形态特征
草质攀援藤木，长通常1.5-3.5米；根状茎和其节上的须根均红色；茎数至多条，从根状茎的节上发出，细长，方柱形，有4棱，棱上生倒生皮刺，中部以上多分枝。叶通常4片轮生，纸质，披针形或长圆状披针形，长0.7-3.5厘米，顶端渐尖，有时钝尖，基部心形，边缘有齿状皮刺，两面粗糙，脉上有微小皮刺；基出脉3条，极少外侧有1对很小的基出脉。叶柄长通常1-2.5厘米，有倒生皮刺。
聚伞花序腋生和顶生，多回分枝，有花10余朵至数十朵，花序和分枝均细瘦，有微小皮刺；花冠淡黄色，干时淡褐色，盛开时花冠檐部直径约3-3.5毫米，花冠裂片近卵形，微伸展，长约1.5毫米，外面无毛。果球形，直径通常4-5毫米，成熟时橘黄色。花期8-9月，果期10-11月。
生长环境
茜草喜凉爽而湿润的环境。耐寒，怕积水。对土壤要求以疏松肥沃，土层深厚，富含有机质的沙质壤土栽培为好。喜凉爽气候和较湿润的环境，性耐寒。土壤以肥沃、深厚、湿润、含腐植质丰富的壤土为好。地势高燥、土壤贫瘠以及低洼易积水之地均不宜种植。常生于灌丛中。茜草2月出苗，4～7月为地上植株营养生长期。凉爽、湿润的气候能促进主茎多分枝。夏季高温炎热时，叶面蒸发量大，生长相对缓慢，有时也会出现枯萎现象，但随着植株年龄的增长，抗旱力加强。
立秋后，主茎生长逐渐减慢，从主茎的顶端及中下部基节处陆续开始抽生花枝，主茎顶端约能抽9～10对花枝，8月上中旬孕蕾，9月上旬为盛花期；在开花的同时、根部生长进入旺盛期。枝条的茎节处会发根，尤其在风调雨顺、土壤疏松的条件下，生根能力更强，冬季地上部分枯萎。
栽培技术
整地与施肥
选地势高，排水好的田块，深耕细作。结合整地，施足基肥：每亩施土杂肥3000公斤，尿素20公斤，磷钾肥50公斤，然后作畦，等待播种。
播种
茜草用种子繁殖，也可扦插繁殖。播种期分春播和秋播。春播在清明前后，秋播在封冻之前。
种子繁殖：播前先在整好的畦面上开成浅沟，再将种子均匀地撒入沟内，复土，浇水，保墒，以利出苗。行距为30厘米。每亩播种量3公斤。茜草出苗后，应加强田间管理，生长一年后即可移栽。移栽时，将茜草苗按行株距50×30厘米定植在整好的畦面上，浇水保墒，以利成活。
扦插繁殖：选生长健壮，发育充实，无病虫害的茎蔓，每2～3节剪成插条。按行株距10×5厘米左右插入土中，上露1节。浇水、保墒、遮荫，以利成活。培育1年即可移栽。
田间管理
茜草齐苗后，注意中耕除草。干旱天气及时浇水，阴雨天气注意排水。苗高30厘米时，于株旁插立支柱，供其攀援。花蕾现后，除留种株植外应摘除花蕾，以减少养分消耗。
收获与加工
茜草一般于移栽后2—3年的秋季，地上茎叶枯萎后采挖。先将地上茎藤割去，再刨出地下根，去净泥土，晒干即可入要出售。亩产量150公斤。
炮制方法
1.茜草(雷公炮炙论)："凡使茜草根，用铜刀于槐砧上锉，日干，勿犯铁并铅。"《简要济众方》："生捣罗为散。"
《圣济总录》："拣净锉碎。"现行，取原药材，除去杂质，洗净润透，切厚片或段，干燥，筛去灰屑。生用凉血止血，活血祛瘀。
