释义
"藏书楼"，系指历代官方机构、民间团体或私人收集典藏图书文献之处所，指称以藏书的建筑、藏有图书的建筑。
建筑学上"楼"的含义是指构架为二层或二层以上的房子，不少藏书楼符合其制，如宁波天一阁、清代皇家七阁便是。但本书所言之"藏书楼"含义更为广泛，早期藏书的山洞、石室、仓房、地窖，后期厅室、平房、经堂、书院，只要是藏书之所，皆可归之藏书楼。实际上，人们今天所常常提到的"藏书楼"，也都是指的这一涵义。本书也是从这个意义上来研究、阐发中国的藏书楼的。
藏书楼建筑从初始的借用、兼用发展到后来专造专用，逐步形成自身独有的专业特点，即普遍要求具有防火防潮防盗防虫等功能。
藏书楼并非皆以"楼"名。常见的藏书楼除名以某某楼外，还多以某斋、阁、堂、室、居、轩、馆、亭、房、洞等名之。更有一楼数名，乃至有名无楼者。而实际上早期的藏书楼都并非以楼为名，把藏书处称为某某藏书楼是到了明清以后才比较普遍了。书楼之命名深得微言大义春秋笔法之精妙，寥寥数字借以传达事主旨趣欲求、性情处境，乃至书藏特色、规模等。
古代藏书楼历史大致终结于清末民初。其时，西学东渐，现代意义的图书馆相继建立，取代并极大扩展了藏书楼的社会功能。也有少数近现代藏书楼延续至今。
历史背景
中国是世界上最爱读书和藏书的国家之一，延绵数千年的藏书文化是人们堪为珍视的传统文化。据史料记载，中华大地曾有过数以千计的藏书楼，
中国的藏书文化追本溯源，已有两千多年的历史。秦汉以来，私家藏书与官藏并驾齐驱，成为中华文化保存和传播的两大重要渠道，特别是从唐代出现雕版印以后，书籍开始普及，宋元以来渐成风气，明清则达鼎盛时期。作为藏书文化物质载体的中国藏书楼，它的规模、历史和功绩在世界文明史上都是独一无二的。据文献记载，最早的私人藏书楼始于北魏，在此后的1500多年中，相继出现过几千座藏书楼，其中有一定影响的就达1000多座。
宁波天一阁、杭州文澜阁、沈阳文溯阁、海宁衍芬草堂、海盐西涧草堂……这一座座古老沧桑的藏书楼，曾经串起了中国悠久灿烂的藏书历史。
代表
天一阁
建于明朝嘉靖四十年（1561）的浙江宁波天一阁，是中国现存最古老的藏书楼，为面宽六间的两层楼房，楼上按经、史、子、集分类列柜藏书，楼下为阅览图书和收藏石刻之用。建筑南北开窗，空气流通。书橱两面设门，既可前后取书，又可透风防霉。清朝北京故宫文渊阁是专为收藏四库全书而建的藏书楼，其房屋制度、书架款式等仿天一阁。
天一阁是兵部侍郎范钦的私人藏书楼，也是目前亚洲最古老的私家藏书楼。由于政府重视，社会各界热心支持，天一阁历经430余年风雨，依然保存完整。新建的天一阁博物馆拥有4500平方米的书库和办公楼，藏书增至30余万卷，并开辟了地方志珍藏馆，成为收藏新编志书的中国三大中心之一。作为中国藏书“第一楼”，天一阁在藏书文化研究方面一直保证处于领先地位。在功能上也不断延伸，现在的天一阁既是藏书博物馆、学术研究院，又是国家级文物保护遗址、江南园林，成为当地文化的重要标志。
文渊阁
清代藏书楼以北京故宫文渊阁最为著名。建于乾隆四十年(1775)，专为收藏四库全书而设。其房屋制度、书架款式等仿天一阁。文渊阁的平面仍为六间，前有方池，后有假山，屋顶为绿色琉璃瓦歇山顶。文渊阁藏书数量比天一阁多一倍，因此内部结构变为上中下三层，以增加藏书容积。底层的三间阅书厅高贯两层，空间开阔。
其他藏书阁
自宋代以来，府、州、县学内也多建有藏书阁，宋代称稽古阁，明清称尊经阁。清代私人藏书家也建造了不少藏书楼，如常熟钱谦益的绛云楼、瞿镛的铁琴铜剑楼，湖州刘承幹的嘉业堂等。
为了分藏《四库全书》副本，清朝政府陆续在全国建造了六座藏书楼，即北京圆明园文源阁（已毁）、热河避暑山庄文津阁、沈阳故宫文溯阁、杭州孤山文澜阁、镇江金山寺行宫文宗阁（已毁）、扬州大观堂文汇阁（已毁）。上述建筑都按照文渊阁制式，合称清代七阁。
明清藏书楼建筑设计特点，主要在于解决藏书中的火、霉、蛀三害问题,同时兼顾环境设计，造成宁静、优美的阅读环境。因为是专用的性质，设计上没有考虑公共阅览的要求。
发展与陨落
藏书文化使得藏书楼兴起
