概述
万能钥匙只是开锁工具的俗称，万能钥匙这一说法由来已久，万能钥匙：顾名思义、就是万能的，能够轻而易举的打开各种锁具的钥匙。在人们心目中，已经形成了一个固定的样子和形状，它就是一把无锁不开的钥匙。其实不然，“万能钥匙”是由许多钢丝、钢钩和齿模等等制成的组合开锁工具的俗称。
“万能钥匙”英文译名为百合匙，意思是由百种开锁工具组合而成的钥匙，最早出现在欧洲，再传入亚洲，早在三十年代字典里就有记载，但一直没有十分完整确切、专业化的译名。在我国，人们只有在电视、电影和小说中接触到过，觉得十分神秘，而人们在传统文化、传统观念意识中受到直接或间接地影响，人们便称之为万能钥匙；在锁具行业，相对专业化地概括归纳为技术性开启工具。
开锁原理
“万能钥匙”开锁的道理很简单，就是用钢丝、铁片、齿模等等众多开锁工具，利用一些很普通的机械力学原理，运用巧力来拨动锁芯从而达到非破坏性的、无明显痕迹的开启各类锁具的目的。不同的锁，其机理、结构也不同，使用的开锁工具也不一样，并没有十分固定的模式。
历史
勾形万能钥匙是最早出现的万能钥匙，也称为第一代万能钥匙，它的使用历史不知是从哪个年代开始（已无法考证），锁匠还在使用。如今在这种勾形万能钥匙对于百分之九十的锁己不能打开，只能用于过去的老式门暗锁，和老式铜挂锁和如今的普通铁挂锁（直开锁）和执手锁（包括七珠卡巴执手锁）球形门锁。勾形万能钥匙的制作非常简单，用钢线（自行车，雨伞的钢线更好）只要把钢线前端弯成7字形再用锉子锉小即可。能加工成可以自如伸入钥匙孔就行（钢线前端弯成7字头约四到五公厘左右，还要根据锁形的大小和种类做成大中小几种型号）。
随着现代科技的飞速发展，“万能钥匙”也在不断地进步和更新换代，从最早的初级开锁工具（例如一些小钢丝、小铁片等），迅速发展到如今较为先进的机械制造特种钢材组合工具、特种磁性组合工具、电动组合工具、电子产品等等规模生产的开锁工具。
