人物简介
永信法师出生于佛教家庭，幼即颖悟，好静喜佛。1981年，父母遂其志，至嵩山礼少林寺方丈行正长老为师，披剃出家，旦暮依侍，亲炙师教，锤炼有年，慧行俱进。后又参学江西云居山、安徽九华山、北京广济寺等处，开阔眼界。1984年回寺，仍侍奉长老左右，时值少林寺成立寺院民主管理委员会，被推选为成员之一，协助行正方丈处理日常寺务，任劳任怨，兢兢业业。同年9月，赴江西普照寺受具足戒。
生平经历
1986年，即组织人力物业，开展挖掘、整理、出版少林武术典籍工作，成立少林寺拳法研究会，任副会长；第二年，又发起少林寺武术队，后发展为武僧团，任团长。
1987年8月，行正长老圆寂，得师衣钵，接任少林寺管理委员会主任，全面主持寺院工作。期间除了繁重的日常寺务、接待和外访，还亲自主持了法堂、钟楼、鼓楼等重建工作，从查找原始资料，到筹集资金，废寝忘食，劳苦功高。10月，被选为河南省佛教协会常务理事。
1988年2月，为解除寺院周边地区群众病痛，成立少林寺红十字会。10月，创立少林书画研究院。
1989年6月，带领少林寺武僧团在全国巡回表演，宣扬少林文化，并为黄河浏览区炎黄二帝巨型塑像短信资金义演。
1993年3月，当选为河南省政协委员。5月，成立“中华禅诗研究会”，每年编辑出版《中华禅诗》年集。6月，应台湾中华文化大学邀请，率少林寺佛教文化团访问台湾，这是海峡两岸宗教界隔绝四十多年以来，第一个访问台湾宝岛的佛教团体，访问的效果和意义都特别重大；访问期间，与台湾佛教界著名高僧悟明等法师共同主持法事，并受到俞大维、蒋维国、郝柏村等名士接见，成为岛内一大盛事。10月，当选为中国佛教协会理事。
1994年2月，创立少林寺慈善福利基金会，任会长。基金会成立以来，积极开展扶贫助残救灾活动，包括为“希望工程”募捐义演，定期帮贫困学生就学，为缺水村庄打深井，为少数民族贫困村发放救济粮，向贫困乡村卫生院捐赠药品，组织义诊团在省内巡回义诊，资助学术团体，向洪水灾区群众捐钱捐物等，得到了上级有关部门高度赞扬和社会各界广泛好评。
1995年9月，少林寺喜逢建寺1500周年大庆。策划、筹备并主持“少林寺建寺1500周年庆典法会”大型活动，盛况空前。为全面深入宣传少林寺文化作出了杰出贡献。
1996年1月，朝拜印度、尼泊尔佛教圣迹，包括佛陀诞生地兰毗尼、开悟地菩提伽耶、初地鹿野苑、涅盘地拘尸那罗，以及灵鹫山、竹林精舍、那烂陀等。5月创办《禅露》杂志。
1998年3月，当选为第九届全国人大代表，7月，当选为河南省佛教协会会长，被少林宗派弟子尊为“中少林掌门”。
1999年8月，荣升少林寺方丈。11月，应英国白金汉宫邀请，率少林寺武僧团参加“99英国皇家综艺晚会”，受到英国女王接见，为中国文化进入欧美主流社会迈出重要一步。
2001年开始，为嵩山少林寺景区申报人类文化遗产项目，积极协助地方政府对少林寺周围进行拆迁工作。
2002年，释永信担任香港佛教文化产业荣誉顾问。
2003年9月，当选为中国佛教协会副会长。
2006年10月17日中岳嵩山大型实景演出《禅宗少林·音乐大典》少林文化顾问。
2009年6月10日，释永信受聘为“河南大学体育学院”名誉教授，为河南大学体育学院学科建设、武术事业的发展出一份力。
2009年6月11日，释永信经国务院批准被文化部命名为第三批国家级非物质文化遗产少林功夫项目的代表性传承人，负责组织少林功夫的保护和传播活动。
2011年6月，任第11届河南省青年联合会名誉主席。
2012年4月8日，任新中国第一家佛教高等院校“河南佛教学院”院长。
2013年4月15日，释永信任郑州大学少林文化研究院名誉院长。
2014年4月12日，在河南登封释永信率众弟子山门前迎接一部完整版7240卷的《清敕修大藏经》安奉少林寺，这是中国官刻佛教《大藏经》的最后一部，始印于清乾隆年间。
