形态特征
乔木，高达16米；树皮红褐色；枝条暗紫褐色，有条稜，无毛；小枝密被白色长柔毛和树脂腺体。叶厚纸质，披针形或卵状披针形，长4-12厘米，宽2.5-5.5厘米，顶端渐尖至尾状渐尖，基部楔形、宽楔形或圆形，少有微心形，边缘具内弯的刺毛状的不规则重锯齿，上面无毛，下面的脉上疏被长柔毛，脉腋间具密髯毛，其余无毛，密生腺点；侧脉10-13对；叶柄长1.5-3（-4）厘米，密被长柔毛及腺点。
果序长圆柱形，（2-）3-5枚排成总状，长5-10厘米，直径4-6毫米；总梗长5-10毫米，序梗长2-3毫米，均密被黄色长柔毛；果苞甚小，长约3毫米，背面密被短柔毛，边缘具纤毛，基部楔形，上部具3枚裂片，侧裂不甚发育，呈耳突状，中裂片矩圆形，顶端钝。小坚果倒卵形，长1.5-2毫米，背面疏被短柔毛，膜质翅大部分露于果苞之外，宽为果的两倍。
产地生境
分布于中国云南南部、海南岛尖峰岭。越南、尼泊尔也有分布。生长在海拔700-2100米的山坡杂林中。
西桦是喜湿、喜温的阳性树种，年相对湿度达到70%-93%为宜，年降水量达到800-3400毫米为宜。不耐荫蔽，对太阳光照的要求高，需全光照。其适生的年积温为11-21℃，活动积温为5500-7500℃，能够承受的最高气温为40.2℃，最低气温为-5℃。对土壤具有很强的适应性，在黄棕壤、黄壤、赤红壤等山地土壤中都能正常生长发育，而且对土壤肥力的要求不高。
繁殖方法
作床播种
西桦育苗作床时，若育苗的需求量大，应选择地床育苗；育苗需求量小，可选择箱床育苗。制作箱床多是用厚为2-3厘米的木板为材料，钉成长为120厘米，宽为60厘米，高为10厘米的木箱，然后填充客土。地床育苗和箱床育苗填充的客土都为森林土或黄心土，在播种前要对地床或箱床进行整地，拣出土中的土块，并使用0.2%的高锰酸钾液对土壤进行消毒。
西桦的播种期一般为12月-翌年1月，为了保证发芽温度，可采用温棚增温和塑料薄膜覆盖增温的方式。在播种前，要先为苗床透浇一次水，等到苗床稍干后再正式播种。播种要在无风的情况下进行，播种的密度控制在30-40克/米，撒播均匀，不覆土。
苗期管理
在播种后的10天左右，西桦开始陆续发芽。幼苗的前期生长较为缓慢，一般在子叶期45天左右，幼苗才会生长出须根和2-3片真叶。90天后，幼苗根系逐渐发达，基茎开始木质化，真叶也会生长出5-6片。对此时的幼苗，要控制好土壤的湿度，以多次少量的喷雾方式进行浇水，始终让土壤保持湿润状态。另外，每隔1周要用800倍的退菌特喷雾1次，预防西桦在幼苗期会出现的各类病虫害。
栽培技术
整地
为了给熟化土壤、拦截地表有机质和肥力留下足够时间，造林地的整理要在造林前1个月便全面完成。因此，在造林前的3个月左右就要开始清山炼山工作。另外，开挖台地种植时，要尽量沿等高线开挖，台面宽0.5-1.0米。植穴的规格以0.3米×0.4米×0.4米为宜。
造林密度
西桦的树冠较小，叶片稀疏，在造林后需要较长的时间才能完成郁闭，很难压杂草。所以，西桦造林密度的确定很大程度上取决于立地条件的高低。对于立地条件较差的下等造林地，西桦的株间距应为2.0米×2.0米左右，定植密度为167株/667平方米,；对于立地条件一般的中等造林地，西桦的株间距应为2.0米×3.0米左右，定植密度为111株/667平方米；对于土壤肥沃的上等立地造林地，西桦的株间距应为3.0米×3.0米，定植密度为74株/667平方米。
定植方法
在定植时，可选择施加钙镁磷肥提高土壤肥力和西桦的成活率，一般可在每植穴中施0.3-0.5千克的钙镁磷肥，并与回填的表土搅拌均匀；撕除苗袋上的塑料薄膜，将带土球的苗木置于植穴中，培土踩实即可；为了避免形成积水造成根腐，培土后的植穴上部要呈龟背状。
林地管理
由于西桦造林时苗木的高度较低，很容易受到灌木和杂草的遮压，影响西桦的生长发育。所以，在造林后的2-3个月左右，要对林地进行第1次铲草抚育，并在之后每隔6-7个月进行1次铲草抚育。在3a后，西桦幼林基本完成郁闭，此后的铲草抚育可改为砍杂灌抚育。另外，西桦幼林期相对脆弱，树皮较薄，易被碰撞蹭破。因此，对西桦幼林期的林地管理中要严格做好管护工作，避免牲畜进入林地，造成幼林的死亡。
病虫防治
西桦对病虫害的抗病能力很强，很少爆发大面积的严重病虫害。在西桦的林间管理中，主要做好幼林期的刺娥幼虫防治、苗期的猝倒病防治和过密林分中的煤污病防治即可。
主要价值
西桦的树皮可提取栲胶。 西桦生产成本低、生长性状好、经济等优点，是中国广西、云南等地区重要的山地造林树种。
