定义
通信卫星：作为无线电通信中继站的人造地球卫星。通信卫星通过转发无线电信号，实现卫星通信地球站之间或地球站。通信卫星可以传输电话、电报、传真、数据和电视等信息。对于整个卫星通信系统而言，我们把通信卫星和它的测控站称为通信系统的空间段。
这个定义大家很容易理解。就是出现了一个新术语——中继站。给大家解释一下，中继站就是一部负责接收并转发无线电信号的“电台”。大家可以把中继站想象为无线电信号的“长途汽车站”。无线电信号可以在中继站“加加油或者换乘其它车次”，这样“跑”得更远。通信卫星如图1所示。
图1通信卫星
中文名：通信卫星
外文名：Communication Satellite
别称：无
应用学科：信息通信、卫星通信
特点：无线电通信、中继站、人造地球卫星
分类
根据不同的标准，通信卫星可以分为不同的类型。
1是否包含通信转发器
按照是否包含通信转发器，通信卫星分为：
1）无源通信卫星：仅仅用来反射无线电信号的卫星。无源通信卫星因为它的反射信号十分微弱，通信质量不佳等原因，现在早已不在开发研究。
2）有源通信卫星：拥有放大和变频功能的转发器，通过转发器转发无线电信号。1958年12月美国发射了世界上第一个低轨道试验通信卫星“斯科尔”。就是有源通信卫星。
2运行的轨道不同
按照通信卫星运行的轨道不同，通信卫星也可分为：
1）低轨道通信卫星（LEO）；
2）中轨道通信卫星（MEO）；
3）高轨道同步通信卫星（GEO）。
3姿态稳定方式
按照通信卫星的姿态稳定方式，通信卫星分为：
1）自旋稳定卫星：卫星通过沿固定的轴自旋的方式，保持卫星的空间定位。
2）三轴稳定卫星：通过X、Y、Z相互垂直的三个轴，来保持卫星的空间定位。
4使用的业务频段
按照通信卫星使用的业务频段，通信卫星可以分为：
1）单频段卫星：通信卫星采用UHF、L、S、C、X、Ku、Ka等固定的频段。
2）多频段综合卫星：采用两种频段或两种以上频段的通信卫星。
5卫星的服务区
按照通信卫星的服务区，通信卫星分为：
1）国际通信卫星
2）区域通信卫星
3）国内通信卫星
6卫星的服务对象
按照通信卫星的服务对象，通信卫星分为：
1）商用通信卫星
2）军用通信卫星
3）科学试验通信卫信
7卫星的专业用途
按照通信卫星的专业用途，通信卫星分为：
1）直播卫星：直接向公众转播电视、广播节目。
2）海事通信卫星：用于海上、空中和陆地间通信，兼顾救援和导航任务。
3）跟踪和数据中继卫星（TDRSS）：用于航天器与地球站之间的测控和中继传输数据信息；能够对高、中、低轨道的航天器进行测控。
4）导航定位卫星
5）遥感卫星。
趋势
发展趋势：通信卫星经过多年的发展各项技术都已经相对成熟，GPS导航、卫星电视等更是走进了千家万户。目前，同步轨道上的卫星已经非常“拥挤”。通信卫星的发展研究主要在如下几个方面：
1、在通信卫星“拥挤”，易产生干扰的情况下，如何扩展新的频段；
2、如何利用有限的卫星空间，发展卫星上的信息技术；
3、如何延长卫星在太空定点的时间，如何延长卫星工作寿命；
4、如何提升通信卫星天线指向的精度。
