人物生平汉宫韵事
古往今来不少美人，问他瘦燕肥环，几个红颜成薄幸？
天地间尽多韵事，对此名笺旨酒，半江明月放酣歌。
“瘦燕肥环”，瘦燕就指赵飞燕。赵飞燕和她的孪生妹妹赵合德生在江南水乡姑苏。赵飞燕原名宜主，只因窈窕秀美，凭栏临风，有翩然欲飞之概，邻里多以“飞燕”誉之。久而久之，人们渐渐忘记了她的本名，而把她叫做赵飞燕。她妹妹赵合德风姿迥异，生得体态丰腴，玉肌滑肤，美艳妩媚与赵飞燕不相上下。
追根究底，赵氏姐妹在血缘上与皇家刘氏多少还有点关系。她们的母亲是江都王的女，嫁给中尉赵曼，暗中与舍人冯万金私通而生下二女，将她们丢在郊外，居然三天不死，以为命大福大，才又抱回抚养。
由于赵曼死得早，赵氏姐妹早年也备尝艰辛，母女三人从姑苏一直流落到京师长安。住在城郊的陋室之中，靠着纤纤双手，替人作女红为生。赵母在贫病交加中撒手人寰后，赵氏姐妹便倚托在同里的赵翁家中，成为赵翁的义女，过着寄人篱下的生活。
合德发迹
代自高祖开国以后，历经惠、文、景、武四帝，文治武功，卓有绩效，但从昭、宣开始，霍光秉政，到元帝时，外戚王氏开始独揽朝纲，汉成帝十九岁继位，大权旁落，落得个清闲自在，深宫内院，日日醇酒美人；而长安市上各处的侯王爵府中，也都弦歌不辍，通宵达旦；即便是市井小民，也习惯于奢华浪漫的生活，帝京的繁华，到处是斗鸡走马，选色征歌的景象。
赵翁当时年近花甲，膝下犹虚。如今平白捡到一对豆蔻年华的少女，乐不可支。他就像个“经纪人”似的，知道以赵氏姐妹美艳的姿貌，不惜工本投资，加意教养，赵氏姐妹聪颖慧黠，居然也像模像样地学会了不少大家闺秀的风范。
不久，赵氏姐妹便被有钱有势的富平侯张放罗致府中，充任歌舞姬，开始卖笑生涯。
汉成帝与富平侯张放，年纪相若，情趣相投，原本就是极为要好的朋友。虽然在公开场合要顾到君臣之礼，然而在寻欢作乐时，却放浪形骸，彼此了无拘泥。张放时常应召陪汉成帝在宫中宴乐，自然也不时怂恿汉成帝微服出游，以领略宫廷之外的长安风月。
汉成帝终于按捺不住，在一个春寒料峭的夜晚，轻车简从驾临富平侯府。张放尽出府中歌女舞姬轮番上阵，轻歌妙舞，使得汉成帝眼花撩乱，目醉神迷，不禁慨然叹道：“谁料侯府风月更甚皇家！”
论场面富平侯府自然难与皇家媲美，但在风情尺度上，就远远地超过了宫花拘谨的模式。大约是一种新鲜的感觉，也许是歌女舞姬临席侑酒而不拘形迹，总之，使得汉成帝有些飘飘然了。
等到赵飞燕出场时，歌声娇脆，舞姿轻盈，若空谷莺鸣，似仙子凌波；再看她纤眉如画，秀发如云，尤其是一对流星般的眸子，含情脉脉地回身一瞥，闪烁出无限诱人的风情与醉人的媚力，顿使汉成帝如痴如呆。
毕竟是身为大汉皇帝，岂可为一个平民女子而失态，立即端正身板，漫不经意地询问赵飞燕的背景情况。富平侯张放自然是心知肚明，过了几天便依照当时的宫廷礼法把赵飞燕送进宫去。暂时以待诏宫女身份，侍候许皇后起居，便使汉成帝有更多的机会，接近这个出色的美女。
汉成帝当然了解张放的苦心安排，于是有事没事，三天两头前往许皇后宫中蹓达，频频注视立在皇后身后的赵飞燕。久之，皇后看出了皇帝丈夫的心意，不得不主动地故示贤淑与大方，叫赵飞燕入侍皇帝。
芙蓉帐里，帝泽如春。翡翠衾中，妾情似水。娇喘吁吁，若不胜情，醉眼惺松，勾人魂魄。汉成帝如获至宝，喜极而狂，彻夜颠鸾倒凤，不觉东方发白，立马封赵飞燕为婕妤。
赵飞燕能歌善舞，通音律，晓诗书，妖娆媚艳，是一个天生的人间尤物。初时封为婕妤，后宫议论纷纷，都认为只不过是个惯于蛊惑的货色，难登大雅之堂。而赵飞燕一味地谨言慎行，对皇后很恭谨地执婢子礼，从而消除了皇后的戒心，待之如姐妹；又刻意低声下气地与宫中粉黛结好，也逐渐松驰了后宫佳丽对她的敌意。
既蒙皇上宠幸，还得委曲求全，赵飞燕的心中自然不是滋味。为了打破形单势孤的局面，于是有计划地在枕边进言，终于在她进宫半年之后，赵合德也被引进宫来，受到汉成帝的宠幸。
赵合德入宫数日，也被封为捷妤，两姐妹轮流承欢侍宴。不但后宫莺莺燕燕被抛诸九霄云外，就连原先宠爱有加的许皇后与班捷妤，也被冷落一旁。于是两人为了利害而结合在一起，与赵氏姐妹展开一场白热化的争宠斗争。
几番交手之后，赵氏姐妹已稳操胜算，许皇后被收回后印，废处昭台宫，班婕妤也激流勇退唯心主义一元论。辩证唯物主义是最彻底的唯物主义一元论，匿居长信宫中侍奉皇太后去了。
情敌既去，赵氏姐妹志得意满，她们竭尽所能，使出混身解数讨好皇帝之外，有计划地进行夺权固位的步骤。迨至永始元年，也就是赵飞燕入宫两年之后，终于被册立为皇后。赵合德也被封为昭仪，两人并得宠幸，权倾后宫。这种地位的得来是非常艰难的，因为总揽了朝纲的王太后以赵飞燕出身微贱，对立后之议曾加阻挠。汉成帝排万难而前进，为了搪塞母后，也为了防杜天下悠悠之口，乃封收养赵氏姐妹的赵翁为成阳侯，赵翁终于得到回报。虽然如此，朝堂上仍然啧有烦言。
