历史渊源
门神，传说是能捉鬼的神萘郁垒。东汉应劭的《风俗通》中引《黄帝书》说：上古的时候，有神萘郁垒俩兄弟，他们住在度朔山上。山上有一棵桃树，树荫如盖。每天早上，他们便在这树下检阅百鬼。如果有恶鬼为害人间，便将其绑了喂老虎。
后来，人们便用两块桃木板画上神萘、郁垒的画像，挂在门的两边用来驱鬼避邪。南朝·梁·宗憬《荆楚岁时记》中记载：正月一日，“造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神萘，右郁垄，俗谓门神。”
然而，真正史书记载的门神，却不是神萘、郁垄，而是古代的一个勇士叫做成庆的。在班固的《汉书·广川王传》中记载：广川王（去疾）的殿门上曾画有古勇士成庆的画像，短衣大裤长剑。到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟敬德所取代。
《西游记》中叙述就更加详细于：泾河龙王为了和一个算卜先生打赌，结果犯了天条，罪该问斩。玉帝任命魏征为监斩官。泾河龙王为求活命，向唐太宗求情。太宗答应了，到了斩龙的那个时辰，便宣召魏征与之对弈。没想到魏征下着下着，打了一个脯儿，就魂灵升天，将龙王斩了。龙王抱怨太宗言而无信，日夜在宫外呼号讨命。
太宗告知群臣，大将秦叔宝言道：愿同尉迟敬德戎装立门外以待。太宗应允。那一夜果然无事。太宗因不忍二将辛苦，遂命巧手丹青，画二将真容，贴于门上。后代人相沿下来，于是，这两员大将便成为千家万户的守门神了。在今天潮汕一些旧式门楼的两扇大门上，我们还可以见到神荼、郁垒或者两员雄赳赳的战将，形象似乎一样，但是仔细观察，其中一位手执钢鞭，另一位手执铁锏。执鞭者是尉迟敬德，执锏者是秦琼。
后世发展
古时候的对联，因为是从右向左书写，所以上联在门右边。现在，由于书写习惯从左向右，所以，也有把上联贴在门左边的。
究竟应贴在哪边？要看横批的书写，如果横批是从右向左书写，上联就应该贴在右边，反之下联则贴在左边。另外，对联除了对仗等要求外，一般应上仄下平，就是上联结尾字的音调应该落上声和去声，下联结尾字的音调应该落在平声。（阴平、阳平）
然而有很多字读音貌似，贴对联，其实有很多细节。
1。因果
如：
妹妹我思之
哥哥你错了
没有思之，何来错了。
2。气势
春风春雨春色
新年新岁新景
上下联均与去声收尾，下联气势要强于上联，根据规则，即能区分上下联。
3。古韵
此木为柴山山出{平水韵出是仄声}。
因火成烟夕夕多{平水韵多是平声}。
根据平水韵此联上仄下平收尾，容易区分。
4。横额
天和人和全家和【上】
福多财多喜庆多【下】
根据横额“和气生财”“和”字前，所以说上联，“财”字在后，所以是下联。
所以说，上联在左还在右，也跟横批有很大的关系。但现在的横批基本上都是从左向右书写的，所以，上联基本上是贴在门的左边（贴联者的右手侧）。而春联也一样。
贴法
为了庆祝春节而贴的对联叫春联。贴春联是我国人民的传统习惯。每年的春节一到,家家户户都在门上贴上各种各样的对联,给节日增添了喜庆的色彩。对联分上下联,不能随意贴。每年都有许多人贴错。那么怎样贴才是正确的呢？
我国古代写对联一直是直行书写，从右到左排列。对联以楹柱室壁为主要张贴场所，更需要而且也一直是直行书写。尽管下联在一行写不完时，书写要从左至右排列，但两联张贴时，仍然是上联在右，下联在左。所谓左与右，应以面对对联所贴处来确定。有些对联贴反了，或者是由于根本不知道对联张贴要上联在右，下联在左，或者是以背对对联所贴处为准而造成的。现在，由于书写习惯从左向右，所以也有把上联贴在门左边的。
究竟应贴在哪边？要看选择什么样的横批。如果横批是从右向左书写，上联就应该贴在右边，反之上联则贴在左边。另外，对联除了对仗等要求外，一般应上仄下平，就是上联结尾宇的音调应该落上声和去声，下联结尾字的音调应该落在平声。看见许多对联，有的横批明明是从右向左书写， 上联却贴到左边，有的横批是从左向右书写，上联又贴到右边，还有的对联，没有平仄，而且也不符合人们的阅读习惯。