2015年11月12日，农历十月初一，“寒衣节”。当日，少林寺方丈释永信率领四众弟子齐聚大雄宝殿，集体共修早课、诵经、祈福。随后，并到少林寺塔林扫塔祭祖，向逝去的祖师先贤们送达温情。
2016年4月13日，河南省慈善总会三届三次理事会议在郑州召开。作为河南省慈善总会创会副会长的少林寺方丈释永信出席了此次会议，并呼吁社会更多爱心人士参与到慈善事业中，对困难群体给予帮助。
2018年1月，当选中国人民政治协商会议第十二届河南省委员会委员。
2018年1月28日，当选第十二届河南省政协常委。
释永信是第九、十、十一、十二届全国人大代表，第十届全国青年联合会委员，河南省政协十二届委员。
人物轶事
机锋辩禅
2008年7月，少林寺在其官方网站公开“机锋辨禅”三道辩题，释永信则留下玄机，称“祝福各位有缘人，增长智慧，如意吉祥”。（其一为，“万法归一，一归何处？”其二是，宗下有云：“不思而知，落第二头；思而知之，落第三手”。如何才能是第一机？其三是，“不空如来藏是空还是不空？”）并公布了少林问禅的相关流程。组织者称，辩题是请禅宗高人精心拟定的。
释永信则在前言中写到“少林问禅，问谁？谁问？为何问？问什么？”他说：“《少林问禅》，同邀有缘之士，问道少林，悟道少林；《机锋辩禅》，随请海内外禅师大德，辩佛法，证禅理；《高峰禅会》，共请当代智者，契入禅境，体验禅心。”这无疑为此次机锋辨禅活动留下玄机。
争议事件包养传闻
“少林寺方丈释永信包养北大女学生”的网络传言沸沸扬扬，这是继2011年5月份网传“释永信嫖娼被抓”之后，少林寺第二次卷进绯闻漩涡。短短半年内，佛门净地为何两次传“桃色”新闻？10月14日下午，少林寺工作人员称，“这是拆迁矛盾引起的”，少林寺已经向登封市公安局报了案，案件进展情况还不清楚。
10月8日，有网站编发消息称，“少林寺弟子爆料：释永信在海外最少有30亿美元存款，在美国、德国都有别墅，他曾经跟某大牌明星有染，而且还包养一名北大女学生，并且跟其育有一子，现在母子住在德国！”
连日来，此传言在网络上迅速传播，吸引网民普遍关注。14日下午5时许，记者致电少林寺，一探究竟。
“(对此)少林寺没什么办法，它不是执法机关，我们只有报警，让公安去查这个事。现在登封市公安局正在查这个事。”接电话的是一位自称张姓的工作人员。说起这个事，他笑了笑，很平静，也很坦然。他说，三、四天前少林寺就报了案，具体案件进展还不清楚，可以咨询办案民警，并且他给记者提供了一个“186”开头的手机号码。
随后，记者多次拨打“186”手机，不是无人接听就是被挂断。当最终接通后，民警以正在开会为由，迅速挂断。
其实，2015年5月，网传“释永信嫖娼被抓”，当时少林寺也向登封市公安局报了案。可几个月过去了，“嫖娼被抓”绯闻的被关注度逐渐减弱，但真相迟迟未揭晓。
“那个案件(释永信嫖娼被抓)到现在还没有结果，进展也不清楚，我们有啥办法？我们也只能催催。”张姓工作人员说，少林寺也很无奈。
在常人眼里，一个与情色不搭边的寺院，半年内却两次传绯闻，挑拨着众多网民的神经，究竟是怎么回事呢？
“这是拆迁矛盾引起的。”这位工作人员苦笑两声说，少林寺景区周边环境治理，部分人被迫离开景区，其实这是政府行为，但矛盾却被引向寺院。传言都是由拆迁矛盾引起的，是刻意造谣，至于是哪些人，(我们)都心知肚明。张说：“名气大了，什么事都有。”
对于此说法，记者再次试图向警方求证。遗憾的是，直到发稿前，记者也未能与办案民警取得联系。
对于此次“少林寺方丈释永信包养北大女学生”传言，少林寺官方网站已于10月13日对外发布声明，称这些完全是天方夜谭，是无中生有、恶意编造的诽谤。网络谣言对释永信方丈的声誉造成了恶劣影响，对禅宗祖庭少林寺的名誉及少林僧团的形象亦造成了巨大损害，甚至还让多位名人无辜受到牵连。
