形态特征
虎斑木本属11种,为大乔木,株高可达15~29m,直径1.0m左右。竖立,叶长卵形,全缘,叶面有银灰色横斜斑纹,状似虎斑而得名;叶背红褐色,叶资清雅明媚。树皮厚1.0~1.5cm,质硬脆,不易剥离。外皮灰褐色至黑褐色;日晒后成鳞片状翘曲,易脱落。内皮紫褐色;韧皮纤维较发达;石细胞量少,但层分布于近外皮部位。横断面:心边材区别明显。心材金褐色,具黑色细条纹。边材浅灰色,宽5~7cm。生长轮不明显。宏观构造:散孔材。管孔肉眼下可见,略少,大小中等;单管孔及径列复管孔(2~3个,多2个);含黑色树胶。轴向薄壁组织放大镜下明显,环管束状。木射线放大镜下明显,略密,窄。
生长习性
虎斑木茎耐阴,喜光照,在光照充足的地方生长快,植株健壮;在光照少的地方,生长相对缓慢,植株较小。
主要价值园林用途
因其外观独特,适合盆栽作室内植物或插花素材。
家具用途
虎斑木稳定性佳。心边材区别明显,心材气密度较高,大概是以上,边材较低在。虎斑木的自然纹理很独特。
历史发展
从14世纪开始,虎斑木就被广泛用于制造家具。在欧洲上层社会,虎斑木的地位是至高无上的,与美国黑胡桃一样,虎斑木可以用于制作枪托,枪柄和体育用品。而在安第斯山区当地虎斑木被印第安部落称为“虎神木”,并被用于酋长宝座得制作当中。
中国历史上将虎斑木广泛应用于家具,兵器,乐器的制作。“虎”在中国“龙凤”崇拜之前,曾被视为通天神兽。东至西汉时代,人们以“龙虎”为崇拜。古人认为虎为阴兽,“云从龙,凤从虎”、“龙虎相斗”乃至阴阳调和,吉祥之兆。于是在中国历史早期,虎以图腾,被应用于青铜器具上。生长于东南亚的斑纹漆木,因其木材天然形成,金黄色纹形似虎纹,故而名叫“虎斑木”。