以春联为例，来说明张贴对联的正确做法。有的春联有两幅直联和一幅横批，直联的每幅最后一宇有平、上、去、入等声韵，接近现在的国音四声法，但有出人。正确的贴法是：上声、去声及入声字为上联，平声为下联。简单说就是右手为上联,左手为下联。即当面对大门时，上联在右，下联在左，横额文字顺序为从右至左。
正确张贴春联的方法是"仄起平收"，"从右到左"，下面举几个例了来说明：
天增岁月人增寿（右），春满乾坤福满堂（左）。
生意兴隆通四海（右），财源茂盛达三江（左）。
爆竹声中辞旧岁（右），梅花香里报新春（左）。
天赐平安福禄寿（右），地生金玉富贵春（左）。
源运昌隆增百福（右），富业振兴获千祥（左）。
贴对联不是什么大事，图个吉利喜气，即使贴错，也没有人会提示。 不过，既然是民族的文化，我们不能宏扬，也不能离谱。贴错对联反映了对民族文化的无知。今天既然还是喜庆节日的象征点缀，还是应该了解一下，别贴错让人见笑。
至于春联的读法其实很简单，一句话：怎么贴就怎么读。
关于对联的横批问题，我们平时看到的对联，有的有横批，但绝大多数则没有横批，这是为什么呢？
横批，是指挂贴于一副对联上头的横幅，也叫"横披"、"横额"。所谓 "横"，指的是横写的书写方式；"批"，含有揭示、评论之意，指的是对整副对联的主题内容起补充、概括、提高作用。
横批一般仅用于少数有此必要的楹联，绝大多数则没有横批，这是一个很普適的现象。比如很多店铺的对联就没有横批，横批的位置常常悬挂或刻的就是店铺的名称。根据对联的内容和用途，某一类别的横批一般是可以通用的。如元旦对联的通用横批是万象更新、喜迎新春、欢度春节、喜迎新春、吉星髙照、国泰民安、春意盎然、辞旧迎春、财源广进、春回大地、福满人间、恭贺新禧、莺歌燕舞，等等。
高考励志对联的横批有誓夺第一、激流勇进、傲视群雄、壮志凌云、众志成城、励志报亲、风华正茂、意气风发、志存高远、金榜题名、师生同心、唯有努力、壮志凌云、笑傲高三、舍我其谁、奋发图强，等等。
写作要求
严格来说，不拘平仄的对联是不存在的，有些对联看起来不合律，其实是走平仄自然化的路线。下面谈的是诗钟，折枝诗一类对联的写作要求。因为诗种，折枝诗和对联区别不大，所以以下亦称对联。
（一）五要
一要有针对性。
比方说，眼前是一座楼阁，你就得从楼阁方面去考虑，并对它的历史情况、地理环境及其突出的、引人注目的地方有一翻了解。孙髯翁所题昆明大观楼长联，就为我们做出了很好的示范。你若题殿宇，就根子弄清里面供奉的是英雄还是神道，它有什么与众不同之处。“大肚能容，容天下难容之事；开言一笑，笑世间可笑之人”这副对联，一看就知道是写弥勒佛的，原因就在它抓住了弥勒佛总是大肚子、面带笑容这两个特点。
你写的若是店铺，就要把握那个店铺属于何种行业。“到来尽是弹冠客，此去应无搔首人”这副对联是代表理发店的，也在于把握了理发的个性。写喜联、寿联和挽联之类也是如此。像李大钊挽孙中山、解组挽谭延闿（见“重言”一节）的对联，就充分显示了他们对所挽对象的深刻认识，这些对联的功效。就不是泛泛而谈者所能收到的。
二要立意新颖。
也就是说，要不落俗套。人家讲过千百遍的东西，用得旧了的话语，你再去重复，毫无自己的创见，就叫落俗套。要避免落俗套，就要在确定了所写的对象并对它有了比较清楚的了解之后，再研究一下，别人对此是否讲过话，讲了些什么，是从哪个方面讲的，再从人家没有讲的地方、用人家没有用过的话去写。
福州涌泉寺弥勒佛座“日日携空布袋”一联（见前“对仗”一节），《古今滑稽联话》就有这样的评论：“游戏三昧，所谓禅悦文字也。要之作此等联，亦只好如此。夫论道德，既不免于迂；论果报，又不免于诬，且二者皆非佛氏之极则也。舍此必谈空说有矣。而谈空说有，又嫌于陈陈相因，千篇一律也。故欲求新奇，不得不尔。”这段评论，导出了福州涌泉寺这副对联何以要这样写的缘由，而这样写，确实也收到了立意新颖的效果。
