概述
蛇灵最初由朝中老臣袁天罡创制，共设22堂，以六大蛇首为首的是蛇灵中的精锐，其中一堂堂主为朝中千牛卫大将军桓斌。徒众3000余人分布全国各地，蛇灵总坛以太平公主为内应，终因内部肖清芳欲杀袁天罡自立内讧。蛇灵是为太平公主服务的，为的是谋杀武则天篡位。
崇州案告破后，蛇灵逆党销声匿迹隐遁江湖。但狄仁杰认为这种平静并不意味着天下太平，恰恰相反，他们兴风作浪再起波澜的时刻好像就要来了。果然，就在武则天准备驾临寒光寺进香之际，蛇灵的刺杀计划露出了端倪，一场刺杀与保卫的激烈较量由此拉开战幕。虽然，狄公得胜刺客落网，但是这一切不过仅仅是案件的开始，更大的阴谋和较量还在后头！李元芳、狄如燕又探大杨山，意外救下了被追杀的闪灵，一起夜宿樵夫鲁成的家里。
与此同时，狄公抵达柳州，到了小梅和如燕接头的青阳客栈，发现了小梅，原来她没死！于是，狄公与元芳等联合破了蛇灵的总坛，大姐肖清芳授首。然而，蛇灵还有一股势力！狄公斗智斗勇终于破获了蛇灵。原来千牛卫桓斌、小梅、闪灵都是卧底，而真正的元凶则是鲁成，哦不，是袁天罡假扮的鲁成。而后，起事前一日晚上阴谋被狄仁杰识破，被大将军王孝杰诸杀殆尽，皇帝也躲过了那次暗涌。从此蛇灵大案告破。
蛇灵总坛是蛇灵组织的老巢,位于大杨山中陀罗地，陀罗地镇上的杂货店，药铺，客栈和其他所有房屋中都密布有蛇灵的机关消息，甚为可怕。但在陀罗地的地下，还有更恐怖的密道，密道是暗反五行排列的，除非有人带路，否则，在这里必然被机关消息杀死。在地坛的中央祭坛，才是真正的蛇灵总坛。正是因为李元芳他们破了总坛消息室里的机关，才得以放狄仁杰大军入内。分布在大杨山上的蛇穴，也可通过暗道进入总坛。
六大蛇首
六大蛇首按武艺排名如下：闪灵、血灵、剑灵、魔灵、变灵、动灵。
1、“闪灵”虺文忠：（淳于珊珊饰）蛇灵第一高手，擅使一柄竹筒长刀，精通东瀛忍术。蛇灵元老，袁天罡的得力亲信，隐居于瀑布下竹屋中。最后死于平生劲敌李元芳的宝刀之下。
2、“血灵”小梅、小凤：（舒燕饰）蛇灵最神秘的杀手，两人为孪生姐妹，擅使柳叶双刀。既是袁天罡的忠实下属，又深得肖清芳的信任，任蛇灵五堂和九堂的堂主。最后小梅被狄如燕杀死，小凤被朝廷拘捕。
3、“剑灵”虎敬晖：(祝延平饰）人称“蝮蛇”，蛇灵的一流杀手，擅使一柄幽兰宝剑。原本卧底于武则天身边，官拜四品千牛卫中郎将。后败于李元芳的刀下，被狄仁杰识破身份，但其毅然悔悟，决定不再帮蛇灵做事，最后为救狄仁杰被李青霞杀死。虎敬晖死后，其惯用的幽兰宝剑交于李元芳佩用。
4、“魔灵”：蛇灵的一流杀手，擅使双钩，暗藏虎头链子双爪。肖清芳的得力属下及心腹。曾被李元芳打成重伤，最后被狄如燕和张环、李朗联手诛杀。
5、“变灵”苏显儿：（姜昕言饰）人称“苏将军”，蛇灵一流女杀手，擅使柳叶双刀。肖清芳一手带大的得力部下。后因爱上李元芳而倒反蛇灵弃暗投明。被狄仁杰认为侄女，赐名狄如燕。
6、“动灵”：人称“影子”，蛇灵一流杀手，擅使单短刀。肖清芳派其到狄仁杰身边易容成狄春做卧底，并多次易容行恶，曾被李元芳打败。后被狄仁杰识破身份，将其拘捕。
闪灵——虺蛇血灵——眼镜蛇剑灵——蝮蛇魔灵——水蛇变灵——变蛇动灵——蟒蛇
历史背景
“蛇灵案”是《神探狄仁杰》中刚刚播完的一个精彩篇章。“蛇灵案”讲述了：徐敬业起兵反对武则天当政被镇压下去后，参加的李氏宗族有不少人被武则天改为虺姓，发配边疆充军。这些人就是电视剧中说的流人。在电视剧中一部分流人参加了袁天罡组织的蛇灵党，同武则天斗，狄仁杰通过缜密的分析推理，找到蛇灵党的总坛，成功破获这一大案。这个案情背后的历史也扑朔迷离。
688年春天，狄仁杰离开宁州，回到长安，秋天就被朝廷派到豫州担任刺史，主要原因是博州刺史琅琊王李冲起兵反对武则天当政，豫州刺史越王李贞起兵响应，武则天平定了这次宗室叛乱后，狄仁杰被派去收拾残局。当时，受越王李贞株连的人达到万人，有六七百人关在监狱里，抄家的多达5000人。其实这些人都是被越王李贞胁迫到军中的普通百姓。而当时负责平叛的宰相张光弼，却把这些普通百姓抓来请功，大肆勒索钱财。
