早年经历
连阔如1903年6月25日出生于北京安定门外营房一满族镶黄旗旗人家中，父母取名毕毓珍。1909年在安定门瓮城庙内私塾念书，学名毕连寿。半年后，第一次失学。1916年再次辍学。先在前门外杨梅竹斜街享泰照相馆学徒，后只身赴天津寻找做工的母亲。困在津埠小店，经店主介绍，到北开小杂货铺当学徒。1917年，将杂货铺的差事辞掉，前往北开仙源里40号回春堂药店当学徒。
1925年，在北京天桥摆卦摊，号“连仲三”。因算卦也要上捐，改学说评书。白天算卦，晚上听书。1927年经人介绍，拜评书艺人李杰恩为师。于西珠市口天寿堂饭庄行拜师礼，由师傅赐艺名“阔如”。从此开始评书艺术生涯，在各书茶馆说书。
演艺经历
1934年，任评书协会常委，应邀在北平、天津、汉口等地报刊上，以连载形式发表十多种不同的评书小说。7月3日起，在《新北平报》连载评书《三十六英雄》；7月21日，在该报发表《评书的起源》一文；8至9月间，与学者金禅雨论争评书起源。
1936年，担任《民声报》编辑，与小说家陈慎言、诗人张醉丐等在同一编辑部。在该报小说版发表评书讲演《东汉》，并在文艺版撰写批八字专栏“乐天居士批命”。9月21日，《新北平报》连载评书《三十六英雄》完结，22日，连载短篇评书《恶虎庄》；11月14日，始载短篇评书《五女捉兰》。
1939年，开办连阔如广告社，先在国门关1号南屋，后迁琉璃厂143号。员工多时5人，少时三两人。一办十一年(至1950年停办)，为中国曲艺界涉足广告经营的第一人。在每周六出版的《立言画刊》，连载评书秘本《东汉》。
1940年3月，每晚18点，在广播电台演述评书《东汉演义》，继而播讲评书《全本隋唐》。7月30曰，在《民众》开始连载评书秘本《金枪杨家将》。10月1日，发表文章《说评书之难处》，介绍其“评书六难”的理论观点。
1943年，经郝寿辰儿子郝德元介绍，加入由辅仁大学教授发起组织的地下抗日组织“华北文教协会”。这一协会由英千里、沈兼士、张怀等学界名流负责，为国民党的外围团体。
1945年，任国民党接管后琉璃厂国门关胡同甲长．曾自出大洋买下当兵的空名额，使街坊适龄青年免于兵役。
1946年，与曹宝禄一起被选为北京曲艺公会监士，并任评书组组长(直到1953年)。
1947年，当选为北京广告社业同业公会理事长，杨本贸、张益三、徐阶元、徐绍庭、周励琛、沈幼臣等为理事。因反对伪北平市长何思源在任时的“广告税”，被何下令收回广告社营业执照，故而辞去理事长一职。开办“连记杂货店”，兼做广告。雇佣三人。
1949年7月，作为北京曲艺界惟一代表，出席第一届全国文代会。因说评书《夜渡大渡河》受到周恩来表扬。担任中华全国曲艺改进会筹委会副主任。8月，参加市艺人讲习班。9月，在人民新华广播电台“新文艺节目”，演播评书《红军万里长征渡乌江天险》。10月，任大众游艺社社长，组织演员在前门箭楼演出新曲艺。
1951年3月12日，受彭真市长委派，任中国人民第一届赴朝慰问团曲艺服务大队队长，前往朝鲜慰问志愿军，表演评书《武松打虎》、新编评书《追击敌人在静水亭》。归国后，到四川、西藏宣传，动员抗美援朝工作，沿途演讲，历时8个月。
1952年，在市文联研究部工作，半脱产，亦说书。同部门有作家林斤澜。推荐郝寿臣出任北京市戏曲学校校长。
1953年9月，参加中国文联第二次代表大会，当选为全国委员会委员，与作家赵树理一同出任刚成立的中国曲艺研究会副主席，由市文联调中国曲艺研究会驻会工作。同年应邀到北京大学、清华大学、人民大学、中国戏曲学院等高校授课，在中国社会科学院文史研究所办评书艺术讲座，并且河北省电台演播新评书《李有才板话》、《三里湾》和《暴风骤雨》。
1954年年初，在北京人民广播电台说评书《水浒》；3月8日起，说评书《岳飞传》。当选为第二届全国政协委员。
1955年4月，每晚18点．在中央人民广播电台第二套节目说评书《水浒》；每天13点30分，在北京人民广播电台说评书《秦汉演义》。
1956年3月10日至4月1曰，随中央广播说唱团在上海参加中国南北曲艺汇演，表演《头请姚期》、《诵赋激瑜》、《辕门j射戟》等评书选段，与扬州评话泰斗王少堂会面。4月30日，在北京人民广播电台讲青年英雄故事《不死的王孝和》；10月1日至12月31目，说评书《东汉演义》。12月，加入中国民主同盟北京分会。
1957年1月1日，开始在北京人民广播电台说评书《三国演义》。在全国范围的“大鸣大放”期间，3月19日，《人民日报》发表全国政协委员的部分发言，全文登载连阔如的讲话《为繁荣新曲艺而努力》。7月12日起，在陶然亭公园内可容纳200多人的“说唱茶馆”说评书。在民盟会议上，也对文艺发表意见和看法。
1958年1月1日起，在北京人民广播电台说评书《三国演义》。2月19日，被错打为“右派”。3月16日，北京人民广播电台评书《三国演义》停播，从此结束了在各广播电台长达21年的说书生涯。
1959年1月，被下放到书馆说书。5月1日，北京宣武说唱团成立，进团当演员。摘掉右派分子帽子。此后几年间，在董记、和记、张五、刘鸿宝、通州、赵一轩等书茶馆和东安市场凤凰厅等处说书。
1963年，患高血压病，从宣武说唱团退休。
个人生活
连阔如共一子两女，其中小女儿连丽如成为了评书演员。
人物评价
连阔如说评书自成一派，很有条理性，通俗性。文野相间．遇到费解的文言词，他会讲解其出处、来历、古时候怎么用、今又有什么含义，说得明明白白。不仅是讲历史故事，还传播历史知识，这是他的评书的一个特点。他的口风很好，语言清新，语音清晰。语言既有时代感又能生活化，吐字干脆，语调悠扬，节奏的把握相当好，平稳、舒展，形如游云，状若流水。没听过他说书则已，听过就不会忘。他只要往那一站，就能给人信任感，文墨气重，书卷气浓，全无闯荡江湖的影子。
他说书与众不同，不同之处只两个字：“求实”。为求实，他向生活中各个阶层的人求教，也请教学有所成、术有专攻的大文人、大学者，更亲自批阅古代典籍，手不释卷。他曾是曲艺界的领袖人物，也是乐善好施的慈善家。其艺术和人品具有同样质地，给人以美感，是一位值得追忆的曲艺大家，也是值得历史记载的人。（常宝华评）
在中国说书史上出现过许多大说书家，他们是文化之星、艺术之星、智慧之星。曾经活跃在现当代北京书坛、做过中国曲艺研究会副主席的连阔如先生就堪称一位大说书家。他的艺术观念通达爽朗，评价同行不吝赞词，说明其人品高尚。他艺术业绩和治学精神更是永远值得我们学习的。（戴宏森评）
