创作背景
英国前驻华大使、邓小平传记作者理查德·埃文斯爵士是从驻华大使任上退休返回伦敦后，在一位出版商的建议下决定写作邓小平传记的。为此，从1988年到1992年，他花了4年时间潜心研究邓小平生平，阅读了大量中文原始资料以及法文和英文材料，并采访了相关人士。
写作目的
理查德·埃文斯写作的目的是为了“讲述一个故事里的故事——20世纪中国历史大故事中的邓小平生平故事”。
作者信息
英国前驻华大使、邓小平传记作者理查德·埃文斯爵士说，“邓小平是一位伟大的人物，是20世纪下半叶世界上一位伟大的政治家。”
埃文斯与邓小平有过5次面对面接触。用他的话说，他见过作为解决香港问题主要决策者的胆识过人的邓小平，也见过纵论中国国内和国际事务时充满睿智的邓小平。埃文斯2004年接受记者专访时说，邓小平是一位“具有磁铁般个人魅力的伟人”，他确立了中国持续发展的前进方向。
埃文斯说，邓小平最伟大的贡献，“无疑是1978年施行改革开放政策，使发展成为中国的首要目标。”他说，这不仅是邓小平本人所追求的政策，也被他之后的中国领导人所继承，至今没有改变。这一政策，无论从哪个角度说，都是令人惊叹和非常成功的。它令中国屹立于世界之林，使中国的国力显著增强，国际地位日益提高。今日之中国，无论对地区还是对世界局势均有着举足轻重的重要影响。
埃文斯认为，在关于香港问题的谈判中，邓小平发挥了重大的作用，他解开了谈判中的难解之结，作出了历史性的决策。埃文斯说，邓小平把“一国两制”的构想应用到香港，使香港前途得到保障，通过谈判解决香港问题成为可能。他也是一位非常强硬的谈判对手。
不仅如此，埃文斯说：“邓小平始终希望与尽可能多的国家建立最大程度的友好关系。”他指出，中国大大加强了与美国、欧洲绝大多数国家，坦桑尼亚等非洲国家，以及印度和日本等周边国家的关系。邓小平使中国更强大、更富裕、更繁荣，而中国的强大也促进了世界和平。
在与邓小平的接触中，最令埃文斯难以忘怀的，当数1986年邓小平款待英国女王伊丽莎白二世的情景。他说，这不是一场政治会晤，而是一次非常有趣的社交聚会。“我们在一起吃了顿非常随意和开心的午餐，席间不谈政治，而只谈些家长里短等等。邓小平和女王的聊天，非常友好和随意。当时邓小平已经82岁，但精力仍然极为充沛。”
在埃文斯眼里，邓小平“非常有活力、果断，很有想象力。他也具有人们所说的那种磁铁般的个人魅力，因为他能够一而再、再而三地说服别人接受自己的行动主张”。
埃文斯说，他是从驻华大使任上退休返回伦敦后，在一位出版商的建议下决定写作邓小平传记的。为此，从1988年到1992年，他花了4年时间潜心研究邓小平生平，阅读了大量中文原始资料以及法文和英文材料，并采访了相关人士。
埃文斯撰写的《邓小平与现代中国的塑造》（英文译名）一书首次出版于1993年夏天。到目前为止，该书英文版已销售了2.8万册，并被译成了中文（《邓小平传》）、日文、泰文和匈牙利文。
埃文斯说，他写作的目的是为了“讲述一个故事里的故事——20世纪中国历史大故事中的邓小平生平故事”。
出版发行
埃文斯撰写的《邓小平与现代中国的塑造》（英文译名）一书首次出版于1993年夏天。到目前为止，该书英文版已销售了2.8万册，并被译成了中文（《邓小平传》）、日文、泰文和匈牙利文。
图书评语
该书以纪实的手法详实地记述了出身于平民家庭的邓小平生平经历，从中我们可以了解很多中国乃至世界历史以外的东西，我觉得更多的是从这位伟人身上，总结出人生的经验和感受。
这本书是记载了一个名人辉煌的一生，看到了他的成功，我也受益匪浅，并对邓小平有的深刻的认识，对他的丰功伟绩有了更多的了解。
图书内容
第一章农民的儿子
(1904－1920年)
邓小平本名邓希贤，参加革命后才取名邓小平。他1904年8月22日出生在中国西南最大的省——四川省的农村，农历是七月十二日。邓小平本人年轻时一直使用这个出生日期。根据20年代的记载，他在法国勤工俭学时所登记的出生日期也是7月12日。
邓小平的父亲叫邓文明，是一个小地主。母亲淡氏，是邓文明的第二个妻子。他们居住在距广安县城几里远的牌坊村。广安县位于四川省的东部，这里遍布着小山和小溪。邓文明拥有大约10公顷土地，在好的年份，足能收获10吨粮食，广安是一个相当大的地方，拥有几干户居民，但是这里不是四川最繁华的地区。四川的动脉长江，从西南穿越全省流向东北，途中汇合了不少支流。广安坐落在长江的支流嘉陵江边，但距河谷还有很长的距离。广安距省会成都二百多英里，要绕过几座绵亘的山脉，距最近的城市重庆也有一百英里。
在邓小平出世二百年以前，邓文明的祖先从华南移居四川。他们本是客家人。客家人是汉族的一部分，原居住在中原，后来迁移至南方，在这之前的几个世纪里，他们的情况还是神秘的。客家人所讲的方言和所保持的风俗习惯，与中国南方当地的其他汉族人和非汉族人都不同，然而，邓家或许在迁至四川前就已经放弃了客家人的生活方式，到了18世纪初更加可以肯定。因为此时邓家出了一位名人，他在朝廷里做了大官。这个人叫邓时敏，在乾隆时当过翰林、大理寺正卿。1774年邓时敏告老还乡。他死后不久，人们为了纪念他，在村口建起了一座牌坊，上面雕刻着皇帝的御笔，这个村子从此就改叫牌坊村了。“文化大革命”中，这作为邓小平的罪状，村子被改名为反修生产队，牌坊也被捣毁。尽管后来村子又恢复了原来的名字，但牌坊却没有重建。
邓文明是个精力充沛、乐观向上，喜欢社交的人。在邓小平离开家以后的生活中，邓文明一度曾成为广安县及其周围地区有影响的人物，指挥过几百人的民军。牌坊村那些还记得他的老人对外国游客介绍说，邓文明乐于同人交往，在调解地方争端时处事公道。在家里，他严格而又谦和。他对孩子们的训戒是严厉的，但当孩子们犯错误时，他仍愿意倾听他们的陈述。他生前没有照片，人们记得，他中年时谢顶，蓄着大胡子。邓小平倒一直没有谢顶，但他似乎继承了他父亲的性格——自信、有抱负、处事果断。
邓小平的母亲并不引人注目。当邓文明确定第一个妻子张氏不能生育时娶了淡氏。淡氏的娘家家境可能很不错。她嫁到邓家时的嫁妆是一张雕刻精巧并上了红漆的大红木床。这样的嫁妆，贫穷的父母是提供不起的（邓小平就出生在这张床上。80年代在邓文明的旧居里仍能看到它）。淡氏为邓文明生了四个孩子，邓小平排行第二，也是三个儿子中最大的一个。后来，大概在1920年邓小平离开家之前，淡氏变得体弱多病，20年代后期她便去世了，据说死于结核病。设人写过成讲过她同她的孩子们的关系，所以很难推断她对孩子们有什么样的影响，或者说孩子们对她怎么样地依恋。
