形态特征
乔木，高3-7（12）米。老枝近圆柱形，无毛，干时呈黄褐色，密布长圆形皮孔，幼枝多少具棱角，近无毛。
叶互生，密集于枝顶，倒披针形或倒卵状披针形，长10-18厘米，宽2.5-5厘米，先端短渐尖，基部楔形，革质，上面深绿色，无毛，下面绿白色，有在扩大镜下能见到的极短柔毛，羽状脉，侧脉每边8-12条，上面中脉凹陷，侧脉平坦，下面中脉及侧脉十分凸起，横脉及小脉两面多少明显；叶柄长1.5-2厘米，腹面具槽，无毛。
聚伞状圆锥花序腋生，长9-16厘米，疏散，分枝，最末分枝有花2-3朵，总梗长(2.5)6-8厘米，与各级序轴近无毛；小苞片细小，线形，长约1毫米。花淡黄或黄白色，长约3毫米；花梗长3-5毫米。花被筒短，花被裂片6，宽卵形，内轮3枚较大，长3毫米，宽1.6毫米，外轮3枚约短于内轮的一倍，均外面疏被短柔毛，内面中部密被柔毛。能育雄蕊9，第一、二轮雄蕊花丝无腺体，第三轮雄蕊花丝近基部有一对近无柄的圆状肾形腺体，花丝均疏被柔毛，花药4室，第一、二轮雄蕊花药药室内向，第三轮雄蕊花药药室外向。退化雄蕊3，位于最内轮，三角状心形。
子房卵珠形，花柱纤细，柱头头状。果圆球形，直径1.2-1.4厘米，无毛，基部有宿存的不等大花被片。花期5-7月，果期8-9月。
生长环境
常生于常绿阔叶林及疏林中，海拔900-1700米。
分布范围
分布于缅甸，中国四川、贵州及云南东北部。
主要价值
木材有香气，纹理直而结构细密，不易变形和开裂，为建筑、高级家具等优良木材。在历史上金丝楠木专用于皇家宫殿、少数寺庙的建筑和家具。金丝楠木中的结晶体明显多于普通楠木，木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现，且有淡雅幽香。
名木历史
历史上，楠、樟、梓、椆并称为四大名木，而楠木被冠以其首，足见人们对楠木喜爱程度有多高。在中国建筑中，金丝楠木一直被视为最理想、最珍贵、最高级的建筑用材，在宫殿苑囿、坛庙陵墓中广泛应用。根据《博物要览》楠木有三种：一是赛楠，木微紫而带清香，纹理也很美观，高档家具用材；二是金丝楠（桢楠和紫楠的别名），木纹里有金丝，是楠木中最好的一种，更为难得的是，有的楠木材料结成天然山水人物花纹；三是香楠，木质适中，多用其制作家具。
古代封建帝王龙椅宝座都要选用优质楠木制作，同时还是古代修建皇家宫殿、陵寝、园林等的特种材料，该树种自清代起就稀有了。晚明谢在杭《五杂俎》提到：楠木生楚蜀者，深山穷谷不知年岁，百丈之干，半埋沙土，故截以为棺，谓之沙板。佳板解之中有纹理，坚如铁石。试之者，以署月做盒，盛生肉经数宿启之，色不变也。
楠木在元代，楠木已经广泛应用于宫廷家具的制作，成为皇家青睐的家具用材，元末，陶宗仪《南村辍耕录》中就有关于楠木制作的宝座，屏风床和寝床的记载，书中还记载了中国历史上最早，以及楠木为建材建造的宫殿，文德殿，楠木因其不宣不燥，经久耐用的独特属性，成为皇家建筑中不可或缺的重要木材，据元末，陶宗仪《南村辍耕录》记载，后香阁，一间，东西140尺，身75尺，高如其身，阁上御榻二，柱廊中设小山平床，皆楠木为之，而视以金，寝殿楠木玉榻，东加紫檀玉榻，香阁楠木寝床，金篓褥，黑貂壁幛，文德殿，又曰楠木殿，皆楠木为之，三间。
明代，在中国的建筑中，楠木一直被视为最理想，最珍贵，最高贵的建筑用材，大明永乐四年（1460年）诏建北京宫殿时就“分遣大臣采木于四川、湖广、江西、浙江、山西”，这在明史上有明确的记载。明代的宫城和城楼，寺庙，行宫等重要的建筑，其栋梁必用楠木，明史记载的楠木，明史卷三十，正德十年，宣慰彭世麒，限大木三十，次者二百，亲督运京，赐赦宝谕。
北京故宫及现存上乘古建多为楠木构筑。如文渊阁、乐寿堂、太和殿、长陵等重要建筑都有楠木装修及家具，并常与紫檀配合使用。如明十三陵中，建成于明永乐十一年（1413年），明成祖朱棣的长陵棱恩殿，占地1956平方米，全殿由60根直径1.17米、高14.30米的金丝楠木巨柱支承，黄瓦红墙，垂檐庑殿顶，是中国现存最大的木结构建筑大殿之一。
明代文献里常常提到，楠木为做家具的良材。常被用来制作箱子、柜子和书架，也可用来装饰柜门或制作文房用具。此外，楠木尤多“满面葡萄”的结瘿，其花纹细密瑰丽，精美异常。明式家具中用在显著部位的瘿木，多数为这类楠木瘿子。《博物要览》：“骰柏楠木出西蜀马湖府，纹理纵横不直，中有山水人物等花者价高，四川亦难得，又谓之股子柏楠，今俗云斗柏楠。
清代，清前期国力昌盛，统治者追求穷奢极欲的豪华生活，对于起居坐卧家具的制作也是极尽工巧，这一时期对于楠木的需求量也是一直保持高位，据清宫档案记载，康熙年间楠木木桌长96cm，宽64cm，高32cm,桌子做成炕桌式样，桌面镶嵌银板，牙板为直牙条，四条腿直下，足尖是内翻马蹄足。
清康熙时修建的承德避暑山庄的主殿——“澹泊敬诚”殿，也是一座著名的楠木大殿。还有清西陵道光帝的慕陵隆恩殿、配殿建筑木构架均为楠木，并以精巧的雕工技艺雕刻出1318条形态各异的蟠龙和游龙。
