人物经历
自幼出家为少林寺小僧，二十二岁起始习武，二十四岁时因跟随师父发放名帖下山。
误打误撞之下，与一众少林高僧一起被星宿派所掳。
后来因为救四大恶人之首“恶贯满盈”段延庆一命，无意间破解逍遥派“聋哑老人”苏星河的珍珑棋局（无崖子所摆下的），逍遥派掌门人无崖子遂收其为徒，化去其少林内功，并将七十年逍遥派功力传于虚竹，并传授逍遥派第三代掌门之位。
后来无意间救了天山缥缈峰灵鹫宫宫主天山童姥一命，为了逃避天山童姥的死对头师妹逍遥派李秋水的追杀，他俩决定躲藏在李秋水的大本营西夏皇宫内的冰窖中。
躲藏期间天山童姥不断软施硬逼虚竹破荤戒，却始终未成，索性便在暗夜时分，将一名一丝不挂的妙龄女子梦姑放在虚竹身旁，而虚竹终于破了戒。
当“天山折梅手”传授给虚竹后，为对付李秋水便打算一并把“天山六阳掌”教给他，不料虚竹不肯助其杀人，坚不肯学，甚至起意离开。
为此，天山童姥用谋在虚竹身上种落“生死符”，再假称教他破解之道，把“生死符”克星“天山六阳掌”的功夫倾囊相授，而天山童姥在与李秋水互比内力时，虚竹被夹于两人中间，因此两人的内力皆囤积于虚竹体内。
而虚竹身上则有逍遥派三大高手二百余年的深厚内力。
最后虚竹得到天山童姥、李秋水及无涯子三人深厚的内功，天山童姥亦传其为灵鹫宫宫主。后来虚竹化解了灵鹫宫的危机后，在宫内和大理皇子段誉结拜为兄弟，并共尊大辽南院大王“北乔峰”萧峰为大哥。
处理完灵鹫宫大小事务后，虚竹决定回少林寺，遇上吐蕃大轮寺鸠摩智明王前来挑战少
林众僧，虚竹挻身而出，虚竹凭借一身逍遥派武功，久斗后大败鸠摩智，拯救了少林之名誉，但仍被逐出少林，改名“虚竹子”。
在少室山武林大会中，萧峰遭受姑苏慕容氏家主慕容复、星宿派创派师祖“星宿老怪”丁春秋和丐帮帮主庄聚贤围攻的时候，虚竹引走“星宿老怪”丁春秋。
虚竹使开“天山折梅手”和“天山六阳掌”与丁春秋展开激烈交战，两人斗得势均力敌，难分难解，久斗后虚竹以“生死符”降服丁春秋，而后丁春秋被送入少林寺戒律院感化，星宿派则改投灵鹫宫门下，报了弑师（无崖子）之仇。
后来虚竹自愿接受戒律棒，露出了背后的香疤随即被叶二娘认出为其儿子，萧远山指出了虚竹的父亲即为少林寺方丈玄慈也是当年的“带头大哥”。
玄慈愧疚之下也接受200戒律棒而死，叶二娘也自杀，虚竹在好不容易找到亲生父母却双双死亡伤心不已。在萧峰去跟随萧远山追逐慕容博父子时，虚竹派灵鹫宫弟子保护萧峰的十八骑。
后来，西夏国王招纳驸马，虚竹原本只打算陪同义弟段誉应征，却发现原来西夏“银川公主”竟就是在冰窖中曾与他有过肌肤之亲的妙龄女子梦姑，二人终成眷属。
而后为了拯救义兄萧峰免于牢狱之灾，率领灵鹫宫部众与义弟段誉一行人远赴大辽。
阿紫抱住萧峰一起跳下悬崖，虚竹与一行人返回灵鹫宫。
以下为新修版增加情节
梦姑自述姓名为李清露，为了弥补段誉将梦姑的丫环“晓蕾“送给了段誉，虚竹也让”梅兰竹菊“四剑跟随段誉。
后来在辽兵追杀众人时，萧峰将降龙十八掌、打狗棒法传授给虚竹,嘱托其传授给丐帮继任帮主的情节(因萧峰觉着二十八掌中的后十掌有蛇足之嫌,便将廿八掌改作了十八掌,将后十掌的精要之处，尽数包含于前面的十八掌之中，后又与虚竹天山派武学进行了融合)
人物关系
人物评价
倪匡：虚竹虽然是身不由己的典型，他一生至高无上的目的，不过是想在少林寺中当一个普通的僧人，可是命运却安排他成了灵鹫宫的主人，不但统率数百名女人，而且也成了三十六岛、七十二洞的主人，其地位和少林寺的一个普通僧人，完全无法比较。虚竹自己对这一切，完全没有自己作过选择，也不容许他作选择。看完《天龙八部》之后，常常问：“虚竹如果可以自己选择的话，他会选择什么呢？”没有答案。虚竹是上上人物。
