人物生平
1861年，林世荣出生于南海县平洲镇平北乡西河村。林家在村里不算富户，祖父林伯善是一位乡间拳师，据说参加过太平天国。林世荣从6岁起就随祖父练功。少年曾在屠猪店里当伙计，10岁时，林被洪拳名手胡金星收为入室弟子，打下扎实根基。未几，林来到广州，入钟雄山武馆学习佛家拳。此后，17岁的林世荣投奔刘永福的黑旗军，从统领吴全美学到一套秦家金装锏。
后师从黄飞鸿二十余载。
民国七年（1918年），林世荣回到广州，在李福林的“福军”中任教，任福字军军中武术总教练，在河南海幢寺重开武馆，于清末参加广州大型武术比赛，获第一名。
民国10年（1921年），广州孤儿院发起慈善筹款，林世荣到场表演武术，受到孙中山先生称赞，孙中山以大总统名义向他颁发银质奖章。同年，他被广州人尊称为“虎鹤先生”。
20世纪三十年代，林世荣迁居香港，在香港洛克道开馆授徒，并开广东近代武术写作先河，著有《工字伏虎拳》、《铁线举》、《虎鹤双形拳》三书，在海内外武林中影响甚大。
武术流派
“虎鹤门”是林世荣开创的近代岭南一大武术流派。它融合了多种南派“国术”（禅、拳、医、武）的精华，其“代表作”则是林苦心孤诣独创的“虎鹤双形拳”。该拳从“龙虎出现”至“虎鹤齐鸣”共118式，结构新颖，动作轻捷，一扫以往“南拳”招式沉滞重复的积弊，甫一问世，便风靡省港，后更远播至南洋、北美等地。也正是“虎鹤门”，奠定了林世荣在广州武林的泰斗地位，并使广州的武术事业，进入了一个崭新的黄金时代。
主要弟子
林世荣一生授徒过万，广州武林各派名家，罕有其匹。而其弟子门人，尤以邓二、关坤、谭就、孔纪南四人最负盛名，号称“虎鹤四大金刚”。邓二擅铁扇、单双虎爪，独得“无影脚”秘传，有号“铁扇邓二”、“虎爪二”。关坤生得牛高马大，性豪爽，好酒喜肉，最爱舞弄—把铁尺，人称“铁尺关坤”。潭就长得清秀，却最爱打抱不平，以善使两条软鞭出名。孔纪南手拿一支虎尾棍，曾在西关黄沙鱼栏及河南码头方面任武术教头，后因支持农民协会，被罗岗当地劣绅所暗害。邓、关、谭、孔各有不少故事在坊间流传。
其再传弟子有赵志凌（师承父亲赵教，赵教师承林世荣）。
影视角色
林世荣晚年在香港开设武馆广招门徒，将黄飞鸿的武功发扬光大，成为黄飞鸿众多门徒中最有成就的弟子、香港武术界鼎鼎大名的人物，其故事亦多次被搬上银幕。
1954年，开创香港黄飞鸿电影系列的导演胡鹏拍摄《黄飞鸿与林世荣》。林世荣首次登上银幕。
1979年，香港电影《林世荣》(又名《仁者无敌》)，由关德兴和袁和平执导，洪金宝饰林世荣。
1998年，香港TVB拍摄20集电视连续剧《林世荣》，林家栋饰演林世荣，林世荣在该片中以杀猪技艺高超、所卖猪肉质量很高、深受街坊热爱的“猪肉荣”的形象出场，并与一留洋归来的美女发生了一段浪漫爱情故事。
早期黄飞鸿电影中饰演林世荣的是刘湛（导演刘家良之父），他本人就是林世荣的弟子。在《少年黄飞鸿》中，林世荣是个戆直鲁钝的书呆子，因为饱受对“硬豆腐西施”的相思之苦，终日唉声叹气。
1978年林世荣的弟子刘家良（香港导演）执导的《醉拳》，捧红了成龙（饰演黄飞鸿），也将“虎鹤双形拳”演绎得淋漓尽致。
轶事典故
乐善戏院恶战
清末，广州的戏院多会雇一些武师看场。林世荣因与乐善戏院老板相熟，所以其门徒到该戏院看戏，一向出入无阻。一日，朱虾等一干人如常直入乐善戏院看戏。岂料业主已经更换，结果彼此发生冲突。林只得亲率徒众到戏院谋求和平解决。戏院勾结官府镇压。林世荣和邓、关、谭、孔数人赤子御敌。林世荣和众弟子杀开一条血路，突围而去。