同是题湖南桃花源秦人古洞，“偶闻黄发石中语，时有白云衣上生”与“说甚神仙，看千年石洞开时，城郭人民，还是耕田凿井；阅成今古，听半夜金鸡叫醒，兴亡秦汉，都归流水桃花”。立意完全不同。对“世外桃源”的有无，前一副表示肯定，而后一副表示否定。同是讲桃花源乃古人附会之地，“却怪武陵渔，自洞口归来，把古今游人忙煞；欲寻彭泽宰，问田园安在，惟桃花流水依然”一副，与上面“说甚神仙”一副，角度又有差别。
这是就一个地方而言的。同是讲关云长的英雄业绩，“匹马斩颜良，河北英雄齐丧胆；单刀会鲁肃，江南名士尽低头”一副，讲他从徐州和荆州的两件事；“秉烛岂避嫌，斯夜一心在汉室；华容非报德，此时两眼已无曹”，又讲他从徐州赴许昌途中和赤壁之战中的两件事。
同是对关羽的评价，“史册几千年未有，上继文宣大圣，下开武穆孤忠，浩气长存，是终古彝伦师表；地方数百里之间，西连汉寿旧封，东接益阳故垒，英风宛在，想当年戎马关山”一副，说中国几千年人物，除孔子（文宣）和岳飞（武穆）而外就只有关羽了；而“匹马斩颜良，偏师擒于禁，威武镇三军，爵号亭侯功不忝；徐州降孟德，南郡丧孙权，头颅行万里，封称大帝耻难消”一副，则讲他既有不可磨灭的功绩，也犯过非常严重的错误。
这又是就一个人物来说的。不论是说的一个地方，还是讲的是一个人物，由于角度不同，这些对联都使人感到新颖。诚然，已有较多高手题写过的地方或人物，因主要角度已经被占，要做到别具一格，确实不容易。但时代、人情不同，常常使人对同一件事物产生不同的认识和感受，只要用心观察，刻意寻求，新颖也是可以做到的。赵曾望在《东南赵氏楹联丛话》中所举的一个自己的例子，就可以说明这一点。
他说：“陈柱北拔萃（凤藻）客金陵，眷一妓，号明仙，赠联云：‘明月好同三径夜，仙人常傍五云居。’集句隐恰。尝邀余至其室，谭次索赠。妓出珊瑚笺请书，余即书‘明月好同三径夜’一句，陈讶曰：‘奈何复书旧联？’余曰：‘君常傍者，余乍识面，何敢唐突。’立书下句曰：‘仙台初见五城楼。’陈大笑，为诵汉文帝久不见贾生语者再。”赵曾望与陈柱北，同以一人为题，同要将“明仙”二字嵌于联首，而陈已有联在先，且不俗。
赵再作，自然为难一些。但赵在完全保留陈联上句的情况下，仅于下句异动五字，便新意盎然，这也可以给我们一些启发。从赵氏题联我们还可以看出，要立意新颖发挥自己的想象力，多么重要！想象力强不强，写出的对联有时高下十分明显。《坚瓠集》载：“明太祖幸马苑，永乐（成祖朱棣）、建文（惠帝朱允炆）同侍太祖。（太祖）出句云：‘风吹马尾千条线。’建文对：‘雨洒羊毛一片毡。’太祖不悦。永乐对：‘日照龙鳞万点金。’”
从对仗来说，建文、永乐的对语都很工整。但两相比较，形象上的美丑，却大为悬殊。这就是二人想象力不同的结果。有鉴于此，我们平时就要注意培养自己的想象力。
三要反映时代精神。
时代精神，指的是一个时代的思想面貌。不同时代，其思想面貌各不相同。封建社会的儒、释、道，反帝反封建时期的民主思想，建国以来的社会主义精神和道德风尚，对生活在这些时代的作者都不能不发生影响，而在他们所写的对联中，也不能不反映出来。“上天言好事，下地降祯祥”，是写求灶神爷保佑的，包含着浓厚的封建迷信色彩。
“小楼容我静，大地任人忙”，是写急者的，显示了对尘世生活的漠然态度，宣传的是清静无为的老庄哲学，“三鸟害人鸦鴞鸨，一群卖国鹿獐螬”，骂五四运动时期三个卖国贼陆宗舆、章宗祥、曹汝霖的，充满了中国人民的民族义愤；“双鬓多年作雪，寸心至死如丹”，是写而今的革命教师的，表达了他们对教育事业的无限忠诚。
这些对联，都打上了时代精神的烙印。古人说：“联语虽文字小品，而如短言片语中，或取诸身，或取诸物。庄谐杂列，劝惩寓焉。”我们今天作对联，一定要自觉地、充分地反映我们时代革命的、进步的、高尚的东西，即使是娱乐性的，也要健康积极，坚决反对庸俗与低级趣味。
