释义
比喻只谋求眼前的好处而不顾长远的利益。
成语出处
战国·吕不韦《吕氏春秋·权勋》：“齐王怒曰：‘若残竖子之类，恶能给若金？’与燕人战，大败，达子死，齐王走莒。燕人逐北入国，相与争金于美唐甚多。此贪于小利以失大利者也。”
后人由此提炼出成语“贪小失大”。
成语故事
战国时期，秦惠文王想吞并物产丰富的蜀国，有人献计造能下金粪的石牛送给蜀侯。蜀侯中计，下令民工开山填谷，铺筑道路迎接石牛，秦惠文王让大军跟在运送石牛的队伍后灭了蜀国。人们嘲笑蜀侯是贪小利而失大利。
原文
蜀侯性贪，秦惠王闻①而欲伐②之。山涧峻险③，兵路不通。乃琢石为牛，多与金，日置④牛后，号"牛粪之金“，以遗⑤蜀侯。蜀侯贪之，乃堑山填谷⑥，使⑦五丁力士，以迎石牛。秦人卒师⑧随后而至，灭国亡身，为天下所笑，以贪小利失其大利也。（出自刘昼《贪受》）
译文
蜀国国君生性贪婪，秦惠王听说后想讨伐他,（但是通往蜀地的）山路深涧十分险峻，军队没有路可以通往蜀国。于是秦军雕凿石牛，把许多贵重的东西放在牛的后面，号称为“牛粪”。用来送给蜀国。蜀国国君贪图宝物，就劈开山路填平谷地，派了五个大力士用来迎接石牛。秦惠王率领军队紧随其后，从而导致蜀国毁灭蜀国国君死了，因小利失去国家而被天下的人耻笑。
字词翻译
①闻：听说
②伐：讨伐
③山涧峻险：山间水流旁的销路十分陡峭，危险
④置：放
⑤遗（wei)：送给
⑥斩山填谷：挖平山路填平谷地
⑦使：让
⑧师：军队
成语寓意
闵王由于拒绝了齐将达子发放城内国库的金币来犒赏齐军的请求，结果导致齐军一路溃败，五国联军一直追到齐国国内，不仅把美唐的金银财宝洗劫一空，还所向披靡，使齐国七十余座城沦陷，闵王也仓皇出逃。闵王的这一做法可谓是因小利而失去了国家，也遭到了天下人的耻笑。
该成语故事告诉人们，贪图小便宜的人，为得到小便宜，只顾眼前利益，忘记了长远利益，但实际上，却会失去更多！像闵王那样贪小失大的案例，不仅在古代并不鲜见，即使是到了现代，无论是在生活中，还是在工作中，也俯拾即是。许多喜欢占便宜的人，都是因为只注重小细节，而不看重大的方面，忽视了长远利益，其结果往往会付出巨大的代价。
因此，在做一件事情或做出某一项决定之前，一定要充分考虑它对自己的影响，不仅要考虑它对自己现在的影响，还要想到它对未来的影响，而且要全方面考虑，否则就会因为小事而耽误了大事。更进一步地说，有时做决定往往在一念之间，结果反而酿成极大的错误，追悔莫及。
无论是在学习中，还是在生活、工作中，都要三思而后行，能屈能伸，不断反省和矫正自己，切勿因小失大，冲动行事，否则，将捡了芝麻，丢了西瓜。
