形态特征
一年生草本。簇生多数肉质小块根，块根卵球形或纺锤形，顶端质硬，形似猫爪，直径3-5毫米。
茎铺散，高5-20厘米，多分枝，较柔软，大多无毛。基生叶有长柄；叶片形状多变，单叶或3出复叶，宽卵形至圆肾形，长5-40毫米，宽4-25毫米，小叶3浅裂至3深裂或多次细裂，末回裂片倒卵形至线形，无毛；叶柄长6-10厘米。茎生叶无柄，叶片较小，全裂或细裂，裂片线形，宽1-3毫米。
花单生茎顶和分枝顶端，直径1-1.5厘米；萼片5-7，长3-4毫米，外面疏生柔毛；花瓣5-7或更多，黄色或后变白色，倒卵形，长6-8毫米，基部有长约0.8毫米的爪，蜜槽棱形；花药长约1毫米；花托无毛。
聚合果近球形，直径约6毫米；瘦果卵球形，长约1.5毫米，无毛，边缘有纵肋，喙细短，长约0.5毫米。花期早，春季3月开花，果期4月至7月。
地理分布
在中国分布于广西、台湾、江苏、浙江、江西、湖南、安徽、湖北、河南等省。生于平原湿草地或田边荒地。
种植技术
本草为数个小块根簇生在上起。块根纺锤形，末端尖侧稍向内弯曲，全形如猫爪，体表黄褐色或灰褐色，常留有小须根，顶部有叶柄残基，淡灰黄色。块根肥壮、肉质坚实，断面白色为佳。
1．原种栽培：每年8月开始整地，每667平方米施5000公斤猪圈肥，50公斤复合肥，10公斤尿素。深耕耙细，整平做畦，畦宽16.5米，沟宽26.4厘米。9月开始栽培，株行距10厘米×13.2厘米，复土1.6厘米，浇足水。每年立夏季节收获。
2．子株繁殖：施肥整地同上。春、秋栽种，春季1～4月开始分株栽培，秋季8～12月分株栽培，株行距10厘米×13.2厘米，复土1.6厘米，浇足定根水，生长期间保持土壤湿润。生长旺盛期追施少量尿素，每667平方米用5公斤尿素对水灌浇，促进生长。
3．种子繁殖：春季1～4月，秋季6～12月均可用种子播种。为了调整猫爪草的休眠期，种子采收后立即播种。施足底肥，耙细整平，做好苗床，浇足底水，把种子均匀播在苗床上面，用三合土复盖以不见种子为度。保持畦面湿润，湿度过大会引起烂种，140天出苗。如用薄膜复盖60天出苗。出苗后通风炼苗，苗高6.6厘米移栽大田，随挖随栽，株行距10厘米×13.2厘米，成活后追肥同上。
4．田间管理：猫爪草有两个最佳生长期：霜降至小雪，惊蛰至清明。栽培成活后应及时松土除草，不要伤根。猫爪草属冬性生长药材，在不低于-40℃均能安全越冬，无需特殊管理。
5．种株贮藏：立夏收获后，猫爪草茎叶剪掉贮藏，在室内铺一层10厘米厚黄沙，然后把草茎铺在黄沙上面，厚10厘米，再铺一层黄沙，可铺5～6层，保持黄沙湿润。也可在原生长地里让其自然越冬，8月浇水，9月猫爪草破土而出，15天苗齐，10月随挖随分株栽培。
6．收获加工：春季5～6月，秋季9～10月开始收获，挖出地下根茎，除去地上茎叶，洗净泥土，晒干即可出售。
7．药用功能：性味辛、苦、平，有小毒。有清热解毒、散结消瘀之功效。用于治疗淋巴结核、咽喉等症，对癌症也有疗效。
生长习性
中性植物，喜光，也耐阴，喜温暖湿润气候，生于丘陵、旱坡、田埂、路旁、荒地阴湿处，适应性强。对土壤要求不严，宜生长于疏松、适湿、肥沃的腐殖质壤土栽培，较耐水湿。生于平原湿草地、田边荒地或山坡草丛中，在海拔1000m以上的中山山地亦可见生长。
医药价值
性味：甘辛，温。
归经：《广西中药志》：入肝、肺二经。
功效：化痰散结，解毒消肿，治疗耐多药肺结核，尤其是耐异烟肼、利福平和链霉素的患者。
主治：块根药用，内服或外敷，能散结消瘀，主治淋巴结核。
鉴别方法
鉴别要点
猫爪草的主要特征是：块根呈纺锤形，簇生根集成“猫爪状”而形小。而混淆品肉根毛茛则为圆柱形肉质须根，簇生根不呈“猫爪状”且长大，可资区别。
快速鉴别
块根呈纺锤形，常5～6个或更多块根簇生成猫爪状，长3～7mm，直径2～3mm。表面黄褐色或灰黄色，微具纵皱纹，并有点状须根痕或残留细须根。质坚实，断面类白色，实心或空心，粉性。无臭，味微甘。品质以身干、坚实饱满者为佳。