赵飞燕姐妹用来达到她们目的的，当然是女人的资本。
赵飞燕初次与汉成帝燕好时，为了掩饰她曾经与富平侯张放有过肌肤之亲，故意选择月事来潮的当儿，装出一副不解“人事”，又若不胜情的模样。以致使汉成帝大感新鲜相近，只有后天教育才使人有了差别。孟子则认为，性是人，发狂似地在凝脂般的香肩上狠咬几口，齿痕竟至经月不褪。更妙的是赵飞燕的体血沾污了御袍，她要为他浣洗，成帝怔怔地望着那些血迹，说是要留作永久纪念，可怜也可笑的汉成帝竟然把“此血”当成了“彼血”，可见赵飞燕伪装的手段是如何高明。
奢华宫禁
飞燕册封为皇后以后，移居建筑豪华的东宫，汉成帝特地赐给她一把古琴。每当月自风清之夜，赵飞燕抚琴而歌，宫苑一片宁谧，只有皇后的琴韵歌声回荡在花丛林梢。汉成帝每每为之尘虑顿消，心想：两人倘若置身水上舟中，自当别有一番风味。即想即说即做，立刻命人在太液池中起瀛洲台，作千人舟。
台竣舟成之时，恰好是金风涤暑，玉露生凉的季节。汉成帝与赵飞燕双双登上瀛洲台，遥见帝京繁华，俯视宫苑景物，笑傲云霓，兴寄烟霞，心中为之大乐。
从台上下来泛舟太液池中，相对饮酒谈心，酒兴来时，赵飞燕颤巍巍地站起身来，高歌《归风送远》之曲灭一切传统意义上的哲学。，汉成帝以玉管击节，侍郎冯无方吹笙相和。舟在湖中，忽然一阵风来，赵飞燕衣袂随风飘舞，大有御风而去之势。汉成帝一时情急，连忙命冯无方拉住皇后裙角，只听得“吱啦]一声，薄如蝉翼的裙幅已被扯下一片。
赵飞燕趁势跌入汉成帝怀中撒娇：“要不是你命人拉住我，我岂不成了仙女了嘛！”自此以后，宫中佳丽都将裙后留一缺口以为时髦，名为“留仙裙”，走动起来，一双玉腿隐约可见。人们都以为是赵飞燕为了吸引皇帝视线的巧妙构思，又那里知道是无意之间被扯破的呢？直至今日妇女的裙后开叉，仍然是汉宫服饰流传下来的规格与习惯！
赵合德虽然比不上乃姐的蛊惑手段，但是她丰满的身躯，状若含苞待放的蓓蕾；酷似粉装玉琢，着体便酥，恰好形成了对汉成帝另外一层强烈的补偿心理。在与赵飞燕日日夜夜缠绵得昏天黑地时，情不自禁地就会想到赵合德，总觉他心中的遗憾只能从另外一个角度，得到充分的满足。还是在赵合德与汉成帝度过第一个不眠之夜后，汉成帝就在欢畅无比，欲仙欲死中，把赵合德叫做“温柔乡。”说“我当终老是乡，不愿效武帝之求白云乡了。”这话有如谶语，后来果然应证，读者留神，就会找到答案。
比较起来，赵合德的寝宫无论是气派，格局与设备都无法与东宫相提并论。甚至还有一些陈旧与寒怆的感觉，简直是糟蹋了赵合德的美貌，于是汉成帝下旨要为赵昭仪建一座美轮美奂的宫殿。
偷窥沐浴
说赵合德一身肌肤如赛上酥，按照今天的说法是属于油性的皮肤，必然经常沐浴，才能保持通体舒泰。自从汉成帝一次无意间从门窗隙缝中窥见了赵合德洗澡后，就成为他一种新鲜的刺激：从赵合德宽褪罗衣下，玉骨冰肌，兰汤潋滟，到自我欣赏，顾影自怜，关窗锁户，轻醮细拭，一幕幕活色生香的旖旎画面，有景像、有动作、有表情、更有声音，是汉成帝的经验里从来没有汲取过的。从而更激发他许多激越的联想。所谓：
宽褪罗衣玉色鲜，兰汤莫遣湿双莲；
那能不称檀奴意，自抚凝脂亦可怜。
玉骨生凉粉汗轻，冰绡拂拭雪肌明；
锁窗严密无窥处，时听香罗醮水声。
所以这次为赵合德修宫殿，汉成帝特地关照用蓝田玉镶嵌了一个大浴缸，注入豆蔻之汤，更显水光潋滟。另外再用白玉、黄金、配以翠玉、明珠做成一张特大的合欢床，悬挂着粉红纱帐，帐顶装饰万年之蛤所产的夜明珠，发出璀灿的光辉，照耀得长夜如昼。
自此，赵合德浴罢，一身轻敷露华之粉，通体皆香，钻入合欢床上，与早就等在那里的汉成帝欢合。汉成帝于今才真正体会出个中的滋味，几乎有一种不忍亵读的意念，有时甚至都不知道如何是好，只是无休无止地拥抱着、揉捏着。
赵合德沐浴，确实勾人心魄，有词为证：
水清如镜，偷得佳人一个影，反复回旋，飞舞盘中体欲仙。
几何着色，妙在娇憨元气力，红沾罗衫，一树挑花露半含。
兰汤初整，未识檀郎可睡醒，为怕偷看，不敢轻将裙带宽。
还移莲步，低唤小环来守户，如若来时，咳一声儿使我知。
果然潜到，咳嗽声中微带笑，已在眼前，揭破窗几偷眼看。
忙将裙系，未曾由他窥妙处，一缕水纱，遮处何曾真个遮。
赵合德知道了自己入浴的过程，竟能如此地使皇帝神魂颠倒，于是便将计就计地不予揭穿。更运用欲擒故纵的手法，尽量铺排无限的媟艳风光，甚至连浴罢的情态，也加以刻意的美化，以捕捉汉成帝的注意力：
兰汤晚凉，鸾钗半妆，红巾赋雪吹香，擘莲房睹双。
罗纨素珰，水壶玉床，月移花影西厢，数流萤过墙。
