流卷走。女"野人"奄惨地大叫一声，从崖顶一头栽到水中，也随急流而去。
已不成人形的王老中逃回家中，家人惊恐万状，竟不敢相认。原来他已失踪十几年了，家人都认为他早已死了。
这个离奇的传说，向我们表明："野人"与现代智能人能够婚配，说明二者有一定的血缘关系。只可惜王老中与红毛女"野人"的后代没有留在世上，不能作为考察"野人"的直接证据。
无独有偶。在神农架附近的巫山县也流传着一个类似的故事。
1938年，在海拔1900米的大巴山区的当阳，有一个树坪。这里，山势险峻，到处都是浓密的原始森林，林的边缘有一间孤孤零零的架式茅草房，房里住着一位叫桃花嫂的女人。那一年，桃花嫂32岁。一天，桃花嫂上山给丈夫送饭，一去便不复返了。30多天后，她衣衫褴褛地回到家。第二年4月，桃花嫂生了一个像猴子一样的儿子，两个月生牙，很利，常常咬破妈妈的乳头，指尖似爪，五、六岁才学会摇摇晃晃地直立行走，见人便"嘿嘿嘿"笑个不停，不会说话，偶尔"呷！加上！哦，哦，哦！"叫唤几声。随着年龄的增长，野性愈加明显，常年不穿衣服，不盖被子，把衣、被撕得粉碎，喜欢爬梯子，像猴子一样敏捷，上上下下，钻来钻去，有时还头朝下倒滑下来，人称之为"猴孩"。
60年代初，"猴孩"已20多岁了，身高2米多，头顶有纵向隆起，两耳较大，偏向头顶，两小臂有弯曲。因此，也有人称他为"猿孩"。"猿孩"性情粗野，见客人到家就猛扑过去，连抓带咬，爬山、过沟坎如履平地，只吃生食，见到树林狂喜乱奔。家里人怕他生事，就用绳子终日捆住他的手脚，精神上受到很大压抑，终日闷闷不乐，一次，不小心被火盆中的火烧伤屁股，身体日渐虚弱，两天后，抱着母亲大笑而死。死时是1962年腊月，当时年仅23岁。
"猴孩"独特的行为和特征，在他的家族中绝无仅有。他的两个姐姐，一个哥哥和一个弟弟都很正常。哥哥还当过生产队长。他们的第二代、第三代也无反常之处。"猴孩"到底是谁的后代呢？
70年代，"野人"考察队顾问孟澜从巫山文化馆找到"猴孩"生前的照片，又挖出"猴孩"遗骨，经分析研究认为，"猴孩"的一切特征都符合于从猿到人进化过渡的特点，是本世纪30年代末，一个现代智人的中华妇女生了一个"亦猿亦人"的男孩。从生物学和医学的角度上来说，人与猴杂交，不可能受孕，因为二者不是同种，而不同种的生物是不能繁衍后代的。所以说，猴娃的父亲绝不是猴子。而根据附近多有"野人"活动的情况看，猴娃很像是现代文明人与"野人"杂交的后代，他像人的地方少，像猿的地方多。他更像鄂西北神农架所生活的"野人"的形态习性。这就开始把宁野人"考察与考古人类学、实验人类学结合起来。
历史
神农架关于"野人"的传说由来已久，最早可追溯到公元前4到5世纪战国时期成书的《山海经》。《山海经·中次九经》中提到"熊山（即今鄂西北神农架）中有一种身高一丈左右，浑身长毛，长发、健走、善笑的"赣巨人"或称为"枭阳"、"狒狒"的动物。西汉时期成书的《尔雅》中记载："狒狒"人形长丈，面黑色，身有毛，若反踵，见人而笑。"这种动物就是我们所说的"野人"。更早一些，甚至还可以追溯到公元前1024年，即距今3000年前，我国人民就捉到了一对"野人"献给了周成王。
战国时期，出生在神农架附近湖北秭归的、楚国著名的诗人屈原（约公元前340--约前278年）在他的《楚辞·九歌》中，也曾经以"野人"为题材，写过一首《山鬼》的诗：
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
屈原大夫在这里描写的"野人"形象是：似人非人，站在山梁子上，他披挂着薜荔藤，带系松萝蔓，多疑善笑，羞羞答答。
公元400年前的晋朝，在湖北房县（今神农架林大部分地区原属房县管辖）也有关于"野人"的记。如《尔雅翼》中说："猩猩如妇人，披发、袒足、无膝、群行，遇人则手掩其形，谓之'野人'。"
在我国南北朝时期（公元420-589年），我国人民不仅捉到过"野人"献给皇帝，而且还给"野人"画了图像。
1977年，在房县高碑大队出土的西汉古墓中，一块作为陪葬的铜铸的摇钱树九子灯上，就有"野人"的画像。为我们留下了珍贵的"野人"资料。
清代同治九年（公元1870年）由王严恭纂修的《郧阳府志·房县》中记载道："房山在城南四十里，高险幽远，四面石洞如房，多毛人，修丈余，遍体生毛，时出山啮人鸡犬，拒者必遭攫搏，以炮枪之，铅子落地，不能伤……"这里的毛人即指"野人"。1925至1942年的18年间，房县有多次活捉和打死"野人"的记载，活捉以后，还绑着在房县大街上示众。
原湖北省水利设计院副院长翟瑞生回忆说："1944年我在三五九旅工作，秋季离开延安，1946年秋，五师突围，春节前我们走到兴山县与房县交界处（即现在的神农架林区酒壶坪）时，发现在靠坡边的树林旁，站着两个'野人'，正抬头看着我们，嘿嘿笑着，它们满身是毛，身上的毛是黑红色的，头发较长，披散着，颜色是淡棕色的；个子比普通人高，块头蛮大。高的那个是母的，两个乳房很大，它还用树叶围着下身。当时，我们与'野人'相距大约有二十几公尺。由于军纪严，我们没有人理它们，但整个部队的的人都亲眼看见了。"
原林区党委宣传部部长冯明银说："'野人'这东西是有，我还见过。那是1960年，我正在盘龙搞中心工作。一天中午，我看到对面山上有一个'野人'，头发很长，颜色很红，身子前面的毛是紫红色。当时我站在一起的5个生产队干部都看到了。他们吼了一声，'野人'才站起来走入老林中去了。"
纵观历史，被人们称为"野人"的奇异动物，在神农架生长繁衍，传宗接代，已有数千年之久了。
历史只能说明过去。那么，当代人与"野人"的缘分如何呢？