2.茜草炭《十药神书》："烧灰存性，研极细末，用纸包，碗盖于地上一夕，出火毒。"现行，取净茜草段或片，置锅内用武火加热，炒至表面焦黑色，内部棕褐色，喷淋清水少许，
灭尽火星，取出再炒至水气逸尽，取出，晾干，凉透。炒炭后寒性降低，性变收涩，止血作用增强。
3.炒茜草《日华子》："入药锉炒用。"现行，取净茜草段或片，置锅内用文火加热，炒黄。
4.酒制茜草
《外科启玄》："酒洗。"《得配本草》："酒炒行血。"现行，取净茜草片与黄酒拌匀，置锅内用文火微炒，取出，晾干。每茜草片100kg，用黄酒25kg。
5．饮片性状：茜草参见"药材鉴别"项。茜草炭形如茜草片或段，呈焦黑色，内部棕褐色。略具焦糊气，味苦。炒茜草形茜草，表面焦黄色。
酒制茜草形如炒茜草，微具酒气。贮干燥容器内，置通风干燥处。酒制茜草密闭，茜草炭及时散热，防止复燃。
药材鉴定
显微鉴别
根横切面：木栓层为6-10列细胞，细胞扁平，切向延长，
有棕色内含物，栓内层为3-6列细胞，部分细胞含草酸钙针晶束，针晶束与根的长轴平行排列。韧皮薄壁细胞亦含针晶束。木质部由导管、管胞、木纤维、木薄壁细胞组成，导管直径20-130μm。木栓层、韧皮部和木质部三者径向宽度之比为1：1：4.5。
理化鉴别
取本品粉末0.2g，加乙醚5ml,振摇数分钟，滤过。滤液加氢氧化钠试液1ml，振摇，静置使分层，水层显红色；醚层无色，置紫外光灯（365nm）下观察，显天蓝色荧光。
化学成分
主要含蒽醌类、萘醌类茜草酸苷、环烯醚萜类等成分。
⑴蒽醌类
茜草属植物的主要成分，分离出蒽醌类单体49个，其中游离醌37个，以前分离出的有茜草素、茜草色素、黑茜素、羟基茜草素、伪羟基茜草素等。后来又分离出七种蒽醌，有1，2，6-三羟基-2-甲基蒽醌，1-羟基蒽醌等。
⑵萘醌类
为蒽醌类生物合成的中间体，已分离出8个。有茜草酸苷Ⅰ、茜草酸苷Ⅱ等。又分离出四个萘酸甲酯化合物，为茜草内酯、二氢大叶茜草草素、2-(3′-羟基)异戊基-3-甲氧羰基-1，4-萘氢醌-1-O-β-D-吡喃葡萄糖苷等。
⑶环己肽类
分离出该类成分6个，名为RA-Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ和Ⅶ，为茜草属植物的抗癌活性成分。
⑷萜类
从茜草及其变种黑果茜草中分得多个五环三萜。
⑸多糖
从茜草分得三种多糖(RPS-1，-2，-3)，其糖基为阿拉伯糖、葡萄糖、鼠李糖、木糖、半乳糖、甘露糖。RPS-2和RPS-3有较明显的清除自由基的作用。
⑹微量元素
铁、铜、锌、锰等。
⑺其他
有大叶茜草素，β-谷甾醇、胡萝卜苷、东莨菪素、蔗糖、柠檬酸、苹果酸、酒石酸，饱和及不饱和脂肪酸。
药理作用
止血作用
家兔口服适量茜草温浸液2-4小时内，或腹腔注射同种剂量之茜草液后30-60分钟均有明显的促进血液凝固作用。表现为复钙时间、凝血酶原时间及白陶上部分凝血活酶时间缩短。
