发展历史
从洞庭三山岛和西山俞家渡的考古发掘证实，早在5000多年前的新石器时代，西山就已有人活动。4000年前，大禹治水过西山，留下了禹王庙、禹期山等古迹。春秋时，西山因位于吴越之间而留有很多吴越争霸时的遗迹，如当年吴王夫差曾携西施在此避暑、赏月，因而留下了消夏湾、明月湾、画眉池等至今令人神往的古迹。西山地处湖心，物产富饶，水路航运四通八达，历来是达官显贵退隐的好地方。天下名山僧寺多，南朝梁武帝时，西山佛寺大兴，浙有三庵十八寺之盛，西山的包山寺、水月寺、法华寺者曾兴盛一时，名重天下。西山也是道教胜地，有道教中的天下第九洞天（林屋洞）和第四十九福地（毛公坛）。北宋时，朱面力大办：“花石纲”，西山谢姑山、石公山等地的洞庭石被大量开采。南宋初年，北方贵族大举随宋室南迁，大批贵族到西山定居，给西山带来了空前的繁荣和深厚的文化底蕴，西山的大族多数是南渡贵族的后裔。明清时期，西山因土狭民稠，大批居民外出经商，足迹文遍布江浙沪一带，还大规模远贸至湖南、湖北，且多数因经商致富后，西山建造了大批规模宏大、装饰精美的宅第，也形成了许多像明月湾那样规划严密、布局合理、配套齐全的村庄和集镇，这种状况在清乾隆、嘉庆及道光年间达到了鼎盛。西山保存的古建筑大多建于明清时期，且有着鲜明的西山地方特色。西山地处湖心，既承袭南渡中原文化遗韵，又因远贸而深受各地影响，形成了大异于吴中其他地方的方言、风俗和习惯。1999年，西山有省市级文物保护单位13处，还有一大批古街巷、古建筑，古桥梁等内涵丰富的历史文化遗存。
地理环境
西山原设金庭、石公、堂里三乡，1987年合并建立西山镇。现又更名为金庭镇（西山岛），辖境包括西山主岛及周围洞庭小岛20多个，镇域陆地总面积82.36平方公里，其中60%是低山和丘陵。西山属亚热带季风气候，加上洞庭水体的调节作用，具有四季分明、温暖湿润、降水丰沛、日照充足、无霜期较长的特点，盛产柑桔、青梅、杨梅、枇杷、银杏、板栗等花果。有稻田9500亩，果园、茶园3.1万亩，养殖水面6000亩。
主要景点
林屋洞、石公山、缥缈峰、罗汉古寺等。
苏州西山
西山世称洞庭西山，古称包山、西洞庭、林屋山，是洞庭东南部的一个岛屿，位于江苏省苏州市西南端，距苏州古城45公里，在北纬31°03′~31°12′、东经120°11′~120°22′间。西山主峰缥缈峰，海拔336.6米，为洞庭七十二峰（41峰在西山）之首。西山岛南北长11公里，东西长15公里，面积79.82平方公里，是中国内湖第一大岛，由全长4308米的太湖大桥与太湖国家旅游度假区相连。西山景区是太湖风景名胜区的精华。它是以群岛风光、花果丛林、吴越以来的古迹见长，以浏览、度假为主的湖岛区。它拥有湖中群岛、湖湾山水、山中坞谷、山顶峰峦四个风景层次。全区规划建设缥缈云场、水月问茶、林屋晚烟、消夏渔歌、甪里犁云、玄阳稻浪、肖山遗踪、毛公积雪、西湖夕照、石公秋月，风凰烟雨、金铎松篁、文化巽峰、大沙观帆、罗汉古刹、鸡笼梅雪、明湾古村、天王鱼国、横山旭日等二十个景点。景点的规划面积共计609.3公顷。
“美丽的太湖，迷人的西山”这是上海社科院教授登上西山岛的第一句赞美词。太湖72峰，其中西山有山峰，所谓“山不在高，有仙则名”最高峰——缥缈峰也只有300多米，但其中丰富的人文历内涵却赋予了她无穷无尽的魅力。
旅游景点
1、天下第九洞
林屋洞号称“天下第九洞天”，俗称龙洞，位于西山东则的镇夏村。林屋洞出土过唐代的金龙、玉简、神像等道教文物。古人诗千赞：“一山飞峙太湖中，千娇深藏林屋洞”。
位于林屋洞南侧，又名无碍精舍，系宋无碍居士隐居处。他曾任平江(今苏州)知府不满二月，就被罢官，遂筑园隐居，自称居所为“道隐园”。他的《道隐园记》刻于林屋洞口。1995年4月公布为省级文物保护单位。
2、林屋梅海
以林屋为中心，环山数千亩梅林连绵不断，其面积之大、梅种之多、密度之高堪称全国之最。林屋自古为赏梅胜地，自唐朝起就留下了深厚的梅文史迹。这里有红梅、绿梅、白梅，尤以白梅最多。每到梅花盛开时节，数千亩梅花，白茫茫一片，似雪、似海，景象极为壮观。林屋梅海还是中国梅文化研究基地，每年一次的中国太湖梅花节在此举办。
3、石公山
石公山是西山镇东南隅的一座山峰，排列西山八景之首。它三面临水，岩石奇秀，翠柏葱郁。石公山以前有奇石两块，伛偻似老翁的就是石公，另一块是石婆。他俩差肩而立，相对而望，传说在日夜思念着隔湖的大姑、小姑。石公之名由此而得。
亭为方形，亭柱上镌刻着著名书法家费新我书写的明王鏊的楹联“山与人相见，天将水共浮”。亭中还有古人张鹏冲的诗句:“石登盘幽曲，孤亭瞰渺茫。傍空无四壁，乘月饮湖光。”
相传建亭时，有一群鹤从西子湖的放鹤亭飞来，见到青山绿水，便栖息宿夜，故亭名“来鹤”。亭柱上的对联”虹飞霞际落，鹤舞镜中回”，系著名书画家吴木所书。亭位于危岩之上，气势不凡。亭后有古柏一株，苍劲挺拔。悬崖脚下有“鹤池”一方。