四要情词贴切。
贴切，就是恰到好处。马子华先生在《对联漫谈》一文中说：歌颂英雄的要“沉雄”，品评人事的要“端庄”，室内悬挂的要“清雅”，赠送友人的要“精巧”，表示意见的要“婉曲”，追念死者的要“悱恻”，描景状物的要“藻丽”。就一般情况来说，这是正确的。但是到具体对象上，还要看情形。
袁世凯死后，黄兴写了这样一副挽联；“好算得四十馀年天下英雄，陡起野心，假筹安两字美名，一意进行，居然想学袁公路；公做了八旬三日屋里皇帝，伤哉短命，援快活一时谚语，两相比较，毕竟差胜郭彦威。”杨度也写了这样一副挽联：“共和误民国？民国误共和？百世而后，再评是狱。君宪负明公？明公误君宪？九泉之下，三复斯言。”
筹安，指袁世凯之子袁克定1915年8月授意杨度等人发起成立的、鼓吹君主立宪、为袁世凯称帝鸣锣开道的组织筹安会。袁公路，即袁术。东汉末年称帝于安徽寿县，穷奢极欲，涂炭生灵，终被曹操所破，病死。郭彦威，即郭威，后汉时为邺城留守。公元951年，隐帝遇弑，废郭太后自立，称帝于澶州（今河南清丰县南），是为后周。袁世凯挟宣统皇帝退位,与此相仿。差胜，言袁世凯手段更加狡猾。
这两幅挽联，并没有“悱恻”。黄兴一副，意在批评袁世凯的卑鄙行径；而杨度一副，则意在反驳袁世凯临死前所叫“杨度误我”之语。为何挽联也表示起批判和反驳来了呢？因为袁世凯是个坏东西，他的死是大快人心的事，不值得同情，而黄兴与杨度同他又有一些未了的公案，只能这样写。这两副挽联这样写，入情入理，既合袁世凯的情况，又合作者的身份和情感，虽不“悱恻”，却是贴切的。如果他们违心地给袁凯歌功颂德，对袁世凯之死表示哀恸，倒反而不贴切了。
五要符合对联的体式。
对联的写作，还要符合对联的体式。这些年来的情况是，对表现时代精神一般都比较注意，而对联体式特点，却比较普遍地忽视了。这不能不说多少有些缺陷。对日常用联，特别是工厂农村的一般用联，在对仗平仄上可以不必苛求，但这绝不意味着可以不要艺术性。因为所谓“不必苛求”，完全是出于不得已。应当说，“可以不必苛求”，但还是应当要求。不然的话，老是“下里巴人”，就是单纯地做宣传，那效果也是可以想见的。
清人邹弢在《三借庐笔谈·楹联》中说：“楹联不难于巧织而难于自然，不难于切题而难于超脱”，不管写什么对联，“总须精神团结，不即不离，以清丽之思，运清灵之笔，措辞用典，食古而化，方称妙手”。若将这段话视为在艺术上对我们提出的要求，并据此努力提高创作境界，这无疑是有好处的。
（二）三忌
近几年从联书尤其是征联中发现，有些作者由于不谙联律，所作的对联毛病不少。这些毛病，有些是可以谅解的，有些则必须克服。这里提出“三忌”，就是针对目前存在“必须克服”的三个比较普遍也比较突出的问题来说的。
一忌合掌。
所谓合掌，指的是上下联讲同一个意思。一副对联，一般字都不多(长联除外)。撰写对联，应当用有限的文字，表达尽量丰富的内容。在数字不多的情况下，如果还意思重复，就没有多少内容了。这就是要“忌”的道理。下面一副对联就是合掌的：
长空展翅，广宇翔云。
广宇，就是长空；翔云就是展翅。下联的意思完全是重复上联的。这样，八个字中，四个字就算白用了。上下联的意思完全相同的情况，相对地说要少一些，但部分词语意思相同者，则时有所见。例如：
神州滋雨露，赤县灿春花。
此联后三字，上下意思有别。但“赤县”就是“神州”的另一种说法，上下意思又雷同了。这种部分词语在意思上的雷同，也是合掌，也应当避免；但这种合掌，常常被人忽略，一些长于撰联的人，有时也在所不免，这就更应引起注意了。
“反对”的意思一正一反，“串对”是一句话分成两半说，上下联的意思一般不会重复。“正对”则不然。“正对”要求上下联互相补充，稍不注意，语意就重复了。因此，完全可以这么说，“正对”是合掌最容易出现的场合。
也有同一联内出现意思重复者。如湖南羊年征联，有人撰联如下：
积极地热情地欢送旧岁；高兴地愉快地迎接新年。