茜草炭口服也能明显缩短小白鼠尾部出血的时间。茜草还能明显地纠正肝素所引起的凝血障碍。家兔口服温浸液后，在体内可部分纠正肝素所致的复钙时间及白陶土部分凝血活酶时间的延长。正常家兔血复钙时间及白陶土部分凝血活酶时间分别为110秒、45秒；单纯注入肝素60分钟后均大于600秒；灌注茜草温浸液（100%50ml）后90mm，再注入肝素60分钟后分别为180秒和64秒。为此，茜草可用于治疗因肝素或肝素样物质过多所致出血疾患。实验研究并证明茜草和鱼精蛋白。
甲苯胺蓝均有抗肝素作用，而后两者有纠正丹参的抗凝作用。鱼精蛋白、甲苯胺蓝及茜草对丹参抗凝桔抗的作用结果：正常对照凝血酶凝固时间为9.5秒，12.5%丹参化血浆50.8秒，1%鱼精蛋白缩短34.8秒，而茜草则延长了1.2秒。提示茜草的促凝作用有其特殊性。
抗血小板聚集作用
在试管内，大叶茜草素对花生四烯酸(AA)和胶原诱导的家兔血小板聚集有很强的抑制作用，IC50约为86.6mmol/L，对血小板激活因子(PAF)诱导的聚集也有一定的抑制性。2-甲基-1，3，6-三羟基蒽醌对胶原诱导的血小板聚集有根强抑制作用，对凝血酶。AA和PAF诱导的作用虽较弱，但仍有显着性。1，3，6.三羟基-2-甲基蒽醌-3-0-(3'-O-乙酰基)-2-鼠李糖(1→2)-葡萄糖甙、异茜草素-3-0-β-D-葡萄糖甙及异茜草素为胶原诱导的血小板聚集的选择性抑制剂。
升高白细胞作用
茜草的粗提取物具有升高白细胞作用闷。其升高白细胞的有效成分之一为带芳香环的酚羧酸甙，该有效成分的衍生物茜草双酯已有人工合成。茜草双酯对正常小鼠、大的白细胞有升高作用，小鼠：次口服2.5mg/只，给药8小时后白细胞明显升高，给药组为对照组的151.9%(P<0.05)。犬1次口服200mg/只，给药6小时白细胞明显增加，18-24小时达最高峰，48-72小时逐渐恢复到给药前水平。茜草双酯还有促进小鼠骨髓造血干细胞增殖和分化的作用，防治环磷酰胺所致狗白细胞减少症。
镇咳法痰作用
氨水喷雾引咳法及酚红排泌法，分别证明小鼠口服茜草根煎剂75g/kg，有明显的镇咳和祛痰作用，但加乙醇沉淀后的滤液则无效。
抗菌作用
体外试验表明，茜草根水提取液对金黄色葡萄球菌有一定的抑制作用，对肺炎链球菌、流感杆菌和部分皮肤真菌也有抑制作用。茜草素对金黄色葡萄球菌也有抑制作用。
抗癌作用
茜草根所含的环己肽类化合物RA(rubiaakane)-V10mg/kg，RA-Ⅶ4mg/kg腹腔注射，连续5天，对小鼠淋巴细胞白血病P388均有显着疗效。RA-V对小鼠淋巴白血病L1210、MM2乳腺癌；RA-Ⅶ对小鼠L1210、B16黑色素瘤、结肠腺癌Colon38、Lewis肺癌、艾氏癌等有明显的活性。小鼠体内肿瘤试验表明，从茜草根提取的有抗癌活性的单体RC-18，能显着延长P388、L1210和B16的小鼠寿命，但对Lewis肺癌和肉瘤S180无明显抑制作用。
RC-18抗瘤谱的实验结果提示，RC-18可能发展成为一种有效的抗癌剂。此外，2-甲氧基碳基-3-异戊烯基-2，3-环氧-1，4.萘醌和二萘氢醌衍生物体外试验，对仓鼠肺(V79)细胞、淋巴白血病(P388)和人鼻咽癌细胞(KB)有抗癌活性。整体试验中对小鼠腹水型S180有效。
