早年经历
1929年生，幼年家境贫困，小学未毕业就作学徒，十岁时随家人来到齐齐哈尔。抗战胜利后，在齐齐哈尔铁路医院做化验员，此时，因酷爱文艺，经常参加一些业余文艺活动。1947年考入齐齐哈尔文工团，作过演员，拉过胡琴，小提琴。1949年加入东北电影制片厂任演员，开始了电影演员的生涯。
起初，葛存壮多扮演次要角色，如《平原游击队》中的狗腿子，《深山里的菊花》中的日本兵等，1959年在《红旗谱》一片中饰演反派角色冯兰池，经过导演的启发和帮助，加之他本人对角色的理解，成功地塑了一个活生生的恶霸地主形象，影片上映后得到观众和评论界的一致好评，并且开始以扮演反派角色为主，以后在《粮食》、《小兵张嘎》两片中，饰演了日本兵形象，可以说将侵略者的丑恶的嘴脸和丧尽人性的心态，表现的真实，可信，成为银幕上一位不可多得的反派形象。
演艺经历
1947年，考入黑龙江省齐齐哈尔市文工团当演员。
1949年，随团调入东北电影制片厂演电影，正式开始了电影演员的生涯。
1953年，调到北京电影制片厂演员剧团工作。
1959年，出演电影《矿灯》；同年在红色电影《青春之歌》中饰演李芝庭；后又在红色电影《粮食》中饰演角色清水。
1960年，因在电影《红旗谱》中饰演冯兰池而被人所识。
1963年，出演电影《小兵张嘎》，饰演反派角色龟田；同年又参与电影《红河激浪》的拍摄。
1964年，出演于学伟导演的电影《小二黑结婚》，同年又出演黑白电影《青年鲁班》。
1974年，出演北京电影制片厂摄制的影片《南征北战》，饰演敌参谋长。
1975年，在电影《决裂》中饰演孙教授。
1976年，出演电影《金光大道》；同年又参与《雁鸣湖畔》的拍摄。
1980年，与刘晓庆合作，出演了电影《小花》；同年又在电影《戴手铐的旅客》中饰演葛世荃；后又参与电影《柳暗花明》的拍摄，饰演张振中。
1981年，出演电影《新兵马强》；同年又在电影《玉碎宫倾》中饰演干珠尔王；后又出演电影《智截玉香笼》。
1983年，和李光合作，出演了戏剧作品《虎口遐想》；同年参演电影《开拓者的足迹》；后又在《武林志》中饰演角色梁守仁。
1984年，在电影《街上流行红裙子》中饰演了吹箫老人。
1987年，出演电影《失恋者》；后又在电影《大清炮队》中饰演叶守信。
1992年，在电影《黄飞鸿之三狮王争霸》中饰演角色李鸿章；同年又在电视剧《皇城根儿》中饰演金一趟。
1997年，出演电影《周恩来伟大的朋友》，因而获得中国电影金鸡奖最佳男配角奖；同年执导电视剧《落榜之后》。葛存壮
1998年，参与戏剧《正方与反方》的拍摄。
2002年，参与电影《活个精神头儿》的拍摄。
2004年，参演电影《我的法兰西岁月》，饰演角色驻法公使；同年又在电影《独自等待》中饰演海涛爷爷；后又出演电视剧《北京我的爱》。
2005年，出演电视剧《离婚官司》。
2006年，出演张建亚的电影《爱情呼叫转移》。
2009年，在黄建新执导的电影《建国大业》中扮演文化界代表。
2013年，参演王好为导演的电视剧《徐悲鸿》，饰演角色齐白石。
2016年3月4日8点33分，著名表演艺术家葛存壮因脑梗引发心脏衰竭去逝，享年87岁。
2106年3月5日，葛存壮的家属发出讣告，称葛存壮的遗体告别仪式于3月8日上午9点钟在八宝山大礼堂举行。
人物轶事
被导演凌子风看中
葛存壮是1953年调入北影厂的，从影初期，他一直跑龙套，银幕上没怎么露过脸儿。他不挑拣，不计较，葛存壮认真地对台词，琢磨其他演员的表演技巧。1959年，著名导演凌子风“慧眼识才”，发现了葛存壮的表演潜力，在导演电影《红旗谱》时，大胆地起用葛存壮，让他演反面主角——地主冯兰池。
葛存壮当时已29岁，凌子风将影片《红旗谱》中的反一号冯兰池的角色给了葛存壮，当时的葛存壮百思不得其解：“30岁的人要演一个六七十岁跨度那么大的角色，你到底是根据什么敢于起用我葛存壮的？”凌子风的回答很干脆：“干吗问这么多呢？让你演你就演吧。”葛存壮还是不依不饶，凌子风终于说出了答案：“确确实实你没有演过重要的角色，我之所以敢大胆地起用你，就是拍《中华女儿》等影片时，你跑了那么多龙套，你每演一个群众，哪怕是一句话、一个镜头都是那样的认真，这给我留下了很深刻的印象。”