狄仁杰给武则天上疏说，这些人参加叛乱并不是出自他们的本心，还希望陛下能给他们一个挽回错误的机会。于是，武则天特赦了这批人，由处死改为发配充军，狄仁杰也利用这个机会安抚了百姓，稳定了豫州的局势。
那些关在监狱里的六七百人，最后被朝廷发配到丰州（今内蒙古五原一带）充军。当这些九死一生的流徒路过宁州时，宁州父老告诉他们：“是我狄使君救了你们的命呀！”那些流徒们感激的五体投地，“遂相携哭于州民所立狄公德政碑下。”押解差役和宁州官吏也十分感动，允许宁州父老的请求，“设斋三日”，招待流徒。因此，后世将“狄公德政碑”又称为“梁公坠泪碑”，一并在立碑处建“狄梁公庙”。
电视剧《神探狄仁杰》的“蛇灵案”中的闪灵虺文忠，被称之为蛇灵六大堂主之首，曾受命刺杀武则天。虺文忠曾给狄仁杰一个牌子，背后写有“文忠”二字，正面是一个盘踞的大蛇。由此狄仁杰推断这个虺文忠应该就是当年造反发配充军的李姓流人。
评价
1、闪灵虺文忠，光一“闪”字就足以让人胆寒，闪电般的刺杀以及稍纵即逝的逃跑，足以让对手措手不及(包括李元芳也曾挡不住他逃跑的脚步)，行动飞快，人性的变化也闪电般飞快，从先前给人弃暗投明的欣慰，到最后庐山真面目的显露，也让人措手不及，当然他的“快”终究害了自己，变得太快，也让自己很快倒在李元芳的刀下。
2、血灵小梅，可谓名不虚传。数次让男性对手魂飞破散。其隐蔽自己真实身份的表演也让人捉摸不透，面对狄公她一腔热血，面对如燕更是热血沸腾，令人遗憾的是，她最终让自己的血变成了冰冷的石头。因为她现形了，或许冷酷才是她最终的选择，而她一腔由热变冷的鲜血也让自己的好姐妹受骗，最终淹没了自己。
3、剑灵虎敬晖，蝮蛇是人们称呼他的真正名号，而他真正的服饰是一身黑：黑袍、黑靴、黑长角帽和黑面具，展示他作为剑客的狠毒无情，但真正的剑是不会光有毒辣血腥的一面，有时还展示剑客的侠骨柔情。虎敬晖自己就是那把利剑，在沾染了无辜者鲜血的同时，也被狄公用真情感化，遂展示出真正的侠客风范，尽管他已经身负罪恶，最终这把剑选择了为正义而死，为狄公独挡罪恶，而他的宝剑却永远地保留了下来，不再被蝮蛇的剧毒沾染。
4、魔灵假曾泰，此杀手可谓是肖清芳的忠实拥护者，寸步不离，无法知道他姓啥名啥，假扮曾泰让人第一次见识了他，也让我们认识了蛇灵的第一个杀手，不过他的武功实在让人不敢恭维。尽管他有武器金爪手，但似乎也起不了作用，别说他不是李元芳的对手，就连拿武功算不上一流的张环也没辙，没办法，肖清芳是个魔鬼，与魔共舞必定成魔，武功被侵蚀也在所难免。
5、变灵苏显儿，就是我们熟悉的如燕，也是过尽了刀头舔血的日子，为了感激肖清芳的养育之恩，曾为蛇灵拼死效劳。她到狄公身边卧底，以狄公侄女的身份妄图蒙骗狄公,最后由“侄女”变敌人，变了不止180度。但是她的“变”终究逃不过狄公的眼睛，她罪恶的变幻也随之失灵，因为狄公给她的是真正的亲情，而不是肖清芳的虚情假意，她最终仍选择了“变”，只不过脱离了罪孽，变回了一个善良体贴的女孩子，假戏真做成了狄公的侄女，不愧是正义温暖了邪恶的心。
6、动灵假狄春:此杀手在被捕前，谁也不知道他的真正面目，人皮面具是他出现在公众面前的物什，他是蛇灵中最精通易容术的杀手了，扮李元芳，扮李楷固样样在行，尤其是假扮狄春潜伏在狄公面前一年多。算是他杀手生涯中最成功的一笔了，当然戴面具生活的人终究逃不掉真实的世界，假扮狄春一年多，还是被戳穿得彻头彻尾，因为，“假的就是假的”脸皮可换，别的换不了。当然他也是悲哀的，不能以真面目出现，靠人皮面具生活，永远只能做别人的影子，这对谁都是一种不幸，最后栽在狄公手中也算是解脱,因为终于可以用自己的真面目了。
