研发改进
研制过程
苏联解体后，俄罗斯将“质子号”火箭投入国际市场，结果十分受客户青睐。1996年4月，“质子号”运载火箭将欧洲的“阿斯特拉1F”卫星发射入轨，完成了第一次商业发射。到2010年1月20日为止，“质子号”已经执行了108次商业发射任务。“质子”运载火箭是苏联研制的一个大型运载火箭系列，包含多种型号。
质子号从20世纪60年代中期以来一直是苏联-俄罗斯发射大型航天器的主要运载工具。在冷战结束后，由于能源号火箭的被弃用，质子号实际成为俄运载能力最强的火箭。但质子号使用剧毒的可贮存液体燃料，一旦发射失败可能对发射场周边地区造成严重污染，所以俄罗斯已决定用新研制的安加拉号（使用液氧/煤油作为推进剂）来取代它。
改进过程
质子-M与以前的质子号火箭相比作了许多改进。它使用了更先进的和风-M上面级，这种新上面级在1999年首次进行了飞行，当时前三级使用的是原有的质子-K箭体；这样组成的火箭被称为“质子-K/和风-M”或“质子-KM”。质子-KM可能只是代用品，因为不久就对火箭的前几级进行了改进，使用了与以前完全不同的箭体结构（可能主要是减轻了前三级的质量）。
总共只有70%的技术是从以前的质子号中继承的。换用新箭体的火箭在2001年首次发射，将一颗银幕-M通信卫星送入轨道。这种火箭是于2008年俄罗斯从事国际商业发射服务的主力。 2007年俄罗斯又发展出了“质子-M增强型”火箭。
成功发射
2013年9月30日，载有欧洲通信卫星“阿斯特拉-2E”的俄罗斯“质子-M”运载火箭从拜科努尔航天发射场成功发射。
搭载卫星的“质子-M”运载火箭于莫斯科时间2013年1时38分（北京时间5时38分）从拜科努尔航天发射场成功发射。这是俄罗斯“质子-M”运载火箭在2013年7月2日的发射事故后进行的首次发射。
火箭发射升空9分钟后，搭载卫星“阿斯特拉-2E”的轨道加速器“微风-M”与运载火箭分离，按照计划飞行路线继续将卫星推进至预定轨道。据俄罗斯联邦航天局消息，卫星预计于莫斯科时间10时50分（北京时间14时50分）抵达预定轨道。
“阿斯特拉-2E”是欧洲通信卫星，属于欧洲知名卫星运营商SES Astra公司，主要用于转发模拟数字信号及电视节目转播，同时为欧洲、中东和非洲地区的用户提供手机和网络通信服务。
格林尼治时间2012年10月14日8时37分,一枚俄罗斯"质子-M"火箭（Proton-M）从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场按计划起飞,将搭载的全球最大的卫星运营商Intelsat有限公司新一代通信卫星Intelsat 23送上太空。火箭飞行9小时30分钟后,星箭分离,卫星进入近地点及远地点均为37180公里、倾角0°的近地球同步轨道,发射获得成功。提供这次商业发射服务的,是俄美合资的国际发射服务公司（ILS）。
发射事故
2013年
2013年7月2日发射的质子-M火箭，是SES通讯公司发射卫星。“SES-6”号通讯卫星重量为6吨，由Astrium公司在Eurostar 300卫星基础上制造的。这种通讯卫星将取代NSS-806卫星，并将保障美国境内数字电视信号的传输。
首次发射时间
据联邦航天署介绍，火箭在莫斯科时间2012年10月14日12时37分（北京时间16时37分）在拜科努尔发射场顺利发射升空，预计卫星在22时07分（北京时间15日2时07分）进入轨道。
该次发射原定在2012年8月23日进行，但由于“质子－M”火箭在此前的发射任务中表现不稳定而被推迟。
二次发射时间
