作者简介
周国平，中国社会科学院哲学研究所研究员，中国当代著名学者、作家、哲学研究者，是中国研究哲学家尼采的著名学者之一。1945年生于上海，1967年毕业于北京大学哲学系，1981年毕业于中国社会科学院研究生院哲学系。
著有：《尼采：在世纪的转折点上》《尼采与形而上学》，散文集《守望的距离》《各自的朝圣路》《安静》《善良丰富高贵》，纪实作品《妞妞：一个父亲的札记》《岁月与性情——我的心灵自传》《偶尔远行》《宝贝，宝贝》，随感集《人与永恒》《风中的纸屑》《碎句与短章》，诗集《忧伤的情欲》，以及《人生哲思录》《周国平人文讲演录》等，译有《尼采美学文选》《尼采诗集》《偶像的黄昏》等。
原文
有一个王子，生性多愁善感，最听不得悲惨的故事。每当左右向他禀告天灾人祸的消息，他就流着泪叹息到：“天哪，太可怕了！这事落到我头上，我可受不了！”
可是，厄运终于落到了他的头上，在一场突如其来的战争中他的父王被杀，母后受辱自尽，他自己也被敌人掳去当了奴隶，受尽非人的折磨。当他终于逃出虎口时他已经成了残废，从此流落异国他乡，靠行乞度日。
我是在他行乞时遇到他的，见他相貌不凡，便向他打听身世。听他说罢，我早已泪流满面，发出了他曾经有过的同样的叹息：
“天哪，太可怕了！这事落到我头上我可受不了！”
谁知他正色道——“先生，请别说这话。凡是人间的灾难，无论落到谁头上，谁都得受着，而且都受得了——只要他不死。至于死，那更是一件容易的事了。”
落难的王子撑着拐杖远去了。有一天，厄运也落到了我的头上，而我的耳边也响起了那熟悉的叹息：
“天哪，太可怕了……”
自述
这篇寓言是有感而写的。在写作时，我自己正遭受着一个灾难。当时，我有了一个女儿，出生不久便被诊断患有绝症，注定夭折。我确实听到了旁人的叹息，说如果这样的灾难落在他们头上，他们可受不了。我回想起以前看到别人遭受灾难时，我自己也会有类似的心理感受。于是，产生了这篇寓言的构思。
在寓言中，别人对我的灾难的叹息是一个事实，完全是来自生活的。我虚构了一个王子，通过王子对别人的灾难的叹息，我对王子的灾难的叹息，衔接上别人对我的灾难的叹息，揭示了这样的叹息的普遍性及其没有道理。
在这个世界上，的确每天都在发生着灾难。可是，通常的情况是，当灾难没有落到我们自己头上时，作为旁观者，我们往往不敢设想这灾难落在自己头上怎么办。然而，事实上，一旦这种情形发生──它完全可能发生──你就必须承受，往往也就能够承受。王子说的话是一个真理：“凡是人间的灾难，无论落到谁头上，谁都得受着，而且都受得了。”为什么呢?因为最低限度，生命本能会迫使你正视和迎战灾难，不让自己被灾难打倒。
所以，这篇寓言讲的是应该如何对待苦难的道理。这道理有二条：第一，苦难是人生的题中应有之义，我们切不可怀侥幸的心理，认为苦难只会落在别人头上，而应该对自己遭遇苦难有足够的精神准备；第二，一旦遭遇苦难，我们就要勇敢地面对，以有尊严的态度来承受。
我曾写过以下这段话，可做理解这篇寓言的参考：“定理一：人是注定要忍受不可忍受的苦难的。由此推导出定理二：所以，世上没有不可忍受的苦难。”
道理
生性多愁善感的王子，遭遇厄运后历尽苦难的磨练，性格坚强起来了，所以能够顽强地面对厄运。
每个人在成长的过程当中，都有软弱的时候，都会遇到种种的困难，我们要迎接上去，去战胜它，去克服它。生在人间，当苦难不期而至时，不要逃跑，承受它！
虽然遭遇厄运是坏事，但是它能使脆弱的人变得更加坚强，而且敢于挑战命运！
人与动物一样，趋利避害，都愿意拥有财产，而不愿意贫穷；都希望永远幸福，不愿意遭受厄运。但事情又往往是相辅相成的，虽拥有财富，有时却可能会失去人生的许多乐趣；虽遭受了厄运，但有时又可以锻炼人的意志。怎样面对财富和不幸？
构思妙处
这一则寓言的编法值得探究，作者要说的意思是，厄运使脆弱的人变得坚强起来。作者假设了一个极端的例子。人物，本来是一个极端脆弱的人，拟定为王子，极写他怎样脆弱。厄运也往极端方面去编，国破家亡，又当奴隶，又成残废，行乞度日。用落难王子之口，说出厄运使人坚强的道理。
构思奇妙的是，用第一人称，“我”是落难王子的同时代人，亲眼见过王子，还有一段对话，似乎不是寓言故事，而是亲身见闻。
构思奇妙之处还有“天哪，太可怕了”云云反复三遍，第一次出自王子之口，第二次出自“我”之口，第三次是在“我”耳边响起，重复半截，略去半截，耐人寻味。厄运一旦落到自己头上怎么办，有王子的经历在前，这样的故事又好像在不断重复，对人很有启发。
整体感知
这一则寓言寓意是，厄运能使性格脆弱的人变得坚强起来。“凡是人间的灾难，无论落到谁头上，谁都得受着，而且都受得了”，这是落难王子的人生感悟。当然不是说，为了坚强起来必须寻找厄运，而是说，就算厄运落到头上，那也不必倒下，应该顽强地挑战命运。厄运是坏事，坏事可以变成好事，厄运可以使人坚强起来。生性非常脆弱的王子都能在落难中挺过来，还有什么人不能呢?
