来源
关于《祝你生日快乐》一歌是如何产生的故事，一开始是件令人愉快的事，到后来就变了味，令人很扫兴。事情是这样的：有姐妹俩，一个叫玛德里德·希尔，路易思维尔市肯德基实验幼儿园教师，一个叫柏蒂·希尔，该校的校长。姐妹俩一道为儿童们谱写了一首歌，歌名为《大家早上好》。玛德里德是当地赞美歌的专家，再加上她的音乐天分，又是当地教堂的风琴师，而且她姐姐在幼儿教育方面也很有经验，《大家早上好》一歌无疑是个巨大的成功。
1893年，两姐妹发表了一部歌曲集，题名为《幼儿园的故事》。三十一年以后，在柏蒂·希尔出任哥伦比亚大学师范学院幼儿教育系系主任之后，一个名叫罗伯特·H·科尔曼的男士未经姐妹俩的允许，私自出版了这首歌，在这首歌后又加上了一段，即大家熟悉的《祝你生日快乐》，这就构成了对姐妹俩的伤害和侮辱。科尔曼先生增加的第二段歌词使这首歌很快就十分流行。
最终，姐妹俩的第一段歌词消失了。 《祝你生日快乐》，这首唯一的生日歌完全取代了姐妹俩原来的歌曲《大家早上好！》。
版权
这首歌曲被翻译成了多国语言，尽管在一些英语不是主要语言的国家，人们也经常唱这首歌曲的英语歌词。
《祝你生日快乐》的歌词于1935年被Summy公司登记了版权，该版权将于2030年过期。这是第一首有版权的歌词。这个版权持有公司于1990年被华纳唱片公司以1500万美元收购，其中《祝你生日快乐》的价值被估作500万美元。
尽管当前这首歌的版权状态不明，华纳声称未经许可在公开场合演出这首歌，在技术上是不合法的，除非给他们支付版税。人们还不完全清楚到底是谁写了《祝你生日快乐》的歌词
作为Summy公司雇佣的Preston Ware Orem的职务作品，《祝你生日快乐》在1935年登记了版权。然而，《祝大家早安》是1893年出版的，根据美国法律，它现在属于公有领域。 1935年版权版本的当前拥有者相信，人们不能不支付版税，就以营利为目的演唱《祝你生日快乐》的歌词。除了《祝大家早安》的旋律的首个音符被分成了两个，以适合《Happy》（快乐）这个词的两个音节之外，《祝你生日快乐》和《祝大家早安》的旋律是一样的。
《祝大家早安》最早于1893年发表在为幼儿园使用的《歌曲故事》（Song Stories）一书中(1896年出版了修订本）。它记载着Patty Hill作词，Mildred Hill作曲。
根据美国法律，《祝大家早安》的词曲都没有版权。
后来，《祝你生日快乐》的歌词和Hill姐妹发表的旋律合在了一起，出现在了舞台表演中。百老汇的音乐剧The Band Wagon于1931年使用了《祝你生日快乐》。那时候，《祝你生日快乐》的歌词还没有版权。许多文章常常错误地记载了这引发的诉讼，但是正相反，这桩诉讼最后被放弃了，这桩事件没有任何结果。
2008年据华纳自己的统计，他们每年收到的《祝你生日快乐》的版权费达到200万美元，包括在影视作品、广播电台以及在各种公开场合中使用，甚至还规定了如果某人演唱这首歌曲的时候，在场的听众有一定数量并非是他亲戚朋友的话，也要交钱。
据美国雅虎新闻网报道，最近，《生日快乐歌》这首全球最知名的歌曲引发了纠纷。一家名为“早安你好”的制片公司将歌曲版权方华纳音乐公司告上法庭，声称华纳方不应拥有歌曲版权，并需退回之前收取的数百万美元授权费。nn 制片公司称，生日快乐歌的旋律问世已有120年，但华纳方一直错误地坚持拥有这首歌的版权，并且向众多个人和团体收取使用费，这一做法既不合理也不合法，应该立刻终止。nn 制片公司出示的证据显示，生日歌的旋律创作于1893年，最初的歌词并非指生日，而是“祝大家早安”（Good morning to all），至于地球人皆知的生日快乐歌，则是在1935年由Summy公司登记版权，版权为期95年。由于Summy公司在1990年被华纳收购，后者便声称拥有生日歌的版权。nn 对于这一点，诉讼方“早安你好”制片公司指出，Summy公司登记的只是《生日快乐歌》钢琴曲的版权，至于整首歌的旋律或歌词，则不受该版权的保护。追溯到1893年的证据显示，原曲版权已在1921年到期，因此这首歌早就属于公共财产，为全世界人民共有。nn “早安你好”公司此前曾制作了一部《生日快乐歌》的专题片，但遭到华纳公司追讨1500美元的使用费。该公司深感不解，因此在签下协议交纳授权费用后，一纸诉状，将华纳公司告上法庭，意欲为全世界人民讨个公道。