赵合德入浴时的美态，紧紧地扣紧了汉成帝的心弦。赵飞燕听到了风声，也如法炮制地想要吸引她的皇帝丈夫。然则“西施捧心，”愈显其楚楚可人的美态，“东施效颦”则丑态毕露，不堪入目。须知赵飞燕体态轻盈，适合翩翩起舞而有飘飘欲仙之感；而赵合德体腴饱满，最宜斜歌横陈。姐妹各有所长，岂可反其道而行之。史料上多有记载，赵飞燕入浴的场面使得汉成帝倒尽了胃口，自己不但不检讨事情的缘由，硬要说她的皇帝丈夫不解风情，又有什么用呢？
心黑手毒
赵氏姐妹对于皇帝身边的其他妃嫔十分妒忌，不允许任何一个妃子生下龙种。宫女曹氏偶然被皇帝宠幸，生下了一个儿子。成帝大喜过望，一口气派了6个宫女去伺候她们母子。赵合德知晓后，大为光火，暗地里使阴招，把曹氏母子和那六个宫女全暗害了。
两赵争宠
“情惑”之为物十分奇特，来无影去无踪，看不见也摸不着，但却能强烈地感受到它的存在。当它以排山倒海之势来临时，直逼得人喘不过气来；但是当它悄悄地溜走时，又会使人百无聊赖到了极点。
不知道从什么时候开始，汉成帝的情惑快速地从赵飞燕怀中撤出，转移到了赵合德的身上。从此宫槐秋落，孤雁哀鸣，青灯映壁，衾寒枕冷，赵飞燕冷冷清清地饱尝孤独的寂寞的苦涩的滋味。
皇后出轨
不甘心芳华虚度，更不愿就此结束了她绚烂的生活方式，于是开始诱使心腹太监，把一些年青力壮的美男子，暗地里引进宫来。初时还躲躲闪闪，一方面为了享受青春，另方面也期望借以生育一男半女，日后承继皇家香烟，好永保富贵尊荣。
一个人做了坏事，就像是隐入泥淖一般，愈陷愈深而不能自拔。日子久了，原先的罪恶感反而逐渐冲淡，而愈益变本加厉，终于肆无忌惮。
黑幕败露
长久以来，汉成帝不曾踏进东宫一步，赵飞燕竟明目张胆地与其所欢饮酒作乐，甚至白昼宣淫。赵合德曾经声泪俱下地劝告姐姐，无奈赵飞燕已经走火入魔，那里听得进去，仍然日复一日地胡闹下去。
“要想人不知，除非己莫为”。“纸是包不住火的，再厚的墙也会透风”。俗谚说得一点不错，终于有一天闹出乱子来了。那天，汉成帝前往中宫王太后处请安，并陪侍母后午膳，饭后有些疲累，就近想到东宫歇息片刻。午后人寂，宫女们正在廊下打盹。皇帝驾临，赵飞燕仓皇出迎，但见云鬓偏坠，发丝散乱，衣衫不整，满脸春情。汉成帝以为她是午睡方浓而被惊醒，并未十分在意，突然寝宫内有一声郁闷的男子咳嗽声传出，刹那间便明白了一切，拂袖而起，一声不响地愤然离去。
飞燕失宠
然朝廷大权都在舅舅手中，然而处理后妃间的事情，汉成帝仍然具有无上的权威。此刻绿云压顶，士可忍孰不可忍，何况贵为天子，竟不能禁制自己的妻子红杏出墙，还有什么面目治理万民。于是一言不发，满脸严霜来到昭阳宫。聪明伶俐，心细如发的赵合德，立刻明白是怎么一回事了，急忙跪在地下自责道：“臣妾孤寒，无强近之爱，一旦得备后庭驱使之列，不意独承幸御，立于众人之上，恃宠邀爱，众谤来集，加以不识忌讳，冒触威怒，臣妾愿赐速死，以宽圣怀。”说罢泪流满面，叩头不已。
面对这个梨花带雨的美人儿，汉成帝心中的怒火已被她的汪汪泪水浇息了一半。然而仍然忿忿不平地说：“不管你的事，只是你姐姐闹得太不成活，我一定要杀了她，方泄我心头之恨。”
一听到“杀”字出口，赵合德心中一惊，但是很快地冷静下来，故作镇静地缓缓譬解。首先说明她们姐妹的情感深厚，姐姐若死，妹妹义不独生。再说明自己得以忝列后宫，侍奉皇上，完全是靠姐姐的引荐，最后说到为了皇家的威严与声誉，岂可大事张扬。姐姐固然是罪有应得，如果累及皇上的圣德就太不划算了。汉成帝认为赵合德言之成理，于是答应对赵飞燕的事不再追究，但却派人夜搜东宫，捉住了几名美俊壮硕的男子，神不知鬼不觉地斩首了事。从此恨透了赵飞燕，不再踏进东宫一步。
糊涂的汉成帝以为就此可保无事，但是天下美俊壮硕的男子多的是，杀了一批，不久赵飞燕便又找来叫批。甚至白昼掩窗行事，淫声浪语溢于户外，宫庭之中，尽人皆知；朝堂之上，也窃窃私议，只有汉成帝被蒙在鼓里。光禄大夫刘向看到赵皇后如此秽乱，实在忍无可忍，但又不便明白指出，只好费了许多功夫，引经据典，搜罗昔时贤后贞妇，兴国保家之事，写成了一册《列女传》。呈献汉成帝作为讽劝，力斥孽嬖为乱亡之征兆，以盼望朝廷有所警悟。汉成帝嗟叹至三，频频予以嘉勉，但就是不讲实质性的话，也终究未因此做出实际的行动，但是刘向的《列女传》却因而流传下来。
又生一计
飞燕正处在生理的旺盛期，纵欲已到了疯狂与变态的程度。汉成帝已将她置诸脑后，然而赵合德却放心不下，整日胆战心惊。为了挽救姐姐，她声泪俱下地进行了一次恳谈。她忆及幼时的家贫，三餐不继，如何与邻家少女一起做草鞋，如何把草鞋卖掉换回大米，如何路遇大风雨，如何无柴可烧，在饥寒交迫下，夜长不能寐，相拥而泣。谈到今天的富贵，是别人可望而不可及的，现在你竟自毁如此，倘若再犯了过错，成帝再怒，事情就会不可挽救！那时身首异处，岂不贻笑天下。今天，妹妹还能救姐姐，但实在是没有把握，倘若妹妹死啦，姐姐还依靠谁呢？
