概念
对于农业观光园的概念，并没有统一界定，大多数学者都是从农业观光园的特征、功能以及属性等方面对其进行描述，具体如下：
农业观光园是现代农业发展的一种新思路，属于农业生产的一种体制创新。它既是现代园林发展应用的一种特殊形式，也是观光农业的一种形式。它的显着特点是以金融资本为基础，以科技为先导，以市场为导向，以高效为目的，重点突出参与性、观赏性和娱乐性，充分体现了农游的合一性。——李保印
农业观光园是一种崭新的园林类型，它并不单纯是某些农业技术措施的集合，也不是农业生产和景观元素的简单叠加，而是一个复杂的综合系统。——陈巍、闫莉
农业观光园是开展农业旅游活动的场所，它以农业资源为基础，是融观赏、考察、学习、参与、娱乐、购物、度假于一体的农业和旅游业相结合的一种园林形式。其中农业资源包括农业文化景观、农业生态环境、农事生产活动以及传统的民族习俗。——孟英伟
农业观光园是随着都市生活水平和城市化程度的提高，以及人们环境意识的增强而出现的以农业资源为基础，结合旅游观光的经营模式，且具备一定辅助设施的，集科技示范、生态观光、产业开发于一体的综合园区。——赵润江
是利用农业景观资源和农业生产条件，以本地文化为特色和性格，发展深度农业观光（观光、文化体验、养生、休闲、度假）旅游的一种新型农业生产经营业态。成功的农业观光园一般都有科技农业、设施农业、农田大地景观、园林农业、生态循环农业、生态有机农业等。——夏家勇
综合以上学者的观念，在这里将农业观光园界定为：农业观光园是以农业资源为核心依托，以旅游功能为核心展示，借助科技、相关辅助设施等进行创新性的规划、设计，从而形成的集聚科技示范、旅游观光、科普教育以及休闲娱乐功能为一体的综合型园区。
特征
区位地域性
农业观光园主要分布在大城市的边缘区或近郊，具有明显的地域性特征。其原因：一是此地域是城乡过渡地带，有较好的通达性，具有充足的旅游客源；二是此地域具有区位优势，电讯、报刊、电视、计算机网络等基础配套条件较好；三是此区域便于利用大城市的科技优势，农业现代化特征明显。这些地区往往率先开发旅游观光农业的经营项目。
功能复合性
农业观光园是特殊的农业生产基地，具有农业生产的基本功能；有远景设计研究院农业观光园规划设计专家谈到说：农业观光园关键点还是在起功能复合性。拥有清新的空气、优美的田园风光和纯朴的乡土风情，具有休闲观光的主题功能；引进新品种、新设施、新技术，并运用到生产上进行充分展示，以增强园区的新颖性，具有科技示范的功能；提供实践、学习农业知识的乐园，具有科普教育的功能；部分观光园开辟出一片供游人参与农作活动的“农耕乐园”，让游人参与赶牛犁地、浇水施肥、松土除草等农事作业，体验农耕生活的辛酸劳累，或增设采摘、收获、加工、品尝的参与项目，让游人感受农业丰收的喜悦，具有体验参与功能。
产品独特性
为吸引游客，农业观光园提供的产品具有“独特性”，即“新、奇、异、趣”。另外，通过不同的栽培方式和农艺技术，赋予植物生长状态的奇特感，通过无土栽培及环境调控，培育出使一株番茄结1.5万个果实的“番茄树”，通过种间嫁接使一株番茄结出五颜六色、形状各异的果实，提高植物的观赏价值；在生产景观布置过程中，采用无土栽培方法，来实现植物景观多变，让植物能“动起来”或随时“搬家”；把各种疫苗的编码基因导入番茄、黄瓜之类的果蔬中，使其成为好看、可口的疫苗果，这些都可成为吸引游客的卖点。
类型
农业观光园的类型划分尚无统一标准，各地大都是结合各自的主营项目和地方特色来划分和命名的。这里根据农业观光园的应用特点将其分为三类：观光农园、农业公园和教育农园。