少林僧团对此唯有及时向执法机关报案、诉诸法律途径，并提请上级相关主管部门组成联合调查组前来少林寺，将少林寺和释永信方丈的真实情况告知社会。同时，少林寺僧团决定悬赏五万元向公众征集有关方丈犯戒的证据。
嫖娼传言
2011年5月初，网络传言释永信因嫖娼事件被警方抓获。随即少林寺发表官方声明辟谣关于澄清网络谣言的声明
2011年5月8日，少林寺向登封警方报案，“少林寺方丈释永信一案，已作为治安案件立案侦查。但该案件正处于侦破阶段，按照相关规定和纪律，具体情况我们不便透露。”5月10日下午，登封市公安局宣传科负责人说。5月8日，少林寺事务管理委员会正式向登封市公安局报案。请求警方对网上针对释永信方丈的负面不实传言展开调查。目前当地警方已正式立案，并将依法展开调查，追究造谣者相关法律责任。
澄清事件
2011年6月18日国家宗教局一司负责人就互联网上发生造谣中伤中国佛教协会副会长、少林寺方丈释永信法师事件发表谈话。
他说，一些网站上传播释永信法师“嫖娼被抓”的消息，经向当地有关部门了解，此说法纯属谣言。这些谣言不仅是对释永信法师个人的污蔑诽谤，也对佛教名刹少林寺的形象造成恶劣影响，甚至对中国佛教的声誉造成严重损害，对此我们感到十分痛心，予以严正谴责。
他说，希望宗教界人士、信教群众和网民不信谣、不传谣，以免造成更大范围不良影响。也希望有关媒体尊重宗教界人士，维护宗教界的合法权益，为宗教和睦、社会和谐营造良好的舆论氛围。
少林寺官方网站公告回复
少林寺官方网站8日发布题为《关于澄清网络谣言的声明》的公告，称网上对少林寺方丈释永信的一些负面传言纯属诬蔑及诽谤，少林寺及释永信对此表示遗憾，并保留追究相关人员法律责任之权利。
关于澄清释永信包养女学生网络谣言的声明
释永信方丈正在少林寺常住院主持宗教与外事活动，网上对释永信方丈的一些负面传言纯属诬蔑及诽谤。该类刻意编造的传言伤害了广大佛教徒的宗教感情，给少林寺及释永信方丈的声誉造成了恶劣影响。少林寺及释永信方丈对此表示遗憾，并保留追究相关人员法律责任之权利。
特此声明！
爆悔过书
2009年11月11日晨，网上各大论坛开始流传所谓少林寺官网贴出的方丈释永信“悔过书”，他自称对少林寺的现状感到羞愧、痛悔，并表示不要在商业化这条不归路上越走越远，成为少林寺和佛教的罪人。经证实这是黑客攻击了网站并篡改了主页所致。事后少林寺的官网已无法登陆，网站工作人员介绍，调整恢复还要2、3天，少林寺已向公安机关报案。
1月11日上午9点，打开少林寺网站时1，仍可看见这份“悔过书”，但十几分钟之后，网站打不开了。“悔过书”以“释永信”自述的方式，从少林寺的发展写起，称自己是卖老鼠药出身，“被赶出少林后，组织假少林武僧团在海外表演骗钱，通过各种手段排除异己”，利用各种非法手段最终重返少林寺，并逐渐成为少林方丈，“在担任少林方丈10年里，凭着踏实肯干，将少林寺由一个普通小寺建成了一座国际一流寺庙。”
从全文来看，作者对于少林寺最大的不满在于它的国际化和商业化。作者列举了一些少林寺附近的“不法现象”，还怀疑少林寺通过这些手段进行牟利，并认为少林寺过于商业化。
作者举例说，少林寺不惜在网上高价出售少林武功和医宗秘笈，举办“功夫之星”海选，接待外国政要、接待世界旅游小姐、策划在拉斯维加斯举行大型表演等招数，方丈本人也尽力参加和出席各种活动，接受各种媒体采访，甚至结交好莱坞名人，以求增加曝光率，终于以牺牲寺院清净和佛门神圣为代价，换来了今天少林寺和其个人的名扬海外。另外，作者还认为少林寺“逐渐迷失了自己，摆不正自己的位置”，“特借少林寺主页发表这篇悔过书”。
嵩山少林寺声明
1.关于永信方丈的网络传闻完全是天方夜谭，是无中生有、恶意编造的诽谤。