一席话说得声情并茂，姐妹两人忍不住抱头痛哭。声音哑了，泪也干了，仍然要面对现实。大错已经铸成，如何才能挽回，赵飞燕说道：“愧悔无及，奈何！奈何！皇上爱汝一身，惟望妹妹援我，就像过去我推荐妹妹一样。”
赵飞燕与赵合德姐妹二人，孪生同胞，自幼相依为命，及长投身富平侯府，而后双双入宫受宠，彼此互相援助，与皇帝结成了一个情感的“铁三角”。贵盛无比的许皇后与才情富华的班婕妤，都相继被她们击倒，在情感的道路上真个是所向无敌，当者披靡。无奈赵飞燕胡作非为，已弄成不可收拾的局面，“自作孽，不可活”，这又能怪得了谁呢？
虽然如此，为了姐妹之情，更为了免死狐悲的孤单态势，赵合德明知复水难收，但是她必须打起精神，凭恃自己的美貌与智慧，加上圣眷正隆这一最大的优势，一次又一次地弥补着皇上与姐姐之间的裂缝。
出于男人天生的自尊和排他性，盛怒之下汉成帝产生过要杀了赵飞燕的想法。但比起那些飞扬跋扈的权臣与居心叵测的外戚，在汉成帝的内心里觉得赵飞燕的乖异心理是微不足道的。一段时间后，他慢慢地想起赵飞燕也曾是自己心爱过的女人，因此一丝怜悯的情意，油然在汉成帝心中升起。恰好遇到赵飞燕二十四岁生日，东宫里有一个庆祝仪式，在赵合德的连哄带骗下，汉成帝终于暂时忘记前嫌，来到东宫。
酒过三巡，赵飞燕忽然悲从中来，汉成帝非常讶异，问道：“又有什么委屈吗？”意思是说我已经既往不究，还有什么好怨怒的呢？
赵飞燕装模作样地跪下来，痛心疾首地道：“妾过去在许皇后身边的时候，陛下驾临，妾站在皇后身后，陛下总是频频地注视我。皇后知道陛下的意思，叫妾特地来侍奉皇上。想不到竟承更衣之幸，体血还污了御服，妾欲为陛下洗去，陛下不肯，说要留作纪念。不数日，就被封为捷妤，又被封为皇后，当时陛下的齿痕还在妾的颈颈之间，今日思之，不觉感泣。”
这一段说词，是事前设计好的，无非是想以旧日的感情，来打动皇帝的心，收到重拾旧欢的效果。果然，汉成帝念及旧日恩爱之情，不禁为之恻然，大有不胜今昔之感！赵合德眼看苦心设计的温柔陷防，已经牢牢地套住皇帝，于是借故先行离去，这一夕汉成帝与赵飞燕开怀畅饮，直至夜阑人静，双双携手进入内寝。虽然赵飞燕使出混身解数，竭力迎合与讨好，无奈情感已有裂痕，汉成帝终感不是滋味。
皇嗣断绝
事的结果出乎意料，令赵合德大吃一惊。赵飞燕看透了皇帝的心思，心想：这也许是最后一次获得宠幸了。于是瞒着妹妹，私自作主，在一个月后迳假装怀孕，并上表成帝，希望以此来大大改变目前对自己不利的态势。
汉成帝自从十九岁嗣位以来，时光荏苒，悠忽间已经年逾不惑，还无子嗣。如今听说皇后有了身孕，着实大为兴奋，喜孜孜地批了一道圣旨，对赵飞燕表达了无限爱怜之意，叫她好好保重。
一项骗局在宫中进行，被收买的太医在宫中进进出出，煞有其事。后本打算在民间找一个婴儿进行偷天换日的勾当，可宫禁森严，谈何容易。眼看十月临盆之期已到，东宫上下急得象热锅上的蚂蚁，实在无法再搪塞下去，才不得不由太医上奏，说是“圣嗣不育，一生下来便夭折了。”
汉成帝日夕盼望的喜讯成了泡影，失望之余也懒得再去东宫，他受到的打击太多了。赵合德最终明白了是怎么一回事，对姐姐的这一行为十分忿怒，十分惊惧。因为不知什么原因，赵氏姐妹虽一直蒙皇上宠幸，就是没有怀孕，因此就十分担心别的宫妃怀孕夺宠。所以只要后宫中有人怀孕，就千方百计毒害，以至长安市上都出现了童谣：“燕燕，尾涎涎，张公子，时相见；木门玱琅根，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”
这事使成帝断绝了皇嗣。这事一旦拆穿，必定死后无葬身之地。赵飞燕的骗局就极有可能使这事拆穿。赵合德狠狠地骂姐姐，使得赵飞燕懔然而惊，懊悔交加，从此收敛形迹，进行一种自我流放式的幽居生活，不再招蜂引蝶，也不再念恋荣华富贵了。
赵飞燕自动地撤出情感的铁三角，形成了汉成帝与赵合德一对一的局面，昭阳宫中相爱相怜，过着今朝有酒今朝醉的生活。
汉成帝内心是痛苦的，他本有亲政的能力，却无法动摇已经形成的王氏外威势力。先是元帝皇后王政君的兄长王凤以“大司马大将军领尚书事”的名义辅政，王凤死后又由他的弟弟王音自代，这时成帝已经三十，在位十一年。另外还有“五侯”，平阿侯王潭、成都侯王商、红阳侯王立、曲阳侯王根、高平侯王逢，飞扬跋扈，不可一世。所谓：
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜；
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
