历史考证
《山海经》全书出现“蓐收”二字一共只有两次，一次是<西山经> ，一次是在<海外西经> 。为了便于理解，还是先从<海外西经>入手。
《海外西经》说：“西方蓐收，左耳有蛇，乘两龙。”完全是一种很例行公事的说法：四方四个神明都是那么简单的描述一下而已，现在读起来真的很摸不着头脑。说的太简单了：西方蓐收，左耳朵上面穿着一条蛇作为装饰，踩着两条龙。《山海经》当中对于其他三个神多少都还有相貌的描写，句芒是鸟面人身，祝融是兽面人身，禺强是人面鸟身，但是单单蓐收，就是没有描写相貌。
那么，《西山经》里面对于蓐收的描述是如何的呢？
“泑山，神蓐收居之。其上多婴短之玉，其阳多瑾瑜之玉，其阴多青雄黄。是山也，西望日之所入，其气员，神红光之所司也。”
这段文字需要解说，就是里面有一个“其气员”，这句话是有点让人难以理解的。有的白话版的《山海经》上是和下面的一句话连在一起解释的：“（泑山）是气员、红光两位神主管的。”但是这段文字的整体就会发现这样的解释更加让人不明所以：《山海经》当中说到神明的时候几乎都会在名字前面加一个“神”字，比如槐江山的神英招，昆仑丘的神陆吾，嬴母山的神长乘等等，但是气员和红光是两位并列的神，那么为什么气员前面为什么不加“神”而加在后面出现的红光的名字前面呢？这一点是个很怪的疑点。考察各个版本的《山海经》的注解，也没有见到有关“气员”作为神的记述。因此，在那些白话版的《山海经》注解当中，作者是没有很好的去查阅那些经典的注解，而是凭着自己的主观认识而产生的臆说。
古代的时候“员”和“圆”两个字是可以通假的。所以，郭璞所注“日形员，故其气象亦然也”是准确的。这里描述的，无非是太阳的形状，或者太阳周围的云气的形状。所以，这里的解释应该是：“这座山向西望去就是太阳落山的地方了，太阳周围的云气是圆形的，神红光主管着日落”。
《山海经》记载泑山是蓐收的居住地。而且泑山有着一个很大的特点，就是“是山也，西望日之所入”，是太阳落山的地点靠东边一点的地方。是故泑山是应该是西山第三条山脉最靠西的地方了，否则是看不到日落的地点的。而在《山海经》原文当中，在泑山之西只有一座山了，叫做翼望山。但是这里的地理问题就让人觉得有点奇怪了。
一、泑山是蓐收的居住地。而且泑山“西望日之所入”，这里居住的神明必然和太阳有关，虽然在下文当中说了红光的存在，但是也不能说蓐收和太阳没有关系。
二、泑山“西望日之所入”，那么它的西方不远就该是太阳落下的地点。但是泑山的西边是翼望山。翼望山是泑山向西水行百里。《山海经》原文当中并没有对翼望山有任何关于太阳的记述。翼望山跟太阳没有关系吗？在《西山经》当中，翼望山是西山经第三列山脉的西端点了，应该如何理解太阳落下的地方和翼望山的地理位置关系呢？太阳是在翼望山之西落下呢还是在翼望山东边呢？那么翼望山又与《山海经》当中记载的的太阳下山（日月所入）的丰沮玉门山、龙山、日月山、鏖鏊钜山、常阳山、大荒山又有什么关系呢？《山海经》当中没有给出明确的解释。而上面的六座山都在<大荒西经> ，看起来，翼望山还是离着太阳下山的地方有点距离的，而且是在太阳下山的地方的东面。不然，翼望山就不会在《西山经》了，而应该去大荒经里面去了。
《西山经》这里的记载，表面上看只是记载了蓐收的居住地，似乎价值不大。但是郝懿行却认为红光其实就是蓐收（“红光盖即蓐收也”）。虽然在《山海经》当中找不到关于红光就是蓐收的记载，但是看红光这个神的这个名字，红光，是不是很有意味。太阳升起和落下的时候，光线折射之下，看起来光线都是红色，而且朝霞和晚霞也基本都是红色的，更有火烧云的说法。那么红光这个名字是神的真实名字还是名字之外的另一个称呼？从《山海经》的记载，特别是《西山经》的记载来看，郝懿行的观点是很有见地的，说红光其实是蓐收的另一个称呼，很正常，也很实际。一个是西方神明金神蓐收，而另一个是主管日落的一个大神红光，如果说红光居住在这里是“公务”，那么蓐收也居住在这里就有点怪了--西面还有山，为什么不去西面的山上居住？而且一定要选取《西山经》记载的第三列山脉？这种种迹象都在表明其实红光就是蓐收，郝懿行会得出红光就是蓐收的结论。因此此处郝懿行的观点，认为红光就是蓐收。
那么，蓐收就是主管日落的大神了。
《国语·晋语二》文字记载：
“虢公梦在庙，有神人面、白毛、虎爪，执钺，立于西阿，公惧而走。神曰：‘无走。帝命曰：使晋袭于尔门。’公拜稽首，觉，召史嚣占之，对曰：’如君之言，则蓐收也，天之刑神也，天事官成。‘公使囚之，且使国人贺梦。……六年，虢乃亡。”