对尿路结石的作用
20%茜草(R.finctorumL)制剂喂饲小鼠，能防止实验性肾和膀胱结石的形成，尤其对碳酸钙结石的形成有抑制作用。茜草根提取液给大鼠灌服能明显提高尿液稳定性，降低尿石形成的危险性，且有一定的降尿钙作用。
对实验性心肌梗死的治疗作用
持续性结扎大的左冠状动脉前降支，造成人工心肌梗死模型，静注用不同方法分离的茜草提取物茜Ⅰ、茜Ⅱ200mg/kg，每4小时l次，共3次，均有降低S-T段的抬高和缩小心肌梗死范围的作用。其中以茜Ⅱ作用最为明显。茜草提取物的水溶部分给小鼠腹腔注射可明显地增加心肌和脑组织中ATP的含量，对ADP引起的大鼠血小板聚集有解聚作用。对麻醉大的急性心肌缺血有保护作用，使心肌损伤范围减小，损伤程度减轻，能增加冠状动脉流量。
对平滑肌的作用
茜草根煎剂能对抗乙酰胆碱所致的离体兔肠痉挛，有解痉作用。根的水提取物对离体豚鼠子宫有兴奋作用。
其他作用
茜草根温浸液有扩张蛙践血管的作用。茜草素与芦丁相似，能抑制大鼠皮肤结缔组织的通透性。
主要价值
药用价值
功效主治
凉血活血，祛瘀，通经。用于吐血、衄血、崩漏下血、外伤出血、经闭瘀阻、关节痹痛、跌扑肿痛。凉血止血，活血祛瘀：本品止血而不留瘀，用于热证出血、经闭腹痛、跌打损伤。配乌贼骨止血力更强。
附方
1、吐血。用茜根一两，捣成末。每服二钱，水煎，冷眼，用水调末二钱服亦可。
2、妇女经闭。用茜根一两，煎酒服。
3、盅毒（吐血、下血如猪肝）用茜草根、蓑荷叶各三分，加水四升，煮成二升服。
4、脱肛。用茜根、石榴皮各一把，加酒一碗，煎至七成，温服。
其他价值
茜草是一种历史悠久的植物染料，古时称茹蔗、地血，早在商周的时候就已经是主要的红色染料。丝绸经茜草染色后可以得到非常漂亮的红色，在历代文献中也有诸多记载。茜草是一种媒染染料，色素成分是蒽醌类衍生物，主要有茜素、茜紫素、伪茜紫素等，经套染后可以得到从浅红到深红等不同色调。在出土的大量的丝织品文物中，茜草染色占了相当大的比重。
药材毒性
小鼠灌服茜草根煎剂150g/kg，无死亡发生。羟基茜草素。茜草素对蚯蚓、囊尾蚴、蜗牛等有毒，但对哺乳动物和人等则相对无毒性。小鼠口服茜草双酯淀粉糊200mg无任何毒性反应；腹腔注射油酸乙酯茜草双酯混悬液的半数致死量为3012.4±66.4mg／kg。狗长期毒性结果表明，每日口服茜草双酯5.4g/只，连续90天，未见毒性反应，剂量增至9.6g/只，则出现明显毒性反应，个别动物死亡。
茜草根提取物对沙门菌属伤寒杆菌TA100和TA98有致突变作用，主要由其活性物质蒽醌衍化物光泽定(lucidin)所致。
临床应用
用于血热妄行之多种出血证。茜草性寒入血分，能凉血止血，且能化瘀。凡血热妄行之出血证均可选用，兼瘀者尤宜。治血热
咯血、吐血、衄血、尿血等证，轻者单用，重者可配小蓟、白茅根、山栀子等，以增强凉血止血之功，方如《十药神书》十灰散。治大肠蕴热之肠风便血，常配黄芩、地榆、槐角等药，以清肠凉血止血。治血热崩漏，常配生地、生蒲黄、侧柏叶等药，以凉血止崩；若气虚不摄，冲任虚损，漏下不止者，再配炙黄芪、山萸肉、乌贼骨等药，以补气摄血，收涩固脱。
