外形特征
体形极为侧扁，略似纺锤形。全长约8厘米。眼大，口小，口内有尖利的牙齿。鳞片大，无侧线，体侧纵列鳞扔。背鳍ⅪⅤ7，起点与臀鳍的起点略约相对；臀鳍很长，ⅩⅩ12。胸鳍10，圆形。腹鳍小。尾鳍分叉。各奇鳍皆有向后伸延的特长的鳍条，在生殖期内，各鳍条漂摇如绶带。体灰绿色，鳃盖上有一大形黑斑，体两侧各有8条黑色横斑。由眼目到鳃盖部，有3条黑绿。生殖期各奇鳍有红色边缘，鳞片上有紫蓝色反光。
栖息环境
栖于水田、溪流、池塘内。
生活习性
食物：动物性饲料为主，红虫，红线虫等都可。生性好斗，还主动攻击和撕咬其他品种的热带鱼，耐寒力强。斗鱼为淡水小型鱼类，一般体长近60-70毫米。以其体色艳丽和凶残好斗而著名。
生长繁殖
它们在浮巢下方开始交配，雄鱼将整个身体弯曲至“U”型，并紧紧拥裹雌鱼，雌鱼每次产卵在400～1000粒左右。待排出的卵子与精子结合，受精卵慢慢浮上水面后，便可移出雌鱼，以免雄鱼护幼心切而不停地啄赶雌鱼，使其受伤甚至死亡。雄鱼会将水中漂散的卵粒含入口中，并一粒粒送回泡巢里使鱼卵堆叠在一起，犹如小山般漂浮在水面。此时的它们会一改平时的霸气，开始耐心细致的照顾鱼卵，既要不断修补浮巢，用鳍搅动水流为卵粒提供充足的氧气，还要不断辨别剔除已死的受精卵。经过48小时后，小鱼从卵中孵化出来，拖着尾巴尖挂于泡沫下面漂浮在水面，此时的稚鱼靠吸收卵黄囊生存，而雄鱼会一直守护稚鱼，并不停的用嘴将掉下的幼鱼苗带回泡沫中，直到3天后卵黄囊吸收完毕，稚鱼独立游动了，才可捞出雄鱼，进行稚鱼的饲喂。
分布范围
分布长江以南，如四川、湖南、江西、广东、广西。
主要品种
1．红蓝叉尾斗鱼（中国斗鱼、天堂鱼、唐金皮、丝线拖、旁皮闪）Macropodus opercularis（L.），1758-广布于华南（包括香港）、台湾、越南，一般称之为普叉。
2．圆尾斗鱼（中国斗鱼）Macropodus ocellatus Cantor， 1842 - 分布于华北（上海及长江以北省区）。
3．越南黑叉尾斗鱼（越黑）Macropodus spechti Schreitmuller， 1936 - 分布于越南、广西壮族自治区边境。
4．香港黑叉尾斗鱼（HK）Macropodus hongkongensis Freyhof & Herder， 2002 - 分布于香港、福建、广东省、广西东部。
四种中国斗鱼在生物学里的分类位置如下：
圆尾斗鱼Macropodus ocellatus Cantor
红蓝叉尾斗鱼Macropodus opercularis
香港黑叉尾斗鱼Macropodus hongkongensis
越南黑叉尾斗鱼Macropodus spechti
评述
德国著名的观赏鱼专家弗兰克·舍费尔在《迷鳃鱼大全》一书中对叉尾斗鱼的评价是：“最早的热带观赏鱼，也是迄今为止最美丽的鱼种之一。”在西方国家，中国斗鱼是最受欢迎的观赏鱼种之一，被称为天堂鱼。
野生的中国斗鱼体呈长圆形，稍侧扁，眼眶为金黄色，体色呈咖啡色夹杂部份红色竖条纹，额头部分有黑色条纹，两侧鳃盖后方边缘各有一块绿色斑块。背鳍和臀鳍都有蓝色镶边，鳍上有深色斑点，背鳍、臀鳍均呈尖形，尾鳍基本呈红色深叉形。
和其他斗鱼科的鱼类一样，中国斗鱼除正常呼吸器官之外，还长有迷鳃，可以直接从水面以上的空气中直接呼吸氧气。斗鱼以其艳丽的体色和好斗而为人们所喜爱。中国斗鱼生性好斗，而且偶尔会攻击其他的小型鱼类，因此建议不要将中国斗鱼与体型较小而游动缓慢的鱼类饲养在一起，当然为了避免成为大型食肉性鱼类的“点心”，也不可以将中国斗鱼和这些过于凶猛的鱼类共同饲养。
中国斗鱼的体质强健，不择食，偏爱肉食性的饵料，它们对饲养环境要求不高，对水质也没有特殊要求，可以说饲养很容易，因而受到一部分爱好者的喜爱。