可见其声势之隆。另外王太后还有一位早死的兄长王曼不曾封侯。他的儿子王莽矫揉造作，沽名钓誉，将自己伪装成勤身博学，谦躬下士，居然也浪得虚名。汉成帝在太后暗示下又糊里糊涂封他为新都侯，种下他日后篡夺汉室江山的祸根。
事实上，赵飞燕姐妹在宫中胡作非为，王氏权臣未尝不知道，只是故意睁只眼闭只眼，让她们加速刘氏政权的灭亡。
成帝内心太苦，权力又夺不回来，就纵情声色来掩盖自己内心的悲哀。汉成帝国荒淫无度，身体状况日见不济。赵合德正值女性的鼎盛时期，需索却益加强烈，终于酿成了可怕的后果。
汉成帝绥和二年春天，在一个暖洋洋的春夜里，因为欢娱过度，一度昏迷。等到早晨起身着衣，忽然一阵天旋地转，两手一松，龙袍落地，一头栽倒在地，竟然停止了呼吸。
凄惨离世
帝驾崩，死得离奇，死得突然，连传唤太医的时间都没有，自然引起许多怀疑及揣测。王太后谕令王莽会同丞相、御史查究皇帝起居发病状况，赵合德方寸大乱，羞愧不已，饮药自杀，算是保全了最后一点尊严。赵飞燕被打入冷宫，寂寞而终。
从某种意义讲，赵飞燕姐妹不自觉地担当了外戚王氏夺刘汉政权的工具。就她两人而言，入宫见妒，不得不采取自保的措施，属于人之常情，终其一生，并未干预朝政，也未谗害忠良。只有毒杀有孕宫妃，断绝皇嗣，才是她们不可饶恕的罪过。成帝死后，只好由侄子继位，外戚王莽在公元8年夺刘汉政权后，改国号为“新。”
家族成员
养父：赵临
生父：不详，《赵飞燕外传》为冯万金
母亲：不详，《赵飞燕外传》为江都王孙女姑苏郡主
姐姐：赵飞燕
夫君：汉成帝
公公：汉元帝
婆婆：王政君
人物评价
历代文人多用以形容美女。
赵氏姐妹恃宠而骄，在位9年，参与杀害一位美人之子，一位宫女之子，但许皇后在位20年，后宫也无存活的孩子，只说赵氏姐妹是红颜祸水，怕是有失偏颇。班固在《汉书》载“赵氏乱内”。
谋杀皇子
成帝之死，最受冲击的当数王氏外戚集团。
成帝没有留下子嗣，而王太后只有他这么一个儿子。他一年前册立定陶王刘欣为太子，意味着风水真的要轮流转了，皇位将无可挽回地落到傅氏家族的手中。如果成帝死前留下一个儿子，哪怕还在襁褓中，凭借王氏家族的权势，依然有机会把皇位重新夺回来。但如今连这样的机会也没有了。
成帝死前一点儿征兆也没有。翟方进自杀后，他本想拜左将军孔光为新丞相。一切都准备妥当了，连给孔光的拜文及封侯的印绶都备好了，将在不日之内选个黄道吉日举行拜相典礼。
成帝人生的最后一夜是在未央宫白虎殿度过的。次日清晨，他刚刚穿上裤子和袜子，正准备坐起来穿衣服时，衣服突然从手中滑落，当即便口不能言，数小时后便命归西天。
后世对成帝的死因有诸多猜测，其中最令人浮想联翩的说法，是说他死于长期过量或一次性过剂服用某种春药。
其实这样的猜测是无稽之谈，成帝猝死时的反应是典型的突发性脑溢血症状。
因事发突然，朝中大臣和王氏外戚集团等帝国高层，自然会把他的死因与生前的荒淫生活联系起来，而这种荒淫生活最主要的当事人，则非赵氏姐妹莫属。
赵氏姐妹，尤其是妹妹赵合德虽然专宠10余年，却没有充分把握这个机遇，在朝中成功崛起为新的外戚势力集团。其父赵临虽然很早便获封侯，但却没有在朝中任职，只是被朝廷供养了起来。她们始终在孤身奋战。
如今成帝撒手西去，她们便迅速陷入了风雨飘摇的境地。唯一的救命稻草是在立刘欣为太子的问题上帮着说了好话，但这种“长线投资”显然是远水解不了近渴。
傅、丁氏二族在成帝朝并没有什么势力可言。在皇权仓促交替的短暂时间内，他们自身尚且立足未稳，如何顾得及赵氏姐妹？
赵飞燕的处境要稍微安全一些，不仅仅是皇后的身份可以为她提供一层保护膜，更重要的是，她与成帝如火如荼的激情已经冷却多年了，无论如何都不可能为他的猝死承担直接的责任。
赵合德则不同。虽然贵为昭仪，地位仅次于皇后，但毕竟不是正职，没有“母仪天下”的名分，而且，她是成帝最后十年的荒淫生活中最主要的对象。成帝暴崩的消息传出，她在半天之内便被推到了千夫所指的前台上来。
王太后本来就对赵氏姐妹没有什么好感，以她的见识及当时的舆论氛围，她应该也会坚信儿子的死与赵合德有必然而直接的联系。
王太后在气急败坏之余，诏令大司马王莽、丞相孔光和大司空(御史大夫)何武，指示由御史、丞相和廷尉三方共同组成联合调查组，把成帝的近侍人等一一抓起来，“治问皇帝起居发病状”。
赵合德原本只是一个因色而宠、恃宠而骄的天生尤物，她哪里经受得住这样的阵势？于是在极度的慌乱与惶恐中选择了自杀。不过，即使她不自杀，也必定会被万般折磨而死。
赵合德的死让王太后的悲愤稍解，也使追究对成帝之死的责任暂时失去了对象和意义。帝国的焦点迅速转移到了大行皇帝的安葬和新皇帝的登基上来，同时也使赵飞燕暂时避免了因事态进一步扩大而有可能受到的牵连。
在将近1年之后，司隶(校尉)解光的调查报告才把赵合德在后宫“残灭成帝继嗣”的罪行一一披露出来。