用于瘀血经闭，产后瘀阻腹痛，跌打损伤肿痛，兼热者尤宜，因茜草有活血法瘀之功且能凉血。治瘀血经闭，可单用，或配丹参、赤芍、当归等药同用，则可增强活血通经作用；若为血枯兼瘀之经闭，又当配制首乌、熟地黄、川芎等，以养血活血通经。治产后瘀阻腹痛，属热者，常配败酱草、红藤、赤芍等药，以清热化瘀止痛；属寒滞者，常配当归、川芎、炮姜等药，以散寒暖宫、化瘀止痛；兼气虚血亏者，常配炙黄蔑、人参、当归等药，以补虚化瘀。治跌打损伤瘀肿，常配红花、川断、骨碎补等药，以活血消肿疗伤。
用于风湿痹痛。茜草活血通经，故亦治风湿痹痛，若属热痹者，常配忍冬藤、络石藤、秦艾等药，以清热通络止痛；属风寒湿痹者，又当与川乌、独活、海风藤等同用，以祛风除湿、散寒通痹。用于黄疸。茜草凉血清瘀热而退黄，用治湿热黄疸，可配茵陈、山栀、大黄等药，以清热凉血，利湿退黄。
用于疮痈，痔肿。茜草能凉血化瘀以消散疮痈，治热毒疮疡或乳痈，常配蒲公英、银花、地丁等药；治痔疮肿痛，常配大黄、虎杖、地榆等药。
民族用药
【崩龙药】忙野不来：根治疗跌打损伤，咯血，吐血，风湿性关节炎，月经不调《德民志》。
【拉祜药】拉哈傣给，小红参：根茎用治妇女月经不调引起的不孕症，肝炎，黄疸，跌打损伤，吐血，衄血，尿血，血崩，经闭，风湿痹痛，瘀滞肿痛，荨麻疹，疔疮，痔漏，蛇伤，梅毒《拉祜药》。
【水药】全草治疗肺痈痰阻，久咳久喘《水族药》。
【彝药】阿们尼牛陶此则：根治疗吐血，衄血，便血，月经不调，痛经，水肿，肝炎，风湿关节痛，神经性皮炎；茎叶治跌打损伤，吐血；根茎用于黄疸《滇省志》。小血藤：根治疗跌打损伤《哀牢》。茜草，小茜草，小红参，山红参，红补药：治慢性气管炎《彝植药》。武，滴阿摆：功用同白族《大理资志》。
【傣药】少歪摆败来，阿吾劳，日比：根（德傣）治疗衄血，吐血，便血，尿血，崩漏，月经不调，经闭腹痛，皮肤过敏，胸膜炎，咯血，血小板减少性紫斑《滇药录》。牙领社：根治疗吐血，衄血，便血，月经不调，痛经，水肿，肝炎，风湿关节痛，神经性皮炎；茎叶治跌打损伤，吐血；根茎治疗黄疸《滇省志》。茜草：根治疗跌打痨伤《德傣药》。
【德昂药】达布若：治疗吐血，便血，尿血，月经不调，肝炎，肠炎，跌打损伤《德宏药录》。
【白药】dorthorxqitzix（抖候启子），dorffairxqitzix（抖繁启子），saolwainxbairtqitmirx（痧弯摆启咪），cairxsenl（才渗），武滴阿摆根：吐血，衄血，尿血，便血，崩漏，经闭，牙痛，肾炎水肿，肺结核咯血，肝郁瘀
血，黄疸，跌打损伤，风湿骨痛，瘀滞肿痛；劳伤血瘀，跌打瘀血肿痛；肾炎水肿，尿血《大理资志》。
【纳西药】朱痒德：功用同白族《大理资志》。
【哈尼药】期秀：根、根茎用治拉肚子《哈尼药》。
【藏药】佐：根及根茎用于吐血，衄血，下血，崩漏，经闭，跌打损伤。《藏标》。座：全草治肺炎，肾炎及阴道滴虫病；根治吐血衄血，便血血崩，尿血（炒炭用），月经不调，经闭腹痛，瘀血肿痛，跌扑损伤，赤痢《青藏药鉴》。