此联用语就不像对联。下联“高兴地”、“愉快地”意思又雷同。这种雷同，虽然不是出现在上下联中，也是一种合掌，因此也应当避免。为了加强对合掌的认识，现特将《楹联报》王妄君戏拟之《合掌对两串》转录如下。这两串“合掌对”拟得很好很有启发性：
其一
瞧对看，听对闻，上路对启程。后娘对继母，亡父对先君。醪五两，酒半斤，扫墓对上坟。乞援双瞎子，求助二盲人。岳父有因才枉驾，丈人无故不光临。十分容颜，五分造化五分打扮；两倾姿色，一半生就，一半妆成。
其二
行对走，跑对奔，早晚对晨昏。侏儒对矮子，傻子对愚人。观浪起，看波兴，闭户对关门。神洲千载秀，赤县万年春。国士无双双国士，忠臣不二二忠臣。大德似天高，天高加一丈；恩深如地厚，地厚减千分。
二忌同位与不规则重字。
所谓同位重字，指上下联相同位置上所用的字完全一样。例如：
有李先生满腔热血，无李先生满屋诗书。
这副对联，上下重复“李先生满”四字，不作对联则已，若作对联用，就显得太单调了。
有两种情形例外：一是个别多少带有衬字性质的虚词，可以重复。这可视为骈句影响在对联中的残留。明代学者薛暄，山西河津人，学宗程颐、朱熹，死谥文清。其故里薛文清公祠有联云：
开绝学于胡叔心、陈公甫、王阳明之前，享祀方堪从庙庑；集大成于西河氏、太史公、文中子之后，诞灵应不愧河津。
胡叔心、陈公甫和王阳明，皆明代理学家。大成，文章精华。西河氏，春秋时子夏，孔子弟子。太史公，汉司马迁。文中子，隋人王通谥号，著《中说》十篇，亦称《文中子》。三人皆河津人，且以文学著称。这副对联就重复了“于”、“之”二字。
二是个别需要特别加以强调的实词，也可以重复。湖南岳阳楼就有这样一副：
洞庭天下水，岳阳天下楼。
这副对联重复了“天下”二字，不但不使人有重复之感，而且充分显示了岳阳楼的非凡气势。这种情形应视为一种积极的修辞，但不是随便什么地方都可以采用。
所谓不规则重字，是指上下联在不同位置出现相同的字。例如：
玉女飘飘如天降；珠花滚滚似玉倾。
此乃某君题某地一瀑布联。上联第一字为“玉”，下联第六字为“玉”，就造成了不规则重。若把下联的“玉”改为“雪”之类，虽然也不是很好，至少不规则重字就避开了。产生这种不规则重字，多为疏忽所致。
三忌平仄过分失调。
所谓“过分失调”，或者表现为平仄相同的字连续使用过多，从而违反平仄交替的原则。就是说一联内连续使用三、四个平声字或者三、四个仄声字。例如：
窗明风和人快意，酒香客醉主尽情。
这副对联写得怎么样姑且不说，上联“窗、明、风、和、人”连用五个平声字，下联“客、醉、主、尽”连用四个仄声字，读起来就不上口。这跟以同韵取巧的对联（见本书“同韵”一节），是完全不同的。
或者表现为上下联的平仄完全或大部分雷同，从而违反平仄对立的原则。例如：
家庭和睦生产好；夫妻美满幸福多。
这副对联，本当用“平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平”这—格律。上联第三号位当用仄声字而用了平声字“和”，第六号位当用平声字却用了仄声字“产”，若从拗救的角度看，还是可以的。下联一、二号位当用仄声字却用了平声字“夫妻”，第三、四号位当用平声字却用了仄声字“美满”，这与上联的平仄就雷同了。
出现平仄过分失调的现象，并非初学者不懂平仄，而是合律的关键在于变换词性。 变换词性的关键在于读者的接受程度。
分类张贴法
对联的类别决定对联的贴法。 现在，借陈树德先生的对联知识结构图解表来谈怎样贴对联，要掌握贴对联，首要任务是明白对联的分类。
如果孤立内容相关来讲平仄相谐，可能会产生不对不联的效果。贴对联之前，应辨别对联的类型。
1.散联，有横额看横额，没有横额看语境。
2.通联：先看横额，再看逻辑，然后语境，顺序，最后平仄。
3.格联：通常看平仄。一般上仄下平，在特殊意境下，可以倒过来。可参见本词条“后世发展”、这一标题栏所举例子。
要正确贴对联，可参考对联系统知识图解。