人面、白毛、虎爪，拿着大斧头，就是<国语·晋语二>当中对蓐收的相貌的描述。而且史嚣（一个史官）还说蓐收是“天之刑神”。
而王逸在注解<楚辞·大招>中“魂乎无西，西方流沙，漭洋洋只；豕首纵目，被发鬤只；长爪踞牙，俟笑狂只”的时候也说了这样一句话：“此盖蓐收神之状也”。
那么说来，蓐收作为天之刑神也就不足奇怪了。这么威猛，而且民俗认为金之气正直而浩大，让金神蓐收主管刑戮应该也是很正常的。而在《山海经》当中往往一神身兼多职，这里说蓐收为刑戮之神也就很容易理解了。
而作为刑戮之神，在虢国君主梦中显现，昭示天帝对其的惩罚。
注释：
虢国君主在某天梦见自己在宗庙之中，看见有个神人（当然就是蓐收了），长着人的脸孔，浑身白色的毛发，老虎的爪子，手执大板斧，站立在西墙下。虢国君主感到害怕而逃走，神人说：“不要跑，我奉天帝命令，要让晋国的军队开进虢国的都城。”虢国君主于是就拜揖蓐收。醒了之后，找来史嚣对梦进行占卜。史嚣说：“如果真的象国君所说的，那么那个神人就是蓐收了。蓐收是掌管刑罚的神明。”但是虢国君主不但不听，还把史嚣囚禁了起来，并且让国人祝贺他做的这个梦。后来晋献公借了虞国的道路，出兵进攻虢国，虢国也因此而灭亡。这就是著名的“假道伐虢”的故事。
看得出来，这个虢国君主也算是昏聩的很。天帝派掌管刑罚的神明蓐收前来警告他，他不仅不悔改（据<左传> 、 <国语>等书籍记载，这个让虢国灭亡的君主名字叫丑，而且荒淫无道），反而将实话实说的史嚣直接扔道大牢里面，还要让虢国人民祝贺他的梦。《国语·晋语二》这段原文当中有舟之侨说：“我算是知道为什么大家都要虢国要灭亡了，国君不但不自己检点自己，反而庆贺大国来进攻自己，对于自己有什么用呢？”因为不忍看到虢国灭亡，于是把自己的家族迁徙道晋国去了。而之后仅仅过了六年，晋献公就把虢国给灭了。
假道伐虢这个故事不仅仅成为历史上一个很大的笑料，还衍生了好几个成语，如“灭虢取虞”、“朝虢暮虞”、“唇亡齿寒”。这几个成语当中，看得出来的是对虞国也是抱有一定的同情的，虞国君主也昏聩，让晋献公借了自己国家的道路，人家灭了虢国回来的路上顺道把虞国也给灭了。虞国和虢国一样都是小国，如何跟强大的晋国抗衡呢？春秋战国，弱肉强食。在神职这一方面，和奉天帝之命嘉赐秦穆公十九年寿命的东方神明句芒（重）是很相似的。
那么蓐收到底是谁呢？
在说句芒的时候，引<左传·昭公二十九年》有“少皞氏有四叔，曰重，曰该，曰修，曰熙，实能金木及水。使重为句芒，该为蓐收，修及熙为玄冥。世不失职，遂济穷桑。”那么，蓐收的真实名字就是“该”了。
高诱注解<吕氏春秋·孟秋纪>时有以下的注文：“少皞氏裔子曰该，皆有金德，死托祀为金神。”
二者的共同点是，都说蓐收的名字为“该”，但是关系有点乱，是在不知道金神蓐收到底是少昊的什么人：兄弟？子裔？传说的本来面目已经不可考证了。
该做了蓐收，就到《西山经》记载的第三列山脉的泑山居住了，主管天下刑戮以及太阳落下。这样的神职，所得上显赫的很了。而且，根据<淮南子·时则训>的记述，他辅佐白帝少昊，主管着从昆仑山向西横渡流沙与沉羽（就是弱水了，意思是连羽毛在水上都要沉没下去，水力托不住羽毛，所以弱水也叫沉羽。“沈”，是“沉”的古写），向西到三危国、西王母居住的地方，不死之野，一共一万两千里的地方。而且蓐收手拿曲尺（矩）治理秋天，也就是主管秋天的神明了。
这样，蓐收的神职身份更多而复杂了：金神、主管太阳落下、主管天下刑罚又是秋天的神明。
游戏人物
幻想三国志4蓐收
金神蓐收欲控制楼澈杀紫丞，原来楼澈和炽仙军及相丹，都是金神蓐收利用帝台天盘的棋子所蕴化而成，金神蓐收欲摧毁楼澈的本命棋，宵明见状出手欲破棋盘，却被金神蓐收打回原形(豹)，原来宵明诈降是为破除金神蓐收所设之棋盘，寄身于楼澈身上的天神帝台之魂现身摧毁棋盘，原来当时天神帝台将魂魄寄附于灵棋之中˙因宵明一击，使金神蓐收无法再吸取浊气，战化身为金神蓐收的刑天，原来一切阴谋都是刑天，为得盘
古之源的力量统驭人仙魔三界，所设下的阴谋˙刑天败却说是紫狩所害，随即遁逃，原来当初金蓐收赠予相丹的那把诛魔剑，可以吸取被剑所伤(杀)的魔族浊气
紫丞感受浊气强的不像话，周身魔气炽盛，紫狩所给之项鍊已无法镇压住魔气。
刑天告知紫丞的真正身分竟是盘古之灵所凝聚，而且只要盘古之灵存在刑天是永远不会死的˙战楼澈˙原来紫丞是要借由寄附于楼澈身上天神帝台的清圣之气消灭自己，也就等同消灭盘古之灵及刑天。