调查报告显示，曾有2个成帝亲生的婴儿死在赵合德的手中：一个是宫女曹宫所生，另一个是废后许氏所生。
曹宫是官奴曹晓的女儿。许皇后被废前，母女二人均属中宫(皇后宫)。曹宫曾与宦官道房结为“对食”(太监与宫女之间的名义夫妻关系)。元延元年(公元前12年)初，曹宫就对道房说，她被陛下“临幸”了。
数月后，曹晓来看女儿，发现她肚子大了，便问其缘由，曹宫回答说是陛下的龙种。
当年十月，有婢女6人伺候曹宫在掖庭牛官令(专门负责为皇帝养牛)的住处产下皇子。
很快，中黄门宦官田客便带着成帝的手谕，用盖有御史中丞封印的绿囊密封着，找到掖庭丞籍武，要他把曹宫母子和6位婢女全部收押在暴室狱中，并且特别叮嘱他不要问孩子是男是女，也不要问是谁的孩子。
籍武遵命把他们悉数收监。
曹宫在被捕前半提醒半威胁地对籍武说：请你务必妥善埋藏好我儿的胞衣(胎盘)，你应该知道他是谁的儿子！
过了3天，田客又带着皇帝手谕来找籍武，令他用手在牒牍的背面写画着回答：孩子是否已经死了。籍武手书回答说还没有死。
田客出去一会儿后又回来对他说：陛下和赵昭仪非常生气，问你为什么还不下手。
籍武叩头泣答道：我知道杀儿是死，不杀也是死。反正都是死，不如最后一争。
于是他便请田客带密奏给成帝，说：陛下至今没有子嗣，这个孩子无论贵贱都是陛下的骨肉。恳请陛下留下他吧。
密奏上呈后，田客又带着手谕来找籍武，要他于当晚漏上五刻把儿子交给中黄门宦官王舜。籍武问他：陛下看了密奏后有什么反应？
田客含糊其辞地答道：“瞠也。”意思是说成帝诧异地瞪大眼看了他的密奏。
于是籍武便把孩子交给了王舜。王舜受诏把孩子安置在殿中，让官奴张弃秘密哺乳之。那时孩子已经出生8、9天了。
又过了3天，田客再持密封手谕给籍武，封内有一小绿盒。手谕里说：让籍武将绿盒中的东西和诏书一起交给曹宫，并且让籍武亲自监督她服下。
解光的报告中说，“(籍)武发箧中有裹药二枚，赫蹄书曰：‘告伟能：努力饮此药，不可复入。汝自知之！’”
“裹药”在当时的意思是指买来的药。“赫蹄书”是指当时一种专门用于巫咒的红色剪纸，常将咒语写在上面。这种纸是用废旧麻绳头和破布为原料制成的麻类植物纤维纸，与东汉宦官蔡伦于和帝元兴元年(公元105年)发明的那种以树皮为原料的纸不同。“伟能”是曹宫的字。
解光在报告中如此用语，是想说明三点：
其一，这两枚毒药是买来的，不是宫里配的(可见是赵合德的阴谋，成帝可能并不知情)。
其二，用“赫蹄书”包装此药，说明了赵合德意在诅咒曹宫早点儿死。
其三，“赫蹄书”上的咒语说明不可能是成帝的意思。作为皇帝，他不必如此。这样的做法更像是后宫女人们的做派。
曹宫见状，在服药前绝望地说：这一切都是因为赵氏姐妹欲擅天下之权柄！我儿是个男孩，前额有浓发，长得很像元帝。我儿现在在哪里？他一定有危险。如何才能让王太后知晓？
曹宫死后，赵合德又召见了曾经伺候她的6名婢女，对他们说：你们本无过错，如果愿意自杀封口，我将像对外戚一样对待你们的家人。
6名婢女于是自缢而死。
张弃哺养了这个孩子才11天，便被宫长李南持诏取走，从此不知去向。
在这个案情的背后，可以看得出，成帝并没有害这个孩子的企图。见了籍武的密奏之后，他脸上曾有“瞠也”的表情，说明他可能并不知情；并且很快便安排王舜秘密抚养之，还在给王舜的手谕中专门说：“善养儿，且有赏。毋令漏泄！”
该儿及其生母曹宫、6名婢女先后被害，显然是赵合德的手段。
以成帝一贯的屈从(王凤、王太后、赵氏姐妹)性格，大致不难推测案情的来龙去脉：他此前下令杀死该儿，大概是受了赵合德的蒙蔽，比如说这个孩子是个野种。后来见了籍武的密奏，颇有所悟，但又不愿逆赵合德之意，故安排王舜“秘密”抚养之。
赵合德可能后来又缠着成帝要赐死曹宫——对成帝来说，赐死一名宫女比杀死自己的亲生儿子要轻松许多倍。
在获得允诺之后，赵合德便采取“借船出海”的办法，在赐死曹宫的密封手谕书囊里做文章，加上了“赫蹄书”及其咒语——赵合德本无太高的文化和道德修养，这个细节恰恰比较符合她的作风。
后来宫长李南将孩子取走，也有可能是赵合德的又一次“借船出海”：先骗成帝下诏，令人把孩子转移；然后买通李南，让孩子失踪。两次“借船出海”之举，对赵合德来说都易如反掌，正如解光在这份报告中引用掖庭令(掖庭最高长官)吾丘遵的话来说，“掖庭丞吏以下皆与昭仪合通。”
最后一个悬念是：这个孩子不知去向，如果成帝日后问起，她将如何交待？
其实这不是个问题，以成帝的性格及其对赵合德的百依百顺，她完全可以轻而易举地糊弄过去，甚至可以阻止成帝打听孩子的下落。
当然，还有另一种可能是成帝“将计就计”，趁机把孩子转移到另一个更安全的地方秘密抚养了起来。
