简介
1877年，Kussmaul首先描述了一种以患儿有说话能力，但在一些情况下不能说话为特点的临床功能障碍，命名为Voluntaria，强调患者自发地不说话。
1934年，Tramer将类似病例称为elective Mutism，强调在某些场合患儿选择不说话，美国DSM-IV改用Selective Mutism，意在表明患儿在“精心选择”的场合或情境拒绝说话，强调心理因素可能是SM的主要病因。
世界卫生组织疾病分类－10（ICD-10）将SM定义为具有正常或接近正常言语或语言能力的儿童，在某些特定场合明显由于情绪因素导致言语能力丧失，强调感情障碍是引起SM的重要病因基础。
流行病学
1994年，美国心理学会推测的临床SM患儿不足儿童总数的1%，Kopp、Kamulainen、Bergman等对SM做了流行病学调查，发现其发病率在0.2%到2.0%之间，绝大多数患儿持续一年以上，一些研究显示女孩SM患者稍多于男孩，比例为2：1。
中国文献中只有零星的个案报道或在综述文献中提到，尚无流行病学研究。由于中国人口基数大，SM虽比较少见，患儿绝对数也很大。
病因学
心理障碍
研究认为，SM和忧虑症密切相关，有专家甚至认为SM就是忧虑症的一种类型。
行为障碍
行为学家认为，SM是一系列被加强的消极的学习模式所造成的行为问题，是一种“以拒绝说话作为巧妙应对外界环境的惯常反应”。也就是说，缄默状态是患儿处理与所处环境之间相互关系的一种行为表现。行为专家认为患儿的沉默行为是功能性的，主张不良的外界环境是这种状态持续存在的维持因素。因而患儿的这种缄默状态是一种适应行为，而不是病态行为。
智力发育障碍
Kristensen等认为SM和智力发育障碍有关，与妊娠或分娩疾患相关，常合并咀嚼吞咽障碍、运动协调障碍及睡眠障碍。焦虑症状可能为认知困难引起，比如，工作记忆障碍容易导致焦虑症状。在完成超过认知能力的认知任务时，患儿个体工作记忆可利用的资源匮乏，焦虑随之加重，于是采取妥协方式（消极的，不说话）完成任务。然而SM患儿通常不存在认知能力低下，Katharina等的研究显示SM患儿和对照组儿童的认知功能没有明显的差异。
言语或语言障碍
有研究发现SM患儿存在言语或语言障碍，Kolvin和Fundudis研究证实SM患儿开始说话的时间明显晚于正常儿童，而且SM患儿组50%的患儿言语不成熟，而对照组只有9%。
诊断依据
在需要言语交流的场合“不能”说话，而在另外一些环境说话正常；持续时间超过一个月；
FF无言语障碍，没有因为说外语（或不同方言）引起的言语问题。是由于入学或改变学校、搬迁或社会交往等影响到患儿的生活。
没有患诸如自闭症、精神分裂症、智力发育迟缓或其他发育障碍等发育或心理疾病。
治疗方案
选择性缄默症行为治疗
行为治疗是心理治疗的一种特殊形式。研究证实行为治疗有显著疗效，可以帮助患儿调节情绪，克服急躁和焦虑，纠正处理问题的行为模式。常用的方法有正性强化法、负性强化法、脱敏法、录像自我模型法等。
家庭治疗
包括家庭教育和家庭游戏。家庭教育目的是改善不健康的家庭环境和家庭关系，加强家长对SM的认识，给患儿创造一个适宜的家庭环境，改善家庭关系，减少粗暴的呵斥，增加善意的鼓励。家庭游戏，邀请患儿的朋友、同学和老师来家中做客，同患儿一起做游戏，让患儿在熟悉的环境中，同他们进行交流。来客由熟悉到陌生，由少到多，最终，患儿在学校接触到的人都是自己熟悉的人，而忽略学校是一个陌生的环境。
学校和社会环境的参与和支持
给患儿创造一个良好的环境，多鼓励患儿讲话，不取笑其言语障碍，不恐吓捉弄等。在学校组成以老师和部分同学为主的帮助小组，告诉他们配合医师治疗的重要性，了解患儿情况及治疗特点，多与患儿交流，不强求患儿言语应答，鼓励患儿各种形式的回应。课堂上：最初鼓励患儿参与集体回答，回答人数逐渐减少；鼓励患儿单独和老师交流，提前准备要回答问题，然后小范围内由患儿单独回答，老师或同学们用言语诱导、提示、配合患儿回答问题，逐渐将范围扩大。
药物治疗
常使用抗抑郁药物苯异肼、氟西汀等进行治疗。
专家解析
出现选择性沉默症主要有三个原因，一是孩子很敏感，去幼儿园突然打乱了他原来熟悉的生活程序，新的生活程序和原来的又天差地别，这让他们感到恐惧和不安。
另外，孩子从熟悉的环境突然到一个自己完全不熟悉的地方，他们无法对周围的事物产生安全感，不知道如何和周围的人相处。最后一个原因是，孩子在家是众星捧月般被呵护和照顾着的，到了幼儿园，不再是惟我独尊，要和其他的小朋友共同使用玩具等，老师也不会对他特别关注，宝宝能敏感地察觉到各种“待遇”上的差异，从而产生挫折感，并通过情绪反映出来，出现选择性缄默现象。