观光农园
以生产农作物、园艺作物、花卉、茶等为主营项目，让游人参与生产、管理及收获等活动，并可欣赏、品尝、购买的园区为观光农业园。它又可细分为观光果园、观光菜园、观光花园(圃)、观光茶园等。如北京的朝来农艺园、河南省濮阳市的世锦花木公司等。
农业公园
业生产、农产品销售、旅游、休闲娱乐和园林结合起来的园区称为农业公园。这类园在休闲、旅游、度假、食宿、购物(农产品)、会议、娱乐设施等方面比较完善，注重了人文资源和历史资源的开发。是一种综合性的农业观光园。如湖北宜昌的旅游型景观农业区、四川的九寨沟、浙江义乌的农业现代化示范区、河南省濮阳市的中原绿色庄园等。
教育农园
顾农业生产、农业科普教育，又兼顾园林和旅游的园区可称为教育农园。其园内的植物类别、先进性、代表性及形态特征和造型特点等不仅能给游园者以科技、科普知识教育，而且能展示科学技术就是生产力的实景；既能获得一定的经济效益，又能陶冶人们的性情，丰富人们的业馀文化生活。从而达到娱乐身心的目的。如深圳的世界农业博览园、上海孙桥的现代农业开发区、河南省郑州市陈寨村的特色植物展示园等。
发展
农业观光园是农业高速发展和城乡一体化发展的需要。进入2l世纪，伴随着人类生产、生活方式的变化及乡村城市化和城乡一体化的深入，农业已从传统的生产形式逐步转向景观、生态、健康、医疗、教育、观光、休闲、度假等方向。农业观光园的出现，就等于扩大了人类的生存空间，为人类生存和需求创造了更好的、更易适应的环境条件。如我国台湾省的观光农业位居世界领先地位。从20世纪70年代到20世纪末，台湾省借助“农业发展实现农业生产企业化、农民生活现代化和农村生态自然化”的措施，形成了生产、生活与生态相结合，平衡发展的“三生观光农业”，从而解决了农业萎缩、农产品过剩、外国产品向台湾倾销等一系列问题、农业生产水平迅速提高而位居世界前列。
原则
据专家预测，进入2l世纪，农业是重要的娱乐产业(观光农业)。农业观光园作为观光农业的主体必将得到更进一步的发展。因此，农业观光园设计的指导思想应该是以人为本，充分体现有机农业产业回归及人与自然的和谐，符合自然生态景观生成规律。设计原则是因地制宜，以植物造景突出观光农业的特点；造型简洁大方、新颖，富于诗情画意；总体布局要体现小中见大，景中有景，使之具有现代农业特色的园林意境。
农业观光园的规划设计要体现农业高科技的应用前景。在这里高新技术物化后将能充分显示出科学技术是生产力的巨大威力，这也是每一个农业观光园的特色和闪光点，是吸引游人的主要景点内容。因此，设计时，应把现代农业高新技术作为重要景点，尽可能地使之具有可操作性、观赏性及艺术性。
农业观光园的规划设计应纳入城市(镇)的总体规划。要紧扣城乡融合的关系，力争做到田园中有城市，城市中有田园，同时按高起点、高标准、高层次、高科技、高品位的目标对现有园区进一步改造、扩建，或建设新的农业观光园。
农业观光园的规划设计应坚持多产业一体化方向。农业生产过程、农家生活和乡土文化是农业观光园的主体，因此要充分挖掘文化内涵与积淀，突出资源优势和特色，丰富内容。园林规划设计和观赏植物造景如建筑、小品、配置和布局等是农业观光园的调味品，能唤醒和提高人们的审美意识和水平，旅游设施、项目和优质的服务是农业观光园的热点(卖点)，规划中将三者有机地结合起来，才能达到对游人的科普教育、科技引导、生态保护意识的唤醒之目的，才能把农业观光园建设成为探索真理、祟向科学、宣传精神文明的重要场所。
