字源演变
徐中舒《甲骨文字典》据图A字形释为“贵”。甲骨文字形（图A），上面是左右两只手，下面是“土”字，其字形像土块，像用双手掬捧土块。还有一种字形（图B），上面是一双手，中间像一种农具，下面是泥上堆。整个字形像是用农具整理田地。从甲骨文字形来看，最初之义是用手掬捧上地。
《汉语大字典》解释：“甲骨文象两手舁（yú）上之形。”土地是人们最基本的生存条件，因此人们认为土地是最宝贵的。战国文字字形上部则变成了“臾（kuì）”字（一双手握着工具），下面是贝。贝是古代的货币，是财富的象征。战国文字（图1）的贵字多作左、右式的排列，篆文（图2）则固定写作上下结构。汉隶字形（图3-6）就变成繁体字（图7）。字形简化则成为“贵”。
“贵”字的基本义是指很贵重。既然贵重，评价就会高，就值得重视，这就是宝贵、可贵、珍贵。因为贵重，评价高，其地位也就高，成为贵族、贵人、贵妇人、达官贵人。正因为贵重，评价又高，所以贵也作敬辞用，称与对方有关的事物为贵姓、贵国、贵干、高抬贵手。
现代释义
形容词
(形声。小篆字形，从贝，臾(guì)声。从“贝”，表示与钱物有关。本义：物价高，与“贱”相对)
同本义[expensive；costly]
贵，物不贱也。——《说文》
贵货而贱土。——《国语·晋语》
不贵难得之货。——《老子》
国之诸市，屦贱踊贵。——《左传·昭公三年》
遂白令边郡皆筑仓，以谷贱时增其贾(价)而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名曰常平仓。——《汉书·食货志上》
又如：春雨贵如油；昂贵(价格很高)；贵腾(价格暴涨)；贵踊(物价上涨)；贵贾(高价)
指地位高：贵族。贵戚。贵望（尊贵的门第和声望）。
贵，尊也。贵贱以物喻。犹尊卑以器喻。——《广雅》
一曰爵以驭其贵。——《周礼·太宰》
民犹犯贵。——《礼记·坊记》
贵贵为其近于君也。——《礼记·祭义》
苟富贵，无相忘。——《史记·陈涉世家》
又如：显贵；权贵；亲贵(帝王的近亲或亲信)；富贵(有钱又有地位)；贵地(显达的地位；尊称他人的乡里)；贵途(升官晋爵的途径)；贵私(一心想私人占有)；贵不期骄(显贵者不锲望染上骄恣专横的习气，但仍在不知不觉中滋长起来了)。
贵重；重要[precious；important]
礼之用，和为贵。——《论语·学而》
又如：贵宝(贵重的宝物)；贵献(贵重的献礼)；贵器(贵重的器皿。喻大器或高位)；贵珍(贵重的珍品)
敬辞，尊称与对方有关的事物时用[your]
贵房师高要县汤公，就是先祖的门生。——《儒林外史》
又如：贵国；贵府；贵地；贵上下(询问对方姓名的敬辞)；贵上(对别人的仆役称其主人的敬称)
名词
地位显要的人[high official]
虽沾巾覆形，不及贵门犬。——唐·于之贲《山村臾》
又如：贵门(权贵人家)；贵阶(唐代品秩之制有九品，五品以上称贵阶)；贵游(没有官职的王公贵族)；贵躬(指王公贵人)
贵州省的简称[Guizhou province]
古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。——《世说新语•自新》
又如：云贵高原。
姓。汉有庐江太守贵迁。
动词
抬高物价[rise in price]
而粜谷之人贵贱其价。——《论衡·变动》
欲民务农，在于贵粟。——晁错《论贵粟疏》
崇尚，重视[attach importance to]
去谗远色，贱货而贵德。——《礼·中庸》
有道之士，贵以近知远，以今知古，以所见知所不见。——《吕氏春秋·察今》
圣王者不贵义而贵法。——《商君书·画策》
又如：贵德(崇尚道德)；贵爱(珍贵爱重)；贵农贱商(重农轻商)；贵尚(崇尚；尊崇)；贵好(崇尚和喜好)；贵贵(尊敬显贵的人)；贵敬(敬重)；贵异(特别看重；不作一般看待；珍视)；贵信(尊重和信任)。
古籍释义
说文解字
【卷六】【贝部】居胃切（guì）
物不贱也。从贝臾声。臾，古文蒉。
说文解字注
物不贱也。从贝，臾声。居胃切，十五部。
臾，古文蒉。见艸部。○按，贵篆各本厕部末賏上，非旧次也，今更正。
广韵
居胃切，去未见‖贵声队2部（guì）
贵，尊也。髙也。《释名》曰：“贵，归也，物所归仰也。”《说文》作䝿。亦姓，出自陆终之后。《风俗通》有贵迁，为庐江太守。居胃切。三。
康熙字典
【酉集中】【贝部】贵·康熙笔画：12·部外笔画：5
古文：?、?
《唐韵》居胃切。《集韵》《韵会》归谓切。并音餽。《说文》作䝿，物不贱也。《易·系辞》：卑高以陈贵贱位矣。《书·旅獒》：不贵异物，贱用物。
又《玉篇》：高也，尊也。《易·系辞》：崇高莫大乎富贵。《周礼·天官·大宰》：以八统诏王驭万民，六曰尊贵。
又《礼·祭仪》：昔者有虞氏贵德而尚齿。注：贵谓燕赐有加於诸臣也。
又《孟子》：用下敬上，谓之贵贵。
又欲也。《战国策》：贵合於秦以伐齐。注：贵，犹欲也。
又《玉篇》：多价也。《前汉·食货志》：器苦恶贾贵。
又《释名》：贵，归也，物所归仰也。
又姓。《风俗通》：庐江太守贵迁。
又州名。《韵会》：春秋骆越地，隋鬰州，唐改贵州。
字形书法
字形对比
书写提示
“?”宽、扁，“贝”窄、长。“?”，居上居中；扁框上宽下窄中间竖笔在竖中线，下横长。“贝”居下居中；㇕（横折）的横段在横中线，竖撇起笔竖中线，末两笔撇、点底部持平。
书法欣赏
音韵集成
中上古音
韵书集成
方音汇集
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