体态特征
蛇鹈体大，细长，体长约90公分(35吋)，颈长。体羽多为黑色，具银白色翅斑，雄鸟具绿色金属光泽，繁殖期具浅色头羽及黑色的「鬃」；雌鸟色单调，整年为淡褐色。
生活习性
蛇鹈除欧洲外，多见于热带至温暖地区成小群生活於湖泊和河流边。游泳时，除头部和颈露在水面外，几乎全身潜入水中，像蛇一样左右摆动身体。用带锯齿的喙刺鱼，并衔之上岸。繁殖期的雄鸟进行求偶表演，将长尾羽展开呈扇形并向前翘起，故又被不甚恰当地称为水火鸡。每窝产3至5∼6枚蓝绿色卵。巢坚密，由树枝构成，内垫以树叶。刚出壳的幼雏身体裸露，但很快长出绒羽。