因此，这个案情的描述比较符合逻辑，因此可信度高。
另一个案情是赵合德逼成帝亲手杀害自己与废后许氏所生之子。
解光的报告中说：许皇后被废后一直住在上林苑涿沐馆，成帝曾“一岁再三召，留数月或半岁御幸”。元延二年(公元前11年)十一月，许皇后产下一名皇子。成帝当时还专门派中黄门宦官靳严带着“乳医”和相关药物给许皇后送过去。
后来，婢女于客子等人偷听到她与成帝一次吵闹的全过程。
只听得赵合德对成帝嚷嚷道：你不是总跟我说是去中宫(皇后赵飞燕处)了吗？既然去的总是中宫，许美人(许氏被废后的称号)如何会生孩子？看来你又想重新立她为皇后了！
赵合德越说越委屈，越说赵伤心，不停地用双手捶胸，用头使劲撞墙柱子，还从床上跳下来，坐在地上不肯吃饭。她甚至威胁成帝说，如果不给她一个合理的解释，她就要出宫回家去。
成帝见状，也来了脾气，对她说：本来今天想把许美人的事告诉你，你倒先生起气来了！真是不可理喻！要不吃饭大家都不吃，都饿死算了。
赵合德态度稍微软了一些，对成帝说：陛下不是很有理的吗？那又为何也不吃饭呢？陛下自己常常发誓说不辜负臣妾。如今陛下竟然违背誓约，和许美人连孩子都生下来了，又做何解释？
她这么一软，成帝便也跟着软了下来，转过头来对她好言哄劝：既然我曾经对你们姐妹俩有誓约在先，定然是不会再立许氏的。你放心吧，我会“使天下无出赵氏上者”。
接下来，成帝便派靳严带着以绿囊密封的诏书给许皇后，对他说：她应该会给你一样东西，你拿来后就放在饰室的户帘南侧。
果然，许皇后把她孩子装在一个芦苇筐里面，用绳子封扎好后，把给成帝的回信再用那个绿囊装上，一并交靳严带了回来。
靳严把东西放在成帝事先指定的地点。
当时成帝与赵合德坐在那儿，命于客子解开绳子。于客子还没有完全解开，便和王偏、臧兼一起被成帝打发了出去。成帝关上门，单独和赵合德在一起。过了一会儿又开门叫她们三人进来，令她们重新把芦苇筐和绿囊用绳子扎封好，推到屏风东边。
然后，这两样东西被盖上了御史中丞的封印。成帝召来中黄门吴恭，要他把它们交给籍武，并让他转告籍武说：“箧中有死儿，埋屏处，勿令人知。”
籍武于是在狱楼的墙角下挖了个坑把东西埋掉。
这个案情的描写虽然更加生动，但却没有多高的可信度。理由如下：
其一，时间和地点有问题。
报告中说许皇后一直住在上林苑涿沐馆，因成帝数召幸之，于元延二年(公元前11年)产下皇子。实际上，许皇后于鸿嘉三年(公元前18年)被废后，幽禁在上林苑昭台宫。昭台宫是上林苑十二宫之一，宣帝废后霍氏就曾幽禁于此。但仅仅过了1年多，大概在永始元年(公元前16年)左右，许皇后便迁往甘泉宫内的长定宫。
上林苑在长安城的东南方向，甘泉宫则在西北，二者相差实在太远。即使是许皇后住在更近一些的上林苑时被成帝召幸，也不可能过了6、7年才把孩子生下来。
其二，与淳于长案的情节相冲突。
在淳于长案中，许皇后被废，居长定宫。她欲求得“婕妤”之位，便贿赂淳于长，请他帮自己到成帝那儿疏通，却被淳于长数次以书信戏侮。
如果解光报告中的地点有误，说的是许皇后在长定宫期间“一岁再三召，留数月或半岁御幸”，那么，她自己有这么多机会见到成帝，为什么还要舍近求远地绕一个大圈子，忍辱恳求淳于长来帮忙呢？
即便她出于某种原因需要请淳于长帮忙，在被成帝“留数月或半岁御幸”情况下，淳于长就是吃了豹子胆，也不敢调戏她。好比在电影院中，一个色胆包天的人，竟敢给另一位正陪着丈夫看电影的女人频繁暗送调情的纸条，而这位丈夫又对他有生杀之权。即便许皇后不会出卖淳于长，这么成天和成帝泡在一起，万一哪天说漏了嘴怎么办？
淳于长铁证如山的罪行已经昭示天下，这正好反证了许皇后根本难得见到成帝的面，更不可能被一岁三召，一留就是数月或半年。
其三，许皇后死前没有任何反应。
淳于长案发后，成帝派廷尉孔光去赐死许皇后，但没有任何证据显示许皇后临死前提起过自己的儿子。
这不符合许皇后的个性。如果自己的亲生儿子不明不白被人取走，她在临死前无论如何也不会不闻不问。
即使孔光因为某种顾虑，隐瞒了许皇后的临终之语，那么，在解光出台这个调查报告时已经是哀帝朝，孔光应该不会继续保持沉默。在如此惊天大案面前，他也没有权利再保持沉默。解光在调查过程中也不会不去找他了解情况。
况且，成帝有没有儿子，对王氏外戚集团至关重要。作为王氏的死党，孔光自然不可能漠然视之。
在解光的整个调查报告中，如果把曹宫和许皇后两人的事情联系起来，便会发现一个非常重要的环节被不可思议地一笔带过了：张弃把曹宫生的孩子抚养了11天之后，“宫长李南以诏书取儿去，不知所置。”
