人物经历早年经历
1980年—1984年，在西安交通大学信息与控制工程系无线电技术专业学习。
1983年，加入了中国共产党。
1984年—1985年，在上海外国语学院出国集训部，参加英语培训。
1985年—1989年，在英国帝国理工学院电子电气工程系学习，先后攻读通信工程专业硕士研究生、图像处理专业博士研究生。
1989年—1997年，在英国雷丁大学计算机科学系工作，先后担任博士后、研究员、高级研究员、讲师。
1994年，通过公开竞聘获得英国雷丁大学的终身教职，还被差额选举为英国第七届机器视觉和模式识别学会10位执行理事之一，成为该会有史以来第一位非英国籍理事。
1996年，入选中国科学院百人计划。
工作经历
1997年—2000年，担任中国科学院自动化研究所研究员，模式识别国家重点实验室主任，所长助理。
2000年—2007年，担任中国科学院自动化研究所所长。
2007年—2012年，担任中国科学院副秘书长。
2012年—2015年，担任中国科学院副秘书长、国际合作局局长。
2013年11月，当选为中国科学院院士。
2015年—2016年，担任中国科学院副院长、党组成员。
2016年，担任中央人民政府驻香港特别行政区联络办公室副主任。
主要成就科研成就
科研综述
谭铁牛提出了基于定序测量的虹膜识别理论，建立了算法设计的框架模型，解决了虹膜图像获取、虹膜区域分割和虹膜特征表达等难题。提出了基于环境约束的视觉计算方法，使计算机视觉更加符合人的视觉机理，解决了视觉计算中的一些病态问题，改善了计算效率与鲁棒性。提出了基于多通道滤波的纹理图像分析方法并将纹理分析用于语种、字体和笔迹识别，开辟了解决这类模式识别问题的新途径。
学术论著
根据2019年10月中国科学院自动化研究所网站显示，谭铁牛出版编（专）著14部并在主要的中国国内外学术期刊和国际学术会议上发表论文600多篇。
科研项目
根据2019年10月中国科学院自动化研究所网站显示，谭铁牛主持过一批由国家基金委、国家杰出青年基金、国家973计划、863计划、国际合作计划等资助的科研项目。
科研成果奖励
截至2015年12月，谭铁牛先后获得国家自然科学奖二等奖、国家技术发明奖二等奖和国家科技进步奖二等奖等。
人才培养
讲座报告
2014年11月13日，谭铁牛做客中国科学院大学科学前沿进展名家系列讲座，在玉泉路校区阶一6教室作题为《计算机智能技术》的讲座。
2015年6月17日，政协第十二届全国委员会常务委员会第十一次会议在在北京闭幕前，在第八次学习讲座中，谭铁牛应邀作了题为《人工智能的发展现状与展望》的讲座，并与常委们互动交流。
2018年8月14日，谭铁牛应邀在香港公开大学“公大讲堂”作了题为《创科发展：全球新态势、国家新形势与香港新机遇》的公开讲座，从创新科技的角度探讨全球、国家以及香港的发展和机遇。
治所措施
2000年至2007年谭铁牛担任中国科学院自动化研究所所长期间，他强调要依法依章治所，所里形成了完整的规章制度体系；他倡导所务公开，建起了电子所务信息平台，将所领导的工作日程上网，并设立了电子信箱。
教育成果奖励
2008年谭铁牛获得中国科学院研究生院集中教学突出贡献奖；2011年获得中国科学院优秀指导教师奖。
荣誉表彰
1999年，中国科学院杰出青年荣誉称号。
2001年，中国青年五四奖章。
2001年，“全国优秀共产党员”荣誉称号。
2004年08月27日，电子电气工程师学会会士（IEEE Fellow）。
2006年06月16日，国际模式识别学会会士（IAPR Fellow）。
2014年，英国皇家工程院外籍院士。
2017年，萨里大学荣誉博士。
2018年，CCF YOCSEF二十周年最具推动力主席奖。
社会任职
2006年01月01日—2016年12月31日，Journal of Real-Time Image Processing, Member of Advisory Board。
2010年01月01日—2014年12月30日，国际模式识别学会（IAPR）副主席。
2013年01月01日—2014年12月30日，IEEE生物识别理事会（IEEE Biometrics Council）主席。
2016年07月29日，中国图象图形学学会理事长。
人物评价
谭铁牛是模式识别领域的国际顶尖学者，他的学术贡献为其所在学科领域的可持续发展打下了基础，其科研成果在许多重要的领域得到了实际工程应用。（英国皇家工程院评）
个人生活
谭铁牛和妻子都获得英国雷丁大学的终身教职。1997年谭铁牛夫妇双双向雷丁大学递交了放弃终身职位的辞职书，并卖掉了房子、汽车和其他家当。1998年谭铁牛携妻儿举家回国。
人物影响
2006年，谭铁牛在母校湖南省茶陵县第一中学百年校庆时，捐资10多万设立了贫困生奖学金。
