形态特征
多年生草本，具匍匐横走或下伸的长根状茎。秆直立或斜升，高20-60厘米，径2-3毫米，下部具1-2节，为残存的纤维状老鞘所包围。茎生叶鞘平滑无毛，长于其节间，基部者被细毛；叶舌膜质，长1-2毫米，顶端钝圆，叶片长4-7厘米，宽3-4毫米，质地较厚，常对折，下面平滑无毛，上面与边缘微粗糙，顶端尖；蘖生叶片扁平，长12-18厘米。
圆锥花序紧缩成穗状，长5-10厘米，宽1-2厘米，平滑无毛，每节具2-4分枝，基部主枝长2-4厘米，下部裸露，侧枝自基部着生小穗；小穗含3-5花，长5-7毫米，黄绿色；小穗轴节间长约0.5毫米，无毛；颖具狭膜质边缘，顶端尖或钝，第一颖长2.5-3.5毫米，狭窄，具1脉，第二颖长4-5毫米，具3脉，脊先端微粗糙，下部边缘具短纤毛；外稃较宽，长圆形，顶端及边缘多少具膜质，间脉不明显，脊与边脉的中部以下具细直的长柔毛，脊与脉间上部微粗糙或贴生微毛，基盘无毛，第一外稃长4-5毫米；内稃与外稃等长或稍短，两脊上部粗糙，下部1/3平滑无毛，顶端2浅裂；花药长约2毫米，紫色。花果期7-9月。染色体2n=42，为6倍体植物。
近种区别
西藏早熟禾以植株粗壮，具发达根状茎，圆锥花序紧缩成穗状，外稃之脊与边脉具细长柔毛，基盘无绵毛，易区别。
生长环境
西藏早熟禾常生于沼泽草甸、河谷湖边草地、水沟旁盐化草甸及盐土湿地。西藏早熟禾是高寒草原及高寒草甸草场的伴生种。具较强的耐寒和耐生理干旱的特性，生于高海拔山区。在天山南坡，海拔3000米以上的嵩草型高寒草甸草场常以伴生种出现；在昆仑山生长于3800-4500米的高山河谷及高原湖盆地段；在中国新藏公路一线的赛图拉镇、康西瓦等高寒河谷以及昆仑山南部山缘的广扩湖盆地带，它以主要伴生种参与紫花针茅为单优群落的高寒草原草场，此类草场还常常伴生低矮的垫状驼绒藜层片，甚至可成为亚优势种，此外，还伴生有昆仑早熟禾。垫状半灌木的参与是昆仑山区高寒草原草场的一个重要特点。
分布范围
分布于中国西藏西南部、青海（柴达木盆地）、甘肃（河西走廊）、新疆（天山、帕米尔高原、准噶尔西部山地、昆仑山）。在伊朗、巴基斯坦、印度西北部、蒙古、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和西伯利亚也有分布。
生长习性
西藏早熟禾在中国昆仑山区，6月上中旬返青，7月中下旬开花，8月中旬种子成熟后便日渐枯黄。
主要价值
西藏早熟禾再生性和抗逆性强，适口性很好，整个生长季节各类家畜喜食，抽穗后牲畜更喜食，在高山带的夏场马、羊、牦牛多次啃食。同时也是藏羚羊、野驴、野牦牛等高原野生动物终年喜食的牧草。在气候、地形等自然环境严酷、绿色植物贫乏、草群结构单调的高寒山区，西藏早熟禾以其较强的适应性和耐牧性，突出的适口性成为高寒山区为数不多、很有饲用价值的优等牧草之一。
