剧情简介
在中国封建社会中并不乏有起自平民而荣登宝座的皇帝，刘邦、朱元璋都以开国的一代君主享名青史，但却少有出身寒微而力挽狂澜的宰相，张居正就是罕见的一位。张居正，明万历年间曾因厉行改革而彪炳史册的一位传奇人物。他从秀才、举人、进士，官至内阁大学士，从平民中崛起，荣登首辅之位后，理政十年，协助十岁的小皇帝，推行改革：整饬吏治，刷新颓风；整肃教育，延揽济世之才；革新税赋，梳理财政。拯救朱明王朝将倾之厦，把衰败、混乱的明王朝，治理得国富民安，使万历时期成为明王朝最为富庶的时代。人们赞扬他是“起衰振隳”的“救时宰相”。“救时”，是很高的称誉，表明他是一位在王朝颓败之际临危制变的大政治家。他的赫赫功绩，堪与商鞅、王安石并立为我国封建社会初期、中期与后期最具盛名的三大改革家。其主事时声显赫，炙手可热，圣眷优渥，无与伦比，但隆葬归天之际，即遭人非议之时，结果家产尽抄，爵封皆夺，祸连八旬老母，罪及子孙。他生前身后毁誉之悬殊，足见人情冷暖，世态炎凉，令后人扼腕叹息
演职员表
演员表
职员表
角色介绍
以上内容参考资料来自
幕后花絮
唐国强饰演过太多历史上的政治伟人，从古代皇帝到革命领袖，都是一言九鼎举足轻重，因此刚开拍时，唐国强总是在说台词时把“我”说成“朕”，还犹不自知。
为了照顾到观众的接受度，导演把原著小说中的一段关于张居正的忘年恋在剧中几乎被删除了。
因为广电总局的限播令，这部剧拖了四年才得以播出。
播出信息
剧集评价
正面评价
在胡椒苏木折奉风波中，不仅讲述了首辅张居正的干将与前首辅高拱的故交好友之间的恩怨纠葛之外，还描写了以李太后父兄为首的皇亲国戚骄奢淫逸的生活以及内廷宦官因权力争权夺宠而产生的矛盾，深入刻画了剧中主要人物各种各样的性格，令这场风波所牵涉的众多人物之间的关系错综复杂，使得各种势力之间的矛盾冲突激烈，为接下来的张居正推行万历新政，埋下了诸多伏笔（网易娱乐评）。
负面评价
剧中的张居正过于完美，与历史不符，“剧中的张居正完全丧失了灵魂与血肉，成为一个高大全的符号，几乎没有缺点。”
电视剧中的玉娘被网友指为败笔，“这个人物以及相关的情节本就是可有可无的，感觉是被硬塞到剧中的，对全剧发展无任何作用。”还有观众认为玉娘塑造得不招人喜欢，根本配不上张居正。
有观众觉得，唐国强演什么角色都一个调，“他扮演改革家或为人臣者，总逃不出‘鞠躬尽瘁、忍辱负重’，‘一心谋国、不图私利’，‘锐意改革、不计较骂名’的路子，和张居正真实的性格特点仍有出入。”（京华日报评）