对这场轰动全城的恶斗，第二天的报纸是这样报道的：“是役伤亡兵弁运往韬美医院疗治者，数在八十以上……。而林师徒之中，独林丝毫无恙。”乐善戏院一战后，林为逃避官府通缉而出走广西，西关武馆也随之被毁。
史料记载
关于林世荣，民间流传不少，但见诸文字的档案资料却不多，只有在其门徒朱愚斋撰写的《林世荣正传》、黄文启的《先师林公世荣传》中可见零星记录。
源记肉店“猪肉荣”
1861年春，林世荣出生于南海平洲镇平北西河村，其祖父林伯善是武技人家。祖父疼爱世荣，将自己学到的“行月刀”、“流金铛”和“蝴蝶掌”悉数教给他，后又让世荣拜自己的好友、洪拳高手胡金星为师，学习“六点半棍”及“箭掌算盘拳”等诸法。世荣臂力锐进，能背数百余斤沙袋，以大力闻名于乡间。
林世荣虽然有气力，始终难找到一份满意工作，后偶经广州源记屠场，屠场老板见他生得牛高马大，体力充沛，便将他纳入店中帮忙。
由于世荣干活很卖力，不满一年他就升为主屠，不用亲自杀猪，专门管理屠场工作，期间“猪肉荣”的绰号也从此被传开来。后来，林世荣又遇见黄飞鸿，拜其门下。
海幢寺善服铁头僧
林世荣拜黄飞鸿为师后，武术日进，其间流传着许多脍炙人口的故事，其中“海幢寺善服铁头僧”就成为一段佳话。
清光绪末年，广州海幢寺(今南华路)来了一恶僧自号铁头陀，以头撞人，无不披靡，铁头僧恃自己技艺高强，欲谋夺海幢寺住持财产，住持向黄飞鸿求救，黄飞鸿便携林世荣同去。一见面，铁头僧吹嘘说，初练“铁头”时，把粗砂放在石臼中，双脚倒提，用头把臼里的粗砂舂粉碎；然后换上小麻石，再舂；再换上铁块，如此连换三次，“铁头”功夫便告成功。
听后林世荣忍不住大笑起来，被激怒的铁头僧一定要与他较量，铁头僧腾身飞起，以铁头向林撞击，林以虎鹤双形拳的“月影脚”一式破之，当场将铁头僧踢出三尺之外，铁头僧落地时脑袋正好撞在石阶上，起了个鸡蛋般大的疙瘩。铁头僧顿知林世荣功夫的厉害，后仓皇遁去。
东较场比武获第一
清代末年，广州府主事为了弘扬国粹，交流武艺，于广州东较场举办一次大型武术竞赛，林世荣也报名参加。在比武场上，林世荣一连胜了十数人，最后评判裁定为第一名，林世荣大名誉满五羊城，这时，前来跟他学武的人就更多了。据林世荣弟子书中记载，林在广州共开了三家武馆。
林世荣还是一位热心公益事业，扶弱济困的武林中人。1921年，他以60多岁高龄率徒表演武术，为广州孤儿院筹款，受到中山先生的称赞，孙中山先生以大总统的名义向他颁发了一枚银质奖章。
宣统年间，广州乐善戏院护卫李世桂嫉妒林世荣的声名，伺机偷袭。一天，林携徒弟前往看戏，不料一进门对方就大打出手，后林世荣以石子击院内的大光灯，趁黑暗突围出去，戏院主事出花红悬赏捉拿林世荣，林只好远走他乡，后辗转来到香港。
首开先河印拳谱
林世荣到香港后，依然设馆授徒，晚年时和徒弟朱愚斋、李世辉等人立下决心，著书立说，写下《工字伏虎拳》、《铁线拳》和《虎鹤双形拳》等书籍，公开发行。此举开了拳术套路写作之先河，为广东武术界之创举。
之所以称为“创举”，是因为当时武术界大多固步自封，不以技示人：三更起练，五更收场，生怕人家偷看；教六留四，生怕人家全学去了。千百年来，广东武术套路书籍更是凤毛麟角，纵使有书，也视为秘本。
林世荣与此相反，他编写的套路全部公开，一点不漏，连其要点和对拆方法都写进去。另外，在编写《虎鹤双形》时，林并不墨守成规，他吸取了洪(拳)、佛(拳)的精华，自成一体，拳法因而结构新颖，路线宽广，动作轻快。《虎鹤双形》当时几乎风行全省，远传香港、澳门、南洋一带和美国、加拿大等地，甚至流传，历久不衰，新中国成立后，还被列为全国高等体育学院武术教材内容之一。
影视形象
在1984年的电视剧《宝芝林》中，刘德华饰林世荣。