【蒙药】娜嘎楞海-额布斯，索德：根用于血热，肠热，衄血，吐血，便血，尿血，崩漏，产后血晕，月经不调，经闭腹痛，跌扑损伤《蒙药》。
【苗药】Minlsead（咪沙），Vobniangxhxib（窝仰西），Uabqeebyib（蛙千衣），Sroubshiknenl（茹思能）：根治红崩症，治血流不止翻，治月经不调《苗医药》。
【普米药】色子片：根用于跌打损伤，风湿疼痛，胃痛，心烦失眠，月经不调。
【侗药】教瑞林Jaolsiiklemh：根及根茎主治宾杀宁乜（犯女人），呃汹形（闭经）《侗医学》。
【土家药】起去席（qikifxir）：全草治鼻衄，摆红，摆白，腰腿痛《土家药》。
印染
茜草为人类最早使用的红色染料之一，故茜草又名：破血草、染蛋草、红根草等。茜草所染不是红花那种鲜艳的真红，而是比较暗的土红，在印染界有专门的术语叫做Turkeyred（土耳其红）。
古文献中早有记述，《诗经》有“缟衣茹藘，聊可与娱”、“东门之墠茹藘在坂”等句。西汉毛苌传《郑风。东门之墠》云：茹藘（音虑），茅蒐（音搜）也。唐陆德明经典释文云：茹藘，茅蒐，蒨（音茜）草也。（按：蒨草即茜草）。《汉官仪》记有“染园出卮茜，供染御服”之句。
《史记·货殖传》中亦有“千亩卮茜，其人与千户侯等”的记载，可见当时栽植茜草可享有厚利，茜草染红在周朝以前即受到相当的重视。《本草纲目》云：“陶隐居本草言：东方有而少，不如西方多，则西草为茜，……”时珍曰：“茜草十二月生苗，蔓廷数尺，方甚中空有劢，外有细刺，数寸一节，每节五叶，叶如乌药叶而糙涩，面青背绿，七八月开花结实，如小椒大，中有细子。……可以染绛……。
”清代《物理小识?卷之六》中亦有“茜草染紫”、“茜红以乌梅汤，退红以石灰水，退后茜不失铢两。”等句，《植物名实图考》一书对茜草也有许多解说。
台早期志书中也屡有记载，像康熙五十六年本《诸罗县志》记曰“茜草染绛之草，一名茅搜……，土番多用此以染兽毛，兼以染藤；然秘而不传，莫知所生之处汉人鲜有识者。”《重修山县志卷十一》中附录《瀛壖百》：“番妇自织布，以狗毛、苎麻为线，染以茜草，错杂成文，朱殷夺目，名达戈纹。达戈纹番以被体。汉以为衣包，颇坚致。”其后各地志书中屡见转摘本文，如《淡水厅志》、《嘉义县志》、《台湾府葛玛兰厅志》、《台湾通史》等内容，都与前文相当一致。
六十多年前，杜燕孙氏在《国产植物染料染色法》一书中，对茜草的染色有详细的解说，对色素成分也有说明“茜草根中之色素为茜素、茜紫素、赝茜紫素三种，茜素为主要者。此物含于根中成配醣体，若用硝酸沸煮之，则在根内发酵，而成素。茜素之体，存在于新鲜之茜草根中，微溶于冷水，易溶热水、酒精及醚中，溶于咸性液内呈血红色…。”古代不可能用硝酸来水解茜草配糖体，采用的是类似靛蓝的发酵水解法，通过微生物的作用将配糖体的甙键水解切断。
然茜草素对棉纤维没有足够的亲和力，必须依靠铜、铝、铬等金属盐的媒染作用（古代就是采用红帆、蓝矾、白矾等天然重金属盐），在纤维和染料之间架起一座手牵手的“媒染”桥梁，以间接提高茜草素在纤维素上的亲和牢度。