可见此儿的生死去向，李南是个关键人物，但报告中不仅没有对李南有更多的交待，甚至在报告开篇提到的那些被审讯的人中间也无此人。如果李南此时已经不在人世，也应该专门进行说明，至少会像对待其他几位已故证人那样，在“宫长李南”之前加一个“故”字。或者，如果李南从此失踪，也应有所交待。但是这些关键的细节都被解光“忽略”了。
因此，此案应该还存在另一种可能：李南并没有被赵合德收买，而是奉了成帝的密令把孩子取走，交给废后许氏秘密抚养。
皇后被废，通常都是幽禁于冷宫中，旁人很难得接近，把孩子交给许皇后，至少有利于保守秘密。如果还放在“殿中”(调查报告中没有说是哪个殿)，保密性太差，一旦被赵合德发现，她定然不依不饶，成帝的烦恼可就大了。
成帝安排许皇后抚养曹宫的儿子，可能还有另一层原因：许皇后和曹宫的私人感情本来就不错。解光在调查报告中说曹宫原来的身份是皇后的侍读官(时称“学事史”)——“前属中宫，为学事史，通《诗》，授皇后”。既然有了这样的感情基础，把曹宫的孩子交给旧主抚养，应该比交给其他人要更为妥当。
从淳于长案中便不难看出，许皇后被废之后一直企图谋求更高的待遇(婕妤)。在这种情况下，如果成帝把曹宫的孩子交给她来抚养，她应该不会拒绝。况且她应该深知这个孩子的份量——成帝唯一的儿子。有一个现实的先例摆在她面前：成帝的父亲，也就是元帝，就是由邛成王氏抚养长大的，后者因此享尽了一生的尊荣。
同时，成帝本人对许皇后并没有太多的仇恨，反而对她被废常怀怜惜愧疚之意。在她被废的第9个年头，也就是元延四年或绥和元年，成帝曾因“怜许氏”而下召把她被流放的亲人召了回来。由此可见，成帝是因为不想得罪赵合德，才没有和许皇后有更多的接触，但他始终还是“怜许氏”的。在这种心态之下，把曹宫的儿子交给她抚养，不失为帮助她打发寂寞时光的好办法。
结果赵合德还是发现了许皇后养有一子，但可能并不知道孩子有多大，更不会想到这个孩子就是曹宫所生的那个，于是便想当然地认为是许皇后生的。这才有了他对成帝的哭闹撒泼。
报告中曾说，在元延二年年底，“许皇后产子期间”，成帝曾派靳严带着“乳医”和一些药物给她送过去。
“乳医”是后妃们专职的医生，不仅仅负责给她们接生，还负责治疗她们的妇科病，甚至还兼有儿科医生的角色。
因此，这位“乳医”并不一定就是去接生的，只不过因为许皇后抚养曹宫儿子的事情非常保密，一般人都想不到。解光后来获知“乳医”去找许皇后，便想当然地认为是去接生。
如果前述推测成立，许皇后让靳严带回来的孩子便是曹宫所生。这个孩子此时才一周岁，个头并不太大，完全可以装在芦苇筐中(大概是睡熟了，否则不会不声的)。
那么，成帝为什么又要亲手杀了自己的儿子呢？
首先，他原本并不想杀死自己的儿子，才把他秘密转移到许皇后的冷宫中。但如今，这位为情色所困的窝囊皇帝被美女赵合德逼得没有了退路，必须在儿子和美人之间做出选择。赵合德的美色给他带来了持续10年的快感和解脱，同时也给他带来了人性的迷失。
其次，成帝早已经对自己失去了信心，他的纵欲与荒淫实际上是“看破红尘”的一种表现。一个对人生都失去信心的人，自然也不会把帝国的兴衰和天下的安危太当回事儿。
再次，成帝对自己的寿命也不会有太高的预期。其时他已经快44岁左右了，在刘氏皇统中已经算是长寿的年龄。他的父皇和祖父的年龄都没有超过45岁，他应该明白自己也将不久于人世。如果刻意把这个孩子保护下来，不但会失去美人的欢心，更会使日后的朝局更加混乱，因为此时已经立定陶王刘欣为太子。从成帝一贯的心理来看，他似乎并不是特别在乎皇位要不要传给自己的后人。
最后，成帝在骨子里对王氏集团的专权始终心存芥蒂，只是因为自己无能重揽乾坤，才会听之任之。如果这个孩子活下来，必然会在年幼时即位，到那个时候，估计王氏集团就不会是“专权”那么简单的了。与其让他小小年纪便过上傀儡皇帝的悲惨生活，还不如早些为他“超度”，让他重新转世投身一回，或许来生会幸运地不再生于帝王之家。
当然，这些都仅仅是推测，不过是见仁见智的一家之言。
解光出台这个调查报告的时间大概在哀帝建平元年(公元前六年)四月以后九月以前，其时哀帝即位仅仅1年时间。
每遇新旧朝更替，各股势力之间，往往暗流汹涌。解光此时究竟代表哪一方的利益不得而知，但他显然是要把已经成为太后的赵飞燕拉下马，才故意把一个皇子的死说成是两个，以加重赵氏的罪孽，从而达到牵出赵飞燕的目的。他在报告中还专门提到，说赵合德所犯之事，“皆在今年四月丙辰赦令前”，并且特别强调，春秋时“鲁严公夫人杀世子”和元帝朝“永光三年男子忠等长陵傅夫人冢”两个先例均不在大赦之列，特别建议要对赵合德一案“请事究竟，丞相以下议正法”。——这分明是想让自己立个大功，再把某些同僚置于死地，好给他腾出位置来。
但赵氏姐妹在哀帝继位的问题上是立了功的。因此，哀帝并没有过多为难赵飞燕；只是夺了其弟赵钦、其侄赵欣二人的侯爵，免为庶人，流放辽西郡。