2.网络谣言对释永信方丈的声誉造成了恶劣影响，对禅宗祖庭少林寺的名誉及少林僧团的形象亦造成了巨大损害，甚至还让多位名人无辜受到牵连。少林僧团对此唯有及时向执法机关报案、诉诸法律途径。
3.同时，我们提请上级相关主管部门组成联合调查组前来少林寺，将少林寺和永信方丈的真实情况告知社会。
为此，少林寺僧团决定向公众征集有关证据：
如有人掌握有历次传闻中所指永信方丈的任何不法、犯戒等确凿证据(包括涉及人员的真实身份、具体信息、被警方处理的任何书证、物证、人证等)，请第一时间向少林寺僧团举报。
凡属于戒律寺规范围的问题，少林寺僧团会将处理结果告知公众和主管部门；凡属于社会法律、道德范围的问题，我们会主动把有关证据转到主管部门，恳请有关部门前来彻查；举报人也可以直接向任何主管部门举报。
少林寺30名弟子集体声明
2015年7月30日上午，30名少林寺弟子通过网络发表声明。该声明称，本月7月25日署名“释正义”者，通过网络举报师父(少林弟子对方丈的尊称)一事“属恶意诋毁、诽谤”。此外，声明还表示已经察明自称“释正义”者实为释延鲁，祖籍山东。举报的动机为：“对于当初被迁单还俗一事，怀恨在心，才引发此次利用网络恶意诋毁、诽谤方丈释永信”。
污蔑诽谤
2015年7月27日，少林寺官方网站发文称，少林寺方丈释永信法师遭到网上恶意编造的侮辱和诽谤，同时公布报案材料，并请求“有关部门尽快对造谣者依法进行查处。”河南省登封市公安局已接受该案件，处于侦查阶段。
少林寺官方网站公布的报案材料称，2015年7月25日，一位自称“少林寺知情人士释正义”的人在网上发布“少林寺方丈释永信这只大老虎，谁来监督”的帖子，以实名举报为噱头，发布了诸多毫无事实依据的不实言论。“该文对少林寺方丈释永信法师进行无中生有、恶意编造的侮辱和诽谤，严重损害了释永信方丈的名誉，对少林寺及少林僧团的名誉和形象也造成了严重损毁。”
网上原贴文来自网友“释正义”，他从五个方面描述了释永信的“劣迹”，其中多与情色有关。该网文落款为“知情人士代表释正义”，并附有电话号码。报案材料为少林寺法师团体所发布，自己并不愿过多表达意见，只是“相信法律会解决。”同时，该人士称少林寺所有在册僧人都能查询到，但当记者询问释正义是否为在册僧人时，对方以自己是“在家人”为由表示不知情。
7月30日，中国佛教协会和国家宗教局先后对释永信被举报一事作出回应，要求河南省宗教事务部门协调有关部门和地方了解核实情况。
7月31日，登封市宗教局公开表示将尽早查明真相，以正视听。
8月1日凌晨1时47分，释正义向新闻媒体发送一份材料，披露更多指称释永信与一刘姓女子多次发生不正当关系的细节，是释正义公布的第5份举报材料。
8月4日夜间，河南省登封市人民政府网站公布，河南省登封市宗教局发布消息称，经核查，没有释正义这个人，其他事项正在核实之中。
最高检受理
2015年8月20日，“首届海峡两岸青年佛教论坛”在中国嵩山少林寺举行，方丈释永信出席—这是释永信深陷被举报风波以来，由少林寺主办的第一次大规模佛教论坛活动。
最高人民检察院已经受理释延鲁等对释永信的实名举报。举报包括：贪污、挪用公款、受贿、滥用职权、非法拘禁、非法持有少林资产。
私生女调查结果
2015年11月28日，河南调查组公布了释永信被举报违反戒律问题调查的初步结果：经查，①释永信当年“被迁单”说法不实；②韩某恩系释某某收养，此前释某某已丧失生育能力；③亲子鉴定证实，刘某亚是释永信四弟女儿。释永信方丈资格的获得“程序如法合规”。调查组表示，涉释永信被举报的经济和其他问题，依法依规调查中。
人物评价
释永信的智慧在于把入世法和出世法协调得很好，他有非凡的组织能力。（中国宗教学会副会长王志远评）
不论对释永信持何种看法的人都无法否认的是，在他的带领下，少林寺的影响力得以前所未有的放大。（《南方人物周刊》评）而作为少林寺的指标性人物的他积极入世。（四川在线评）