葛存壮这一次表演显示出了他出众的表演才华，由此，他成了演坏蛋的特型演员，如电影《粮食》中的清水小队长，《矿工》中的经理岛田，《小兵张嘎》中的龟田等等。他还擅长一人演两角。在影片《大河奔流》中扮演恶霸兄弟海南庭和海秀庭；在电影《小花》中，同时扮演毒辣却貌似文雅的国民党司令丁书桓和老奸巨猾的地主丁雅云。因为他多演反面人物，与陈强、陈述、方化和刘江共称为中国影坛的“五大坏蛋”。
近20年来，他改变了戏路，多演正面人物，也颇得好评。由于他在影片《周恩来——伟大的朋友》中出色地饰演了齐白石，在他即将度过70岁生日时，荣获了第18届中国电影金鸡奖“最佳男配角奖”。这是葛存壮从影50年来第一次获得如此殊荣，也是对他多年饰演配角所付出的心血的褒奖。
最满意的作品是葛优
葛存壮与葛优葛存壮这辈子没有想过要成为什么大明星，只是脚踏实地干好每一样工作。在他70岁那年，他终于获得了一个大奖，就是金鸡奖的最佳男配角奖。说来凑巧的是，儿子葛优获得了同一年的百花奖最佳男主角奖。谈起葛老这辈子最满意的作品是什么时，不知他是有意回避还是故意幽了一默，“哪部作品是我的代表作，我始终认为应该由观众去评价，如果一定要问我葛存壮的代表作是什么？我的回答是葛优。”他坦言最初自己并不认为葛优是个演员的材料：当初我们希望他搞美工或摄影，可他对考演员非常执着。
他没有跟任何人打招呼，就闯到北京电影学院考试，初试就落榜了，之后他又闯青艺，第一次面试就遭淘汰。后来又去考实验话剧院，人家看着我的面子给他一个复试的机会，可还是被淘汰了。最后我看到儿子太执着了，又要考全国总工会话剧团，就动了恻隐之心，给他请了朗诵的老师和教他唱歌的老师，还帮助他搞小品。
葛优在插队的时候养了两年半的猪，我们就创作了一个《喂猪》的小品，因为艺术来源于生活，他把自己的生活变成了小品，把这种真实的生活感悟体现出来了，这个小品决定了葛优未来的艺术道路。尽管葛优在演艺之路上已取得相当的成就，但葛存壮对儿子的演技还有更高的要求：葛优的表演有缺陷，在表演的时候面部表情不是很丰富，也就是说变化不多。他演戏的时候，往往视线是低下去的，不太跟他的对手交流，这方面葛优应该尽最大的努力去克服。”
终于演上了喜剧
葛存壮执着热爱表演事业。却为很少碰上喜剧而有些遗憾。如今，葛存壮的喜剧情结终于如愿以偿。在北京音像公司与北京东亚龙视广告公司联合拍摄的三集贺岁电视剧《张灯结彩》之《好事多磨》中，他与李丁、何冰联袂演起了喜剧。这部电视剧讲述了一位执着的老人麻博士(李丁扮演)祖辈上传下来一副残缺的古麻将牌，他为了搞明白麻将牌残缺的原因，也为寻找失掉的残牌，研究了许多资料和档案，从中发现了麻将有着深厚的文化底蕴。剧中通过麻博士与日籍华侨狄村(葛存壮扮演)以及邻居大郭、祝总的碰撞与摩擦，表现了由找麻将牌引发的一系列妙趣横生的故事。
公益慈善
表演艺术家葛存壮，不但为演艺事业尽心尽力，还将自己的儿子葛优培养成才。老年后更是把这份积极投入到公益事业中，曾在2009年被评为中国慈善排行榜十大慈善明星之一、2010年亲自前往中国红十字会，为青海玉树地震的灾区捐款1万元、担任“中华敬老爱老电影基地”形象大使，为老年人公益性电影文化平台做推广，为国家家电下乡补贴政策的公益宣传片《咱家该买了》做宣传等。《公益时报》记者对他进行了独家专访。
人物评价
葛存壮在多年的表演工作中，用精彩的演技为观众奉献了众多经典的反面角色，被广大观众所熟知和喜爱。（中央电视台）
葛存壮就是凭借一种不管角色大小都认真对待的态度，赢得观众的喜爱。葛存壮的名字不仅出现在了电影演员字幕里，而且逐渐成为新中国电影史上一个颇为重要的符号。（新浪娱乐）
生活中的葛老平易近人，谦虚严谨，对待生活认真，对待身边的人非常热情。（中国网络电视台）
