字源演变
“辛”最早出现在甲骨文中，构型说法不一。一种说法为象形字。甲骨文字形是一把平头刀的样子，上部是刀头，下部是一个长刀把，可用手握。两边有叉，可切割，尖端锐利可刺，是用来在有罪的人和俘虏脸上刺字的刀具。本义就是刑刀。
另一种说法也是象形字，但不是刀的形状，而是木柴或树枝的形状。远古时代，奴或罪人是不许戴帽子的，只能把树枝或草茎缠在头上，所以头顶“辛”就是罪人。因为古代的“辛”是“薪”的本字，像木柴。头顶“辛”也就是头顶木柴的罪人。
还有人认为，甲骨文的“辛”字用两个树杈捆扎而成，是捕捉俘虏和押运罪人的工具，类似于“枷”这样的刑具。从这个意义上讲，“辛”的本义也是罪。
在早期金文里，“辛”这把刑刀以轮廓形变为实体，最上部加了一横指事符号，表示要铲割的东西。到周代又在竖画的中部增加一点作装饰，战国时期点变成短横，可能表示刀把的“挡手”所在。隶、楷便相沿金文发展成为今天的“辛”字。
现代释义
古籍释义
说文解字
【卷十四】【辛部】息邻切（xīn）
秋时万物成而孰；金刚，味辛，辛痛即泣出①。从一从䇂（qiān）。䇂，辠（罪）也。辛承庚，象人股。凡辛之属皆从辛。
【译文】辛，秋天万物成熟了；金质、刚硬；味道辛辣，辛辣就感到痛苦，就会流出眼泪。由一、由䇂会意，䇂是罪恶的意思。辛继承庚，象人的大腿。大凡辛的部属都从辛。
【注释】①“秋时”句：高亨《文字形义学概论》：“古代五行说：庚辛为西方，为秋，为金，为辛味。许氏以为辛是代表秋时，此时万物已成熟矣；辛又代表金，金则刚坚者也；辛又代表辛味，尝辛味而痛，则泣出也。人有罪受金属刑具之伤害，亦辛痛而泣出，故辛字从一从䇂。此谬说也。”
说文解字注
秋时万物成而?（熟）。
注：律书曰：辛者，言万物之新生。故曰辛。律历志曰。悉新于辛。《释名》曰：辛，新也。物初新者、皆收成也。
金刚，味辛。
注：谓成孰之味也。
辛痛即泣出。
注：故以为艰辛字。
从一、䇂。
注：一者，阳也，阳入于䇂。谓之愆阳。息邻切。十三部。
䇂，辠也。
注：辛痛泣出。辠人之象。凡辠宰辜辥辞皆从辛者、由此。
辛承庚，象人股。
注：冡大一经。凡辛之属皆从辛。
广韵
息邻切，平眞心‖辛声眞2部
姜味也。《尔雅》云：“太歳在辛曰重光。”又姓，夏启封支子于莘。莘辛声相近，遂为辛氏。汉初辛蒲为赵魏名将，及徙家陇西，便为陇西人。
康熙字典
【酉集下】【辛部】辛·康熙笔画：7·部外笔画：0
xīnㄒㄧㄣˉ《唐韵》息邻切。《集韵》《韵会》斯人切。《正韵》斯邻切，竝音新。《说文》：秋时万物成而熟，金刚味辛，辛痛即泣出。徐曰：言万物初见断制，故辛痛也。《书·洪范》：金曰从革，从革作辛。《白虎通》：金味所以辛者，西方煞伤成物，辛所以煞伤之也，犹五味得辛乃委煞也。
又岁、月、日之名。《尔雅·释天》：太岁在辛曰重光，月在辛曰塞。《礼·月令》：其日庚辛。注：辛之言新也。《前汉·律历志》：悉新于辛。《史记·律书》：言万物之辛生也。
又《正韵》：荤味也。《风土记》：元旦，以葱、蒜、韭、蓼、蒿芥，杂和而食之，名五辛盤，取迎新之意。
又股象也。《说文》：辛承庚，象人股。徐曰：辛渐揫敛，故象人股，渐焦杀也。
又养筋之味也。《周礼·天官》：以辛养筋。注：辛，金味，金之缠合异物似筋，人之筋亦缠合诸骨，故以辛养之也。
又《正韵》：苦辛，取辛酸之意。李白诗（《陈情赠友人》）：英豪未豹变，自古多艰辛。杜甫诗（《赠别贺兰铦》）：生离与死别，自古鼻酸辛。
又高辛，古帝号。
又姓。《史记·夏本纪赞》：夏启封支子于莘，因声近改为辛。
又少辛，药名。《本草》：即细辛也。
又叶宵前切，音先。焦仲卿诗：奉事循公姥，进退敢自专。昼夜勤作息，伶俜萦苦辛。《正字通》：按《说文》徐注，泣出象股之说，与?义反。壬癸继辛，天道剥中有复，秋德义中寓仁，非偏属断制焦杀。徐曲附《说文》，非。
又《尔雅》：重光?，《史记》改昭阳。昭阳癸，《史记》改尚章。上章庚，《史记》改商横。当有讹误。旧注：重光一曰昭阳，使不知者疑《尔雅》岁阳在?有二名，亦非。本作?，《字汇》讹省作辛，与辛音愆字形相溷，尤非。
字形书法
字形对比
书写提示
❶“立”宽、扁。“十”窄、长。
❷“立”居上居中；首笔点在田字格竖中线上端；末笔横在横中线，略向右上斜行。
❸“十”居下居中，竖在竖中线。
书法欣赏
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