简要解释
蘑菇云又称“蕈状云”，指的是由于爆炸而产生的强大的爆炸云，形状类似于蘑菇，上头大，下面小，由此而得名。云里面可能有浓烟、火焰和杂物，现代一般特指原子弹或者氢弹等核武器爆炸后形成的云状气团。
物体成因
为了在核爆炸地点造成最大可能的破坏，如攻击像导弹地下仓库及雷达设施等具体军事目标，核弹需要在接近地面时引爆。核战略家们创造了一个恰当的名词“地爆”来称谓它。作为核爆炸的形式之一，地爆的声响就好似一场大暴雨或是气球炸裂时发出的声音。此外，在日本广岛和长崎投下的原子弹是在远离地面的空中爆炸的，被称作“空爆”。“空爆”的杀伤范围更大，但它的点爆炸威力却较弱。最大的被拍摄照片的蘑菇云是在舒梅克·利维九号彗星撞击木星出现的。蘑菇云升到云层几百公里之上。
原子弹爆炸所产生的蘑菇云
原子弹爆炸所产生的蘑菇云。科学理论的进步最终被用到了对人类产生巨大危害的核武器上，这是爱因斯坦所始料未及的。
物理学解释
蘑菇云由各种在重力条件下的大爆炸产生，但最出名的还是由核爆炸产生的种类。如果没有重力的作用，爆炸形状将会是球形的。核武器通常在空中爆炸（而非撞击地面，因在地面爆炸多数能量将被地面吸收）以最大化其威力。爆炸后产生的火球瞬间开始在空气中上升，这一过程原理与热气球相同。其上升具有瑞利－泰勒不稳定性，空气被向上托起（类似上升气流及烟囱）并导致被称为“余风”的强气流，此时在云顶部热气体旋转形成涡环。当爆炸高度足够低，这些余风便会卷起地面的灰尘和碎片形成蘑菇云的梗干部分。当大量的热气体到达其均衡水平时便停止上升，最终形成蘑菇云顶盖形状。
