分布
除南极北极外，变温动物分布于各个大陆。
生理特征
体温随着外界温度改变而改变的动物，叫做变温动物。除鸟类和哺乳类外，其他动物都是变温动物。它们的体温是随着环境而改变。此意并非说它们绝不能控制它们的体温，它们能借由寻找凉爽或温暖的环境来改变自己的体温，而不能直接的控制自己的体温，即它们缺乏维持一定体温的生理机能。
因为变温动物不需要用自己的能量来取暖或降温，相比恒温动物，同样重量的变温动物只需要1/10-1/3的能量过活，因此也只需要相对少的食物。因为它们比较容易积储足够的能量，变温动物繁殖期也比较短。
变温优势
可以在外界环境或食物供给情况变化较大的条件下存活。因为它们只需要较少的能量来维持体温和生理机能。食物中得来的能量可以更多的用于生长。因此变温动物把食物转化为身体生长的效率比恒温动物高。尽管同样的环境可以有十倍于恒温动物的变温动物存活，可是恒温动物大多时候可以把变温动物逼到灭绝，因为恒温动物可以找食物的时间比较多。
酶活性
作用
变温动物的体温处于酶的最适温度时，酶活性大；低于此最适温度时，酶活性低。这可以解释变温动物的生存能动性低于恒温动物。恒温动物的机体功能可以随时最大程度发挥，动物的机体，反映能力是和体温有关系的，体温适宜的时候就会反映机敏，有力，例如变温动物蛇，蛇在早晨的时候，由于外界温度低，身体是发僵硬的，很难出来活动，而恒温动物的活动在任何时候都不会受外界温度的影响。
恒温动物的消化系统消化能力稳定，很多消化酶都能在相应的温度下得到最大程度的活性，而变温动物的消化系统则不可能在任何时候都消化良好。恒温动物比变温动物更容易适应生存环境，更容易繁衍、生存。
举例
蚊子为冷血动物，因此它的新陈代谢过程、生活史、寿命以及生殖营养周期，均受制於环境的温度。它们无法控制自身的温度，但在低温之下，却可减缓其代谢过程而生存。大多数蚊种其发育之平均最适温，约在25~27度。在10度之低温或超过40度之高温，其发育完全停止，且死亡率甚高。
蚊子的呼吸器官为气管系统。因此，一般对干燥特别敏感，所以室内的蚊子常集中於有足够湿气的地方，而外栖性之蚊子，多停留於近地面的植物上。因此，适当的雨量及日照将加速外栖性蚊子的大量孳生。由此可知，蚊子的生长环境、温度、雨量均是影响蚊子生存的主要因素。
疑问
恐龙是冷血动物还是温血动物？科学界对这个问题长期存有不同观点。一项新研究显示，有些恐龙的体温在35至40摄氏度之间，说明它们不是冷血动物而是温血动物。