2012年10月14日莫斯科时间12时37分（北京时间16时37分）运载美国通信卫星Intelsat-23的俄罗斯“质子-M”火箭在拜科努尔发射场发射升空。
发射失败
据俄罗斯联邦航天局消息称，火箭发射之初并没有发生任何状况，然而火箭升空后就开始失去稳定性并偏离了预定轨迹。之后火箭发生偏转且开始下降，并最终爆炸。
该运载火箭内装有500吨燃料，而爆炸会致使燃料中的有毒物质侵害周围大气层及土壤，因此，爆炸发生后，当地有关部门立即开展了清理工作。
截止2013年07月02日，该事故发生的具体原因尚未确定，仍需进一步细致的分析及鉴定。根据初步调查结果显示，火箭发生爆炸的原因与火箭内部某个零件出故障有关。
此次质子-M运载火箭爆炸事故已经是俄罗斯联邦航天局2013年所造成的第二次事故。2013年4月，俄罗斯进步M-19M货运飞船曾在进入轨道后出现故障，影响一系列工作顺利进行。
该机构将为改进“质子－M”运载火箭及其“微风－M”加速器发起竞标，其合同价值为1.15亿卢布（约合370万美元）。火箭携带的三颗格洛纳斯卫星在爆炸中全部损失，这三颗卫星升入预定轨道后将会服务于俄罗斯全球导航卫星系统。这将给俄罗斯卫星导航系统建设造成严重打击。暂时没有人员伤亡。
俄罗斯航天局于2013年7月18日称，7月2日俄罗斯“质子”火箭的爆炸事故，可能是由于火箭第一级上的角速度传感器安装错误所致，安装错误可能使得火箭发射后偏离轨道，左右晃动，然后水平飞行，解体并爆炸。
俄罗斯航天局称，调查委员会经过深入调查发现火箭比预定时间提前0.4秒发射，但这应该不是发射失败的主要原因。经过调查，俄罗斯方面确定爆炸的罪魁祸首是关键的角速度传感器被颠倒安装。传感器上有箭头指示朝上安装，但多个传感器却显示是箭头朝下，导致飞行控制系统接收了错误的位置信息，并试图“纠正”火箭位置，于是它转变方向朝下飞行，结果坠地爆炸。调查员通过对拜科努尔航天发射中心碎片的搜查，也发现了数个传感器被倒置安装的证据。
2014年
2014年5月16日，俄罗斯一携带“快车-AM4R”卫星的“质子-M”号运载火箭在大气层中爆炸。
据俄联邦航天局发言人称，该“质子-M”号运载火箭携带“快车- AM4R”卫星从拜科努尔航天发射场发射。火箭在升至距地面161米处时偏离轨道，其第三级发动机出现故障，最终导致“质子-M”号运载火箭在大气层中爆炸。
该发言人称：“火箭的一些小碎片可能会坠落到地球上，具体坠落区域还未能确定。”也有消息称，“质子-M”运载火箭与“快车-AM4R”碎片卫星可能落在俄阿尔泰地区或太平洋水域。俄航天署署长奥斯塔片科向俄新社透露，搭载快车AM4R卫星的“质子－M”号运载火箭在中国上空大气层高处发生故障，没有残骸坠入地面，没有给第三方人员造成损失。
俄罗斯将成立专门委员会调查事故原因。据消息人士透露，“质子-M”号火箭从拜科努尔进行的所有发射都将暂停，其中最近一次发射应于2014年7月15日进行。
俄质子M火箭发射失败由第三级发动机引起
2014年5月16日，凌晨俄罗斯“质子－M”运载火箭发射失败的原因是第三级火箭的发动机停止工作。
奥斯塔片科表示，事故发生后火箭、加速器及搭载的卫星已在大气层中全部燃烧，俄方并未发现有碎片坠落地面。俄罗斯已成立专门委员会调查事故原因，预计将于6月中旬前得出最终结论。
俄联邦航天署原计划2014年还将发射两枚“质子－M”运载火箭，但在此次事故原因查明前发射将不会进行。
俄罗斯一枚带有“微风－M”加速器的“质子－M”运载火箭16日凌晨发射数分钟后发生故障，当时火箭位于距地面160公里高空，飞行速度为每秒钟7公里。事故发生时火箭加速器与所携带的Express－AM4R通信卫星尚未与火箭分离，因此卫星并未入轨，与火箭一同烧毁。
