字源演变
卜，象形字。商代甲骨文的“卜”字作兆璺纵横、兆干与兆枝相交形，盖以灼龟现兆表达对吉凶祸福之占ト、预测。其时写法多歧，兆干可竖可横，可左可右，兆枝可平向，亦得斜向。至西周，异体锐减，基本上固定为兆干位左、兆枝位右。战国的“卜”字是歧形复出，主要表现为兆枝不作横向平形而作曲形。发展到秦小篆，篆文整齐化，整理作横平竖直，汉隶横笔多作“燕尾”。隶变后楷书作ト，“兆枝”作简洁的顿点。
“卜”字的本义是占ト、ト问。《合集》39521：“壬午ト，争贞。”引申指ト人、卜官，即殷时所谓“贞人”之属。ト孟簋：“ト孟年宝尊彝。”《周礼・春官・序官》：“大ト，下大夫二人；ト师，上士四人；ト人，中士八人。”
现代释义
基本释义
bǔ ㄅㄨˇ
1.古人迷信，用火灼龟甲，以为看了那灼开的裂纹就可以推测出行事的吉凶。
2.预料，估计，猜测：预～。
3.选择（处所）：～宅。～邻。
●卜bo ㄅㄛ
◎〔萝～〕见「萝」。
详细释义
1.蔔bo
2.——见「萝卜」
3.另见bǔ
古籍释义
说文解字
【卷三】【卜部】卜
灼剥龟也，象灸龟之形。一曰象龟兆之从横也。凡卜之属皆从卜。博木切。
（?，古文卜。）
说文解字注
（卜）灼剥龟也。
火部灼、？也。刀部剥裂也。灼剥者。谓？而裂之。灼双声。剥㬪韵。
象灸龟之形。
直者象龟横者象楚焞之灼龟。
一曰象龟兆之纵衡也。
字形之别说也博木切。三部。凡⺊之属皆从⺊。
康熙字典
【子集下】【卜字部】
古文：?。
《广韵》、《集韵》、《韵会》、《正韵》并博木切，音朴。
《说文》：灼剥龟也。象炙龟之形。一曰象龟兆之纵横也。
《周礼・春官・大》注：问龟曰卜。
《礼・曲礼》：龟为卜，筴为筮。
《诗・大雅》：考卜维王，宅是镐京，维龟正之。
《春秋・元命包》：古司怪主卜。
又《尔雅・释诂》：卜，予也。注：卜，赐予也。疏：予即与也。
《诗・小雅》：君曰卜尔，万寿无疆。
又姓。《韵会》孔子弟子卜商。
