简介
西撒哈拉（简称西撒）位于非洲西北部，与摩洛哥、毛里塔尼亚和阿尔及利亚接壤，面积266000平方千米。海岸线长约900千米。属热带沙漠气候，降雨极少，植物稀疏，无常年河。人口少，是世界上人口密度最低的国家之一。通用阿拉伯语和西班牙语。西撒哈拉人不论男女，都习惯用一块蓝布裹住全身，人们称他们为蓝人。也有人穿白色长袍，大多是贵族宗教学者和行政长官。多数居民从事游牧业，主要放牧羊，牧牛和骆驼。绿洲有农业，产大麦、小麦、玉米等。沿海盛产多种鱼类和龙虾。最大城市是阿尤恩。
地理环境
境内大部分为沙漠和半沙漠地带。西部沿海地势低平。东部为海拔约300米的高原，地表波状起伏，有孤丘散布。高原中间有深谷，以萨基亚哈姆拉干河谷为最大，又称萨基亚哈姆拉盆地。向西呈阶梯状逐级低降；沿海低地多沙丘。境内无长年性河流。属热带沙漠气候；西部沿海气候湿润，多雾。东部干燥。降水量极小，植物稀少，多为不毛之地。多沙暴、尘暴。
自然资源
磷灰石蕴藏丰富，布克拉是主要开采区；还有钾盐、铁、铜等矿藏。进口粮食和工业品，出口以磷灰石为主。
西撒哈拉磷酸盐矿藏量丰富，建有现代化磷酸盐开采场。1976年发生战争事后，生产陷于停顿；1980年恢复生产。
此外还有钾、铜、石油、铁、锌等资源。
分区控制
西撒哈拉有关各方对西撒哈拉地位至今争论不定，以至于发生武装冲突。西撒哈拉目前在摩洛哥和西撒人阵分别控制之下。
①摩洛哥控制区。摩洛哥在西撒哈拉设立4个省的建制，并且建立了各级行政管理机构和地方会议、协商会议。摩洛哥十多个政党也在西撒哈拉积极活动，设立了各自的支部。摩洛哥在西撒哈拉投资十多亿美元，大兴土木修建城市。在首府阿尤恩修建了哈桑二世国际机场。摩洛哥控制区发展迅速，首府阿尤恩市由2万余人的小镇发展为拥有13万人的现代化城市。摩洛哥在西撒哈拉的驻军及附属人员共15万。
②西撒人阵控制区。阿拉伯撒哈拉民主共和国把西撒哈拉分为5大行政区，但实际上仅控制与摩洛哥、毛里塔尼亚、阿尔及利亚交界的狭窄地带；自然条件很差。西撒人阵难民营设在阿尔及利亚，分4大营地，下分几个小营。各营地有学校、医院、卫生所，并进行生产活动。难民总数约15万人。联合国难民署每年向西撒人阵提供援助约350万美元。
西撒问题
历史上西撒哈拉曾是西班牙殖民地。1975年，西班牙宣布撤离西撒哈拉，并同摩洛哥和毛里塔尼亚分别签署分治协议，阿尔及利亚支持的西撒哈拉人民解放阵线随后也对西撒哈拉提出领土要求，三方为此曾多次发生武装冲突。1979年，毛里塔尼亚宣布放弃对西撒哈拉的领土主权。而摩洛哥与西撒哈拉人民解放阵线的武装冲突一直持续至1991年。目前，摩洛哥控制着西撒哈拉约四分之三的地区。
1991年4月，联合国安理会通过决议，设立联合国西撒哈拉全民投票特派团（简称“联合国西撒特派团”），负责监督双方停火状况，并组织让西撒哈拉人民决定该地区未来地位的公民投票。但由于冲突双方在确定选民资格等重要问题上存在严重分歧，公投一拖再拖，西撒特派团的任期也一再延长。
2007年4月，摩洛哥推出“西撒哈拉自治计划”，希望以此重启西撒问题和谈进程。根据这一计划，西撒哈拉将在摩洛哥主权范围内实行高度自治，摩中央政府控制西撒哈拉外交与安全，西撒哈拉自治政府则在社会、经济、文化等方面享有充分权力。然而，“西撒哈拉自治计划”遭到西撒哈拉人民解放阵线的坚决反对，认为摩方此举完全背离其先前同意西撒哈拉自决的立场。
2007年4月30日，联合国安理会通过第1754号决议，呼吁西撒问题有关各方、地区各国与联合国通力合作，结束西撒问题僵局，并在谋求政治解决方面取得进展。在国际社会共同努力下，西撒问题和谈进程在停顿近10年后再次启动。有关各方在2007年7月、8月、2008年1月和3月的四轮和谈中未能取得明显进展。双方同意在联合国的主持下继续谈判进程。
2007年9月17日，来自中国的赵京民少将在西撒哈拉首府拉尤恩正式就任联合国西撒哈拉全民投票特派团军事部队指挥官，成为联合国维和部队中的首位中国司令。
2009年8月，在联合国斡旋下，摩洛哥与西撒哈拉人民解放阵线开始举行非正式会议，为启动新一轮谈判进行磋商。
2010年2月10日至11日，西撒哈拉问题有关各方已同意在美国纽约州韦斯特切斯特县举行非正式谈判。联合国秘书长潘基文的西撒哈拉问题特使克里斯托弗·罗斯主持了此次谈判，西撒哈拉地区冲突方——摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线，以及阿尔及利亚和毛里塔尼亚的代表出席。同年11月，西撒哈拉问题第三次非正式会谈在纽约长岛举行。与会各方进行了“广泛、坦诚”的会谈，但并未取得实质进展。12月16日至18日，西撒哈拉问题第四次非正式会谈在纽约长岛格林特里举行。谈判结束后发表的公报说，西撒拉问题冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线仍拒绝将对方提议作为未来谈判的唯一基础。
2011年1月21日至23日，西撒哈拉问题第五次非正式会谈在美国纽约长岛举行。会谈结束后发表的公报称，西撒哈拉问题冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线仍拒绝将对方提议作为未来谈判的唯一基础。同年6月5日至7日，西撒哈拉问题第七次非正式会谈在美国纽约长岛结束。会谈结束后发表的公报称，西撒哈拉冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线仍拒绝将对方提议作为未来谈判的唯一基础。
2011年7月19日至21日，西撒哈拉问题第八次非正式会谈在美国纽约长岛举行，会谈结束后发表的公报说，西撒哈拉冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线仍拒绝将对方提议作为未来谈判的唯一基础。
2012年3月11日至13日，西撒哈拉问题非正式会谈在美国纽约长岛举行。联合国秘书长西撒哈拉问题特使克里斯托弗·罗斯在会谈结束后发表声明称，西撒哈拉冲突双方摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线仍拒绝将对方提议作为未来谈判的唯一基础。
2013年4月24日，联合国安理会一致通过决议，决定将联合国西撒哈拉公民投票特派团（西撒特派团）任期延长至2013年4月30日，并呼吁各方按照现有协议，全面配合西撒特派团的行动。
