原始定义
补丁是指衣服、被褥上因破损等原因而出现的缺失部分，为遮掩这些破洞，延长衣物的使用时间，而钉补上的小布块。
功能介绍
操作程序，尤其是Windows，各种软件，游戏，在原公司程序编写员发现软件存在问题或漏洞，俗称为BUG，可能使用户在使用系统或软件时出现干扰工作或有害于安全的问题后，写出一些可插入于源程序的程序，这就是补丁。电脑的计算机环境极其复杂，因此如果把所有补丁程序都下载、安装完毕，电脑并不一定就变得更安全。相反，如果安装了过时、不必要的，甚至是有问题的补丁，反而会给自己的电脑带来风险。适合于某种配置的电脑的补丁，可能并不适合于另一种配置。另外，同一种编号的补丁可能会出现多种版本，例如不同版本的补丁可能会适用于不同配置的电脑，使用正版Windows的微软用户建议使用Windows Update，或者使用第三方软件。
补在破损的衣服或物件上的东西。亦作“补帄”、“补钉”。这里的补丁并不是指由于在软件（包括操作系统）的使用过程对软件进行了破坏，即，使原来完整的软件变得不完整，我们为了修补受损的软件而安装的东西。
一般在一个软件的开发过程中，一开始有很多因素是没有考虑到的，但是随着时间的推移，软件所存在的问题会慢慢的被发现。这时候，为了对软件本身存在的问题进行修复，软件开发者会发布相应的补丁。也就是说，我们一开始买来的就是一件存在问题的衣服，但是由于当时挑选的不够仔细，所以呢，没有发现衣服上本来就存在的洞。但是偶尔有一天，发现衣服上有一个洞，这时，生产商会为了维护消费者的合法权益和公司的信誉，而对存在质量问题的衣服进行修理，这就叫打补丁。也就是修复本身存在的洞（缺陷）。这就像病人患了感冒一样。有经验的医师会很快判断出是风寒感冒，还是风热感冒，并对症下药。没有经验的医师可能会开出一堆感冒药，但其中有些药不仅起不到效果，反而可能会有副作用。
作用功效
软件刚做出来的时候一般都有漏洞或者不完善的地方，在软件发行之后开发者对软件进一步完善，然后发布补丁文件，来给用户安装，改进软件的性能，对于大型软件系统(如微软操作系统)在使用过程中暴露的问题(一般由黑客或病毒设计者发现)而发布的解决问题的。
实例
比如魔兽世界里面的一些插件，有些出名的比如大脚等，是一些游戏内容补充，增加了玩家的游戏舒适性，降低了玩家的操作难度。同时在一定程度上丰富了游戏内容，增加了游戏的可玩性。最出名的就要数windows的补丁了，微软的这个操作系统号称有永远也打不完的补丁，即使vista还没用多长时间，却也出现了这样那样的问题。
扩充概念
有些时候我们会把外挂（外挂一般是指在电脑运行中，一个程序通过某种事件触发而得以挂接到另外一个程序的空间里）和一些能够增强软件的功能（比如较为出名的是珊瑚虫QQ）的，安装一些插件增强功能（常用的触发事件有键盘触发，鼠标触发，消息触发，显示一些需要的信息等），挂接的目的通常是想改变被挂接程序的运行方式，但不会影响软件的实际功能的这些插件也称为补丁。