中国的藏书文化传统悠久，由官府藏书而私人藏书而寺观藏书而书院藏书，随历史的进程而不断壮大发展。这个过程中也使藏书楼得以壮大发展。几千年来的藏书文化则是中国历史文化的重要组成部分。甚至可以说，没有藏书文化，就不会有中国的历史文化。中国藏书楼的历史，是中国古代图书事业史的主体。
中国古代的藏书文化由官府藏书、私家藏书、寺观藏书、书院藏书四个系统组成。官府藏书是中国古代最早的藏书体系。从商周的史官掌管藏书，到东汉建立秘书监制度，一直延续了1200多年。到清代建立比较完善的由文渊阁统管藏书的馆阁制度，可以说在管理体制上，随着藏书规模的日渐庞大而趋于臻密完善。从汉朝开始，随着经济的发展，文化出现了空前的繁荣，中国古代藏书及管理的思想也进入到了重要的发展时期。直至明清，虽然几经曲折，但总的看来，中国古代关于图书管理的体制逐渐完善，管理思想日益丰富。
终结原因
中国古代藏书楼历史大致终结于清末民初。随着西方文化的日益渗透，现代意义的图书馆相继建立，取代并极大扩展了藏书楼的社会功能。近代藏书楼随着中国社会的大变革而发生改观，逐渐以社会教育机构的新面孔出现在世人面前。在这一历史性的嬗变过程中，西学东渐及其对中国传统文化的冲击无疑起到了巨大的作用，从很大程度上说，是西方文明促进了中国古代藏书楼向近代图书馆的转变，它对晚清时期中国近代图书馆事业产生了深远的影响。
西方传教士早在明末清初之时就有过在中国创办图书馆的尝试，最著名的是北堂图书馆，康熙十九年(1700年)所建的北京西什库北天主教堂所属图书馆．据1938年国民政府整理该馆时的统计，北堂图书馆存有西文图书5000册，中文书籍9000册，其中有很多稀世珍本。但由于清政府在康、乾、雍、嘉等前几代闭关锁国，实行严厉的禁教政策，致使早期来华的传教士无法开展活动，孕育中的近代图书馆萌芽也被扼杀，延缓了古代藏书楼向近代图书馆转化的过程。西学东渐带来了与中国古代藏书楼，藏而不用或藏而难用的保守观念形成鲜明对比的公共、开放、共享、服务的西方图书馆新观念。
现代处境
中国历史上1000多座藏书楼，现全国各地留存于世的大概不超过120座，有一些著名的藏书楼，虽然硬件尚保留完整，其功能却已张冠李戴了。宋代尤袤的万卷楼原建于无锡惠山，曾遭火焚，其后裔尤侗在原址重建，就在现今锡惠公园之内，万卷楼成了公园的一个茶室，名曰万卷楼茶社。浙江莫干山下有近代名人黄郛所建文治藏书楼，章太炎曾为其作《黄氏藏书楼记》，小楼造型别具风格，现成了当地一家企业的办公房。
有的藏书楼，当地虽然保护下来了，但基本就是打入冷宫，让其自生自灭。镇江在清代乾隆年间编《四库全书》时建有一座文宗阁藏书楼，毁于太平天国，后民间慕捐重建更名绍宗国学藏书楼，现楼内图书已迁入镇江图书馆，而藏书楼则空荡荡的闲置在那里。更多的藏书楼由于历史变迁家道变故，残破不堪岌岌可危，有的甚至一拆了事难觅踪影了。
文物保护
“联合起来，保护、利用、开发现存的藏书楼，弘扬藏书文化。”这是参加中国藏书文化研讨会及14座现存藏书楼的代表，在《中国现存藏书楼保护倡议书》中发出的呼吁。
宁波范氏天一阁、湖州陆氏皕宋楼、海宁衍芬草堂、山东杨氏海源阁、沈阳故宫文溯阁…… 中国历史上曾相继屹立着数以千计的藏书楼，承担着古代典籍的收藏、保护重任，在古文献的研究、校勘、刊行等方面都做出了不可磨灭的贡献。 但不容否认的是，如今留存于世的藏书楼已屈指可数。在现存藏书楼中，不少又存在着各自的隐痛：有的因为城市建设的需要面临拆迁，有的被挪作他用，建筑受到严重的损坏，有的藏书楼的古籍得不到及时修缮，还有的藏书楼至今仍隐藏在某个鲜为人知的角落岌岌可危。在2003年12月10日闭幕的中国藏书文化研讨会和中国现存藏书楼联谊会上，与会代表就如何实现保护和利用藏书楼提出具体意见：对于藏书楼的建筑，可以加强修复保护；对于收藏的文献，可以结合现代技术手段将其转化为数字信息，把原始载体置于更合理科学的保护之下；对于现存的藏书楼，可以加强宣传扩大影响，利用它们深厚的历史文化价值服务于现代社会，并加强相互间的交流和交往，推动和促进藏书精神的延伸和拓展；而对于仍埋没于乡间的藏书楼，应组织力量，发动社会积极参与调查考证，使其价值尽早得到确认。
