形态特征
白茅（《本草经集注》），又名：白茅菅（陶弘景），丝茅（《纲目》），万根草（《铁岭县志》），茅草。多年生草本。根茎密生鳞片。秆丛生，直立，高30～90厘米，具2～3节，节上有长4～10毫米的柔毛。叶多丛集基部；叶鞘无毛，或上部及边缘和鞘口具纤毛，老时基部或破碎呈纤维状；叶舌干膜质，钝头，长约1毫米；叶片线形或线状披针形，先端渐尖，基部渐狭，根生叶长，几与植株相等，茎生叶较短。圆锥花序柱状，长5～20厘米，宽1.5～3厘米，分枝短缩密集；小穗披针形或长圆形，长3～4毫米，基部密生长10～15毫米之丝状柔毛，具长短不等的小穗柄；两颖相等或第一颖稍短，除背面下部略呈草质外，余均膜质，边缘具纤毛，背面疏生丝状柔毛，第一颖较狭，具3～4脉，第二颖较宽，具4～6脉；第一外稃卵状长圆形，长约1.5毫米，先端钝，内稃缺如；第二外稃披针形，长1.2毫米，先端尖，两侧略呈细齿状；内稃长约1.2毫米，宽约1.5毫米，先端截平，具尖钝划、不同的数齿；雄蕊2，花药黄色，长约3毫米；柱头2枚，深紫色。颖果。花期夏、秋季。
分布范围
全国大部分地区均产。盛产地为福建、广东、广西、云南、湖南，多生长于路旁、田间、丘沙地、山坡、草地上、马路边。
药理作用
1 抗癌作用：王莹首次通过血清药理学方法对白茅根已筛选出的有效物质组进行了体外抗肝癌作用的验证,确定白茅根水提物含有抗肿瘤有效物质组分。
2 对肾脏的作用：冷斌对白茅根多糖对IgA肾病大鼠免疫调节及肾纤维化的干预研究中白茅根及多糖对IgAN模型大鼠通过免疫调节,平衡了Th1/Th2比例,抑制IL-2,IL-6的分泌,从而减少IgA在肾小球的沉积,从而减轻肾脏的损伤,同时抑制TGF-β1在肾小管上皮细胞的表达,从而阻断了RGC-32诱导的上皮间质转化,延缓了肾脏纤维化的进程。
3 对肝脏及脑的保护作用：蓝贤俊等从抗氧化和清除自由基的角度综合探讨白茅根对酒精中毒所致肝和脑损伤的保护作用,结果白茅根可以降低羟自由基,提高机体抗氧化能力,提示白茅根对酒精中毒所致的肝和脑损伤具有保护作用。白茅根水提物对人肝癌细胞株SMMC-7721增殖抑制率、细胞周期及细胞凋亡的影响,发现白茅根水提物对人肝癌细胞株SMMC-7721具有明显的增殖抑制作用并可诱导其凋亡。
4 免疫调节作用：吕世静等以MTT比色法及流式细胞术检测法研究白茅根多糖对经植物血凝素诱导的人外周血T琳巴细胞增殖与细胞周期的影响，结果表明白茅根多糖具有调节人外周血T琳巴细胞免疫功能的效应。孙立彦等观察白茅根多糖对小鼠耐缺氧作用的影响，实验结果白茅根多糖能明显增强小鼠耐缺氧作用, 白茅根多糖单剂量灌胃给药,各剂量组均能降低小鼠累计耗氧量,且100 mg/g-1剂量组降低小鼠累计耗氧量效果好;其降低耗氧量的作用主要发生在缺氧实验的前10 min,使小鼠存活时间延长,表现为受试小鼠的耐缺氧作用增强。
5 其他作用：白茅根水煎液具有一定的抗炎作用。白茅根不同溶剂提取物对革兰氏阳性、革兰氏阴性菌和真菌都有一定的抑制作用,且对枯草芽邕杆菌的抑菌效果最明显。白茅根还有利尿、止血等药理作用。