陈墨：虚竹的痛苦同时带给他的是重新认识自我的机会：虚竹下山之后的遭遇，看上去是不断受到命运的作弄，实际上却又在这种”作弄“的同时向他展示了一种前所未知的生活方式，进而也给他提供了主动选择生活，重新认识自我的机会。
潘虹：虚竹是《天龙八部》3位主线人物中最晚出场的，他出场的方式不似萧峰的豪迈不羁，也不如段誉的活泼可爱，相反的，他一点儿也不引人注目，仿佛仅是个来借口水喝的串场人物。就相貌而言，虚竹既无萧峰的高大威猛，更没有段誉的斯文俊秀，相反的，他浓眉大眼，甚至可以说是”丑陋“，又不善于辞令"每次说话时总喜欢说偈讲佛，从他的出场读者就可以看出他的善良又带点迂腐的个性。虚竹的遭遇不断的充满着矛盾，他放弃自幼以来所受的戒律、学习他不想学的武功、杀他不想杀的人、接受他不想接受的权力，就其他人而言可能是恩赐、是梦幻的奇遇，对虚竹来说，却是莫大的考验。然而他最后从考验中解脱了，并得到前所未有的智慧，对虚竹而言，不受制于戒律与和尚身份，或许才是与本性相符的解脱。
武功绝学综述
虚竹起初为少林派弟子，学以“罗汉拳”和“韦陀掌”以防身。
然而在无意间破解了无涯子所设的“珍珑”棋局后，承得无涯子七十年深厚的内力，而其中也含有无涯子本身所学的“北冥神功”以及“小无相功”。
而后虚竹为天山童姥所传，习得了“逍遥派”两大绝招“天山折梅手”以及“天山六阳掌”，另外也习得了天山童姥令人闻风丧胆的绝招“生死符”，是以中符后身体会百般难受，需得以“天山六阳掌”化解。
小无相功
本是道家之学，讲究清静无为，神游太虚，较之佛家武功中的“无色无相”之学，名虽略同，实质大异。
小无相博大精深，以“无相”两字为要旨，不着形相，无迹可寻，若非本人也是此道高手，决计看不出来。
天山折梅手
共包括三路掌法，三路擒拿法，一共六路武功，掌法和擒拿手之中，含蕴有抓法、等等诸般兵刃的绝招，变化繁多。这天山折梅手是永远学不全的，将来你内功越高，见识越多，天下间任何招数武功，都能自行化在这六路折梅手中。
生死符
生死符算是武林中第一等的暗器，利用酒、水等液体逆运真气，将刚阳之气转为阴柔，使掌心中发出来的真气冷于寒冰数倍，手中液体自然凝结成冰。被植入者曾经说过中此招者“求生不能，求死不能”，而会受制于他人。生死符威力极强，如果被植入而未取出来，则必须定期服用“镇痒丸”，否则麻痒难当。发作之时，一日比一日厉害，其痒剧痛约81日后会逐步散退，但在81日后又会再增加。生死符除了搭配“天山六阳掌”加上灵鷲宫医典以便掌握到阴、阳、虚、实才可以化解体内的生死符外，没有其他办法可以取出。
天山六阳掌
此掌法威力极大，每招名称中均带一“阳”字，故名“六阳掌”，轻灵飘逸，闲雅清隽，招招凶险，攻敌要害，举重若轻、潇洒如意，盘旋飞舞，着着进迫。不论对手以如何狠辣的手法攻来，均能以这法门化解，而且化解之中，必蕴猛烈反击的招数。且与“生死符”相互克制，可用此掌化解体内的“生死符”。
降龙十八掌
原名降龙廿八掌，是去繁取精威力更胜原版，故而取名降龙十八掌。
且有小无相功为根基，“打狗棒法”虽难，却也难不过天山折梅手、天山六阳掌等高深武功、虚竹于不懂之处详细请问，再拿起竹棒试演，萧峰直教了一个多时辰，虚竹也就会了。
“这是一门高深武学，融合了逍遥派武学精要，兼具儒家与道家的两门哲理。既非至刚，又非至柔，虚竹过去所学少林武功以刚阳为主，逍遥派功夫则偏重以柔克刚，两者凝合，甚为不易。它的精要之处，已尽数包含于前面的十八掌之中、且是丐帮百余年的传承。